Brian Binnie

William Brian Binnie (West Lafayette, 1953) foi um dos pilotos da SpaceShipOne, a primeira espaçonave construída pela iniciativa privada e que foi ao espaço em 2004.

Binnie nasceu no estado de Indiana, Estados Unidos, onde seu pai, um professor escocês, dava aulas de física na Universidade Purdue. Quando ele tinha cinco anos de idade, sua família retornou à Escócia e ele cresceu e estudou em Aberdeen até a adolescência, quando a familia retornou a Boston.

Durante os vinte anos seguintes, após se formar na Universidade de Princeton, ele serviu na Marinha dos Estados Unidos como aviador naval, pilotando diversos tipos de aviões e graduando-se como piloto de testes na escola naval.

Em 17 de dezembro de 2003, Binnie foi o piloto do primeiro teste em vôo da SpaceShipOne, que atingiu a velocidade de Mach 1.2 e 20 km de altura. No ano seguinte, foi o segundo piloto a participar do segundo vôo da espaçonave em busca do Prêmio X Ansari – um prêmio de 1 milhão de dólares concedido pela empresária e futura turista espacial Anousheh Ansari, aos primeiros a construírem uma nave com recursos privados, num programa não-governamental, capaz de alcançar o espaço acima da atmosfera e da gravidade terrestre por duas vezes, - atingindo os 112 kms de altura e tornando-se o segundo homem a ir ao espaço numa nave não-governamental e a receber as asas de astronauta, após o pioneiro Mike Melvill.

Seu vôo estabeleceu um novo recorde de altura para um avião-foguete, quebrando a marca conseguida em 1963 pelo avião experimental X-15.

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