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Um mapa é uma representação visual de uma área — uma representação simbólica destacando as relações entre os elementos desse espaço, tais como objetos, as regiões e temas. Muitos mapas são estáticos bidimensional, representações precisas geometricamente de espaço tridimensional, enquanto outros são dinâmicos e interativos, mesmo tridimensional. Embora mais comumente utilizado para descrever a geografia, os mapas podem representar qualquer espaço, real ou imaginado, sem levar em conta contexto ou escala.

Um Mapa-múndi é um mapa da superfície da Terra, que pode ser feita usando qualquer número diferente de projeção cartográfica. Mapas do mundo muitas vezes são "político" ou "físico". O objetivo mais importante do mapa político é mostrar as fronteiras territoriais; a finalidade do físico é mostrar características de geografia, como montanhas, tipo de solo ou de uso da terra. Mapas geológicos mostram não apenas a superfície física, mas as características da rocha subjacente, linhas falhas, e as estruturas de subsuperfície. Mapas topográficos mostram valores constantes, tais como altitude, temperatura ou precipitação, muitas vezes representado na forma de curva de nível. Uma Carta Náutica é uma representação gráfica de uma área marítima e regiões costeiras adjacentes. Um mapa temático mostra o padrão espacial de um tema ou série de atributos, tal como densidade populacional, problemas de saúde, idioma ou clima. Cartografia estelar é o ramo da astronomia preocupados com o mapeamento das estrelas, galáxias, e uma infinidade de outros corpos celestes.