Portal:Macau/História
O primeiro português a chegar e visitar o Sudeste da China foi Jorge Álvares, em 1513, durante a Era dos Descobrimentos. Ele levantou um padrão com as armas de Portugal no porto de Tamau, localizado numa ilha vizinha de Sanchuão (ou Sanchoão), na foz do Rio das Pérolas, perto de Macau. A esta visita seguiu-se o estabelecimento ilegal e provisório, na área, de inúmeros comerciantes portugueses, construindo edifícios de apoio em madeira que seriam destruídos quando os comerciantes, depois de realizar seus negócios, partiam. Os portugueses ainda não eram autorizados a permanecer, obtendo somente o estatuto de visitante.
Em 1517, Fernão Pires de Andrade, o chefe de uma expedição portuguesa com destino à China, conseguiu negociar com as autoridades chinesas de Cantão a entrada do embaixador português Tomé Pires em Pequim e o estabelecimento de uma feitoria em Tamau. Mas, devido às atitudes hostis de seu irmão Simão de Andrade, construindo uma fortaleza em Tamau e atacando embarcações chinesas, Tomé Pires foi preso e morto pelas autoridades chinesas de Pequim e o Imperador chinês proibiu o comércio com os portugueses. Apesar dessa ordem imperial, os comerciantes portugueses continuaram a sua actividade comercial e os mandarins da região, subornados com dádivas, permitiu, ilegalmente, aos portugueses instalarem-se na ilha de Sanchuão para continuarem o seu negócio.