Colportagem

Colportagem refere-se ao trabalho de uma pessoa, o colportor, que vende ou distribui mercadorias de porta em porta, geralmente livros religiosos. Durante muitos séculos, os colportores iam de mercado em mercado ou de casa em casa oferecendo os produtos que carregavam (em francês: porter) ao redor do pescoço (em francês: col). A palavra colportagem vem da palavra colportor que deriva do francês e significa “levar no pescoço”. Esse nome originou-se do costume que tinham os colportores de levar a mercadoria debaixo da roupa, ou numa bolsa que pendia do pescoço. Embora inicialmente os colportores vendessem qualquer tipo de livros ou mercadorias, mais tarde, esse tipo de atividade passou a incluir a venda de apenas livros religiosos.

Ao que parece, a colportagem teve inícios no fim da Idade Média. Os primeiros colportores eram habitantes das montanhas do crescente alpino, dos Pireneus e das Terras Altas da Escócia. Muitos eram agricultores que, depois do fim da colheita, ganhavam a vida como vendedores itinerantes.

Nos tempos modernos, em algumas religiões, com esse tipo de atividade alguns conseguem seu sustento e o de sua família. Os colportores são pessoas devidamente preparadas para tal serviço e buscam através deste método conquistar adeptos para sua fé.

Colportor é um termo empregado por algumas Igrejas Evangélicas (tradicionais e/ou renovadas), que oferecem literatura religiosa, via de regra de porta em porta, ao tempo em que realiza pregação.

O colportor é comparado a um missionário, mas não é propriamente um pastor, já que usualmente é leigo. Também pode ser chamado de missionário de sustentação própria, pois trabalha por seu próprio sustento, obtido pela aquisição e revenda de literatura religiosa, em livros, revistas ou outros artigos que queira vender. Se por um lado dedicam-se a este ministério praticamente em tempo integral, por outro lado, nada impede que tenha outras atividades, inclusive um emprego fixo.

Um exemplo do uso da colportagem é a Igreja Adventista do Sétimo Dia que utiliza o trabalho dos colportores para divulgar a sua mensagens de saúde e bíblica. Os colportores adventistas, divulgam este material por iniciativa própria, de porta em porta, em escolas e empresas. A colportagem é também praticada pelas [[Testemunhas de Jeová].