Zona ribeirinha

Uma zona ribeirinha bem preservada no Lago Erie.

Designam-se como zonas ribeirinhas aquelas onde há interação entre a terra e corpos com superfície flutuante na água. Plantas estabelecidas ao longo das margens dos rios são chamadas de vegetação ribeirinha, caracterizada por plantas hidrófilas. As zonas ribeirinhas são significantes na ecologia, gestão ambiental, engenharia civil e devido ao seu papel na conservação dos solos e sua biodiversidade, bem como a influência que tem sobre os ecossistemas aquáticos. Zonas ribeirinhas ocorrem em muitas formas, incluindo pastagens, florestas, zonas úmidas ou até mesmo não-vegetativa. Em algumas regiões os termos bosque, mata ciliar ou faixa ribeirinha são utilizados para caracterizar uma zona ribeirinha. A palavra "ribeirinho" é derivada do latim Ripa, significando ribeira.

Floresta ripícola

Floresta ripícola ou mata ripícola é aquela cujas plantas crescem principalmente ao longo de um curso de água e/ou cujas raízes alcançam a franja capilar, que é uma zona estreita na qual a água está em movimento constante pela ação da capilaridade (movimento ascendente) ou pela força da gravidade (movimento descendente).

A floresta ripícola pode ser subdividida em três tipos:

• Floresta galeria, quando as copas das árvores das duas margens se tocam;
• Floresta ciliar, quando as copas das árvores das duas margens não se tocam; e
• Floresta paludícola, quando situada em solo permanentemente encharcado.