Origem da água na Terra

A água cobre cerca de 70% da superfície terrestre.

A questão da origem da água na Terra, ou a questão sobre porque há claramente mais água na Terra do que nos outros planetas do Sistema Solar, não está ainda esclarecida. Existem várias teorias sobre como os oceanos se formaram ao longo dos últimos 4,6 bilhões de anos.

Uma quantidade considerável de água estaria no material que formou a Terra.

As moléculas de água teriam escapado mais facilmente da gravidade da Terra quando ela era menos massa durante sua formação. Espera-se que o hidrogênio e o hélio vazem continuamente da atmosfera, mas a falta de gases mais densos na atmosfera moderna sugere que algo desastroso aconteceu na atmosfera primitiva.

Teoriza-se que parte do planeta jovem tenha sido interrompida pelo impacto da gigante hipótese de impacto que criou a Lua, que deveria ter causado o derretimento de uma ou duas grandes áreas. A composição atual não corresponde à fusão completa e é difícil derreter completamente e misturar grandes massas rochosas.

No entanto, uma boa fração do material deveria ter sido vaporizada por esse impacto, criando uma atmosfera de vapor de rocha ao redor do jovem planeta. O vapor de rocha teria condensado dentro de dois mil anos, deixando para trás voláteis quentes que provavelmente resultaram em uma atmosfera pesada de dióxido de carbono com hidrogênio e vapor de água. Os oceanos de água líquida existiam apesar da temperatura da superfície de 230 ° C por causa da pressão atmosférica da atmosfera pesada de CO 2. À medida que o resfriamento continuava, a dissolução na água do oceano removeu a maior parte do CO 2 da atmosfera, mas os níveis oscilavam descontroladamente à medida que apareciam novas superfícies e ciclos de manto.

Estudo de zircão descobriram que a água líquida deve ter existido há tanto tempo quanto 4,4 Ga, logo após a formação da Terra.

De fato, estudos recentes de zircões (no outono de 2008) encontrados na rocha hadeana australiana contêm minerais que apontam para a existência de placas tectônicas já em 4 bilhões de anos atrás. Se isso for verdade, as crenças anteriores sobre o período Hadeano estão longe de estar corretas. Ou seja, em vez de uma superfície quente e derretida e uma atmosfera cheia de dióxido de carbono, a superfície da Terra seria muito parecida com a de hoje. A ação das placas tectônicas retém grandes quantidades de dióxido de carbono, eliminando os efeitos de estufa e levando a uma temperatura superficial muito mais baixa e à formação de rochas sólidas, e possivelmente até à vida.

Fontes extraterrestres

Há a teoria de que parte da água existente atualmente na terra tenha origem extratrerrestre, surgindo em função do bombardeio de asteroides e cometas que atingiu o planeta em seus primórdios. O acúmulo do liquido ocorreu com o passar do tempo, após repetidas sequências desses episódios.

Mas há correntes científicas que afirmam ser improvável que toda a água da Terra tenha se originado desse bombardeio de corpos espaciais. Tendo por base o resultado de medições das razões isotópicas de hidrogênio nos três cometas Halley, Hyakutake e Hale-Bopp, avaliou-se que a proporção de deutério para protium (razão D / H) dos cometas é aproximadamente o dobro do encontrado na água oceânica. Contudo, não está claro se esses cometas são representativos, pois não se pode afirmar que todos os corpos do do Cinturão de Kuiper apresentem a mesma composição.

De acordo com A. Morbidelli a maior parte da água de hoje vem de protoplanetas formados no cinturão de asteróides externos que mergulharam em direção à Terra, conforme indicado pelas proporções D / H em condritos ricos em carbono. A água em condritos ricos em carbono aponta para uma proporção D / H semelhante à da água oceânica. No entanto, mecanismos foram propostos sugerir que a proporção D / H da água oceânica pode ter aumentado significativamente ao longo da história da Terra. Essa proposta é consistente com a possibilidade de que uma quantidade significativa de água na Terra já estivesse presente durante a evolução inicial do planeta.