Moeda (peça)

{{minidesambig|pel meio através do qual são efetuadas transações monetárias de modo geral|Moeda.Evoces sabem quando surgiu a moeda?

Uma pilha de moedas.

Moeda é uma peça confeccionada em um material resistente, geralmente metal, costumeiramente em formato de disco, e empregada como dinheiro. Tradicionalmente, as moedas possuíam valor equivalente ao valor do metal em que eram confeccionadas (cobre, ouro ou prata, por exemplo). A ciência relacionada à coleção de cédulas, moedas e medalhas é a numismática.

Os indícios mais antigos de utilização de moedas são da China, no período de 1100 a.C.. No âmbito europeu e mediterrâneo apareceu pela primeira vez no século VI a.C. na Ásia Menor, na Lídia. Dali seu uso estendeu-se para a Grécia, e os fenícios disseminaram seu uso por toda a área mediterrânea.

O processo de fabricação partia originalmente de um pedaço de metal, que após ser transformado em um disco plano com determinado peso, era cunhado com a imagem do governante ou alguma outra imagem representativa de um rosto em uma de suas faces, enquanto que a outra abrigava geralmente mensagens propagandísticas, entre outras. Até alguns séculos atrás, o disco não possuía limites fixos, motivo pelo qual era frequente o recorte da moeda, que consistia em aparar as rebarbas para confeccionar com elas moedas falsas.

O fato de que o valor da moeda residia originalmente em seu material levou muitos soberanos a diminuir o conteúdo em material precioso (geralmente, ligas de prata) ou baixar o peso da peça. O denário romano, por exemplo, surgiu no período republicano como moeda de prata, e terminou, na época de Diocleciano, como uma moeda de cobre, perdendo seu valor através dos séculos. Para manter pelo menos a aparência de valor, muitas moedas de cobre eram tratadas na antiguidade em banhos de sais de prata, que formavam uma fina capa na superfície da moeda. Após um período de breve circulação, esta capa desfazia-se.

Ainda que a forma mais comum da moeda seja a de um disco de metal facilmente transportável, em diferentes culturas desenvolveram-se formatos diferentes, indo desde colares de conchas marinhas ou grãos de cacau até gigantescas pedras.