Agricultura em Cuba

Desenvolvimento da produção agrícola de Cuba em 2015 US$ desde 1961.

Uma plantação de cana-de-açúcar na zona rural de Cuba.

A agricultura em Cuba tem desempenhado um papel importante na economia há várias centenas de anos. Hoje, contribui com menos de 10% para o produto interno bruto (PIB), mas emprega cerca de 20% da população ativa. Cerca de 30% das terras do país são utilizadas para o cultivo.

História

A história agrícola de Cuba pode ser dividida em cinco períodos, refletindo a história cubana em geral:

• Cuba pré-colonial (antes de 1492)
• Cuba colonial espanhola (1492-1902)
• República de Cuba (1902–1959)
• Cuba sob Fidel Castro, pré-dissolução da União Soviética (1959–1992)
• Período Especial (1993-presente)

Durante cada um destes períodos, a agricultura em Cuba enfrentou obstáculos únicos.

A agricultura na Cuba colonial espanhola resultou num rápido desmatamento. As empresas navais e agrícolas precisavam de madeira e, em 1815, a Coroa espanhola deu aos plantadores de açúcar o direito de limpar a terra à vontade. Grandes quantidades de florestas foram desmatadas para fornecer terras para o cultivo de cana-de-açúcar e para o uso superior de madeira para energia nas serrações.

Antes da Revolução Cubana de 1959, o setor agrícola em Cuba era amplamente orientado e dominado pela economia dos EUA. Após a Revolução, o governo revolucionário nacionalizou as terras agrícolas e a União Soviética apoiou a agricultura cubana pagando preços premium pelo principal produto agrícola de Cuba, a cana-de-açúcar, e fornecendo fertilizantes. O açúcar foi comprado pelos soviéticos por mais de cinco vezes o preço de mercado. 95% da sua safra cítrica foi exportada para os países do Comecon. Os soviéticos forneceram a Cuba 63% das suas importações de alimentos e 90% da sua gasolina.

Após o colapso da União Soviética em 1991, o sector agrícola cubano enfrentou um período muito difícil. A indústria açucareira era um dos sectores mais mecanizados da economia cubana e a sua maquinaria vinha da União Soviética, da Checoslováquia e da Alemanha Oriental. Após a desintegração do Conselho de Assistência Económica Mútua, tornou-se cada vez mais difícil encontrar peças sobressalentes.

Cuba teve que confiar em métodos agrícolas sustentáveis. A produção agrícola caiu 54% entre 1989 e 1994. O governo pretendia fortalecer a biodiversidade agrícola, disponibilizando aos agricultores uma maior variedade de variedades de sementes. Na década de 1990, o governo priorizou a produção de alimentos e colocou o foco nos pequenos agricultores. A partir de 1994, permitiu aos agricultores vender o seu produto excedentário diretamente à população. Este foi o primeiro passo para acabar com o monopólio estatal na distribuição de alimentos. Devido à escassez de fertilizantes e pesticidas artificiais, o setor agrícola de Cuba tornou-se em grande parte biológico, com os organopónicos desempenhando um papel importante nesta transição.

Hoje, existem diversas formas de produção agrícola, incluindo cooperativas como as UBPC (Unidad Básica de Producción Cooperativa) e as CPA (Cooperativa de Producción Agropecuaria).

Agricultura urbana

Devido à escassez de pesticidas e fertilizantes sintéticos, desenvolveu-se um movimento popular de agricultura urbana. Em 2002, 35 000 acre(s)s (140 km²) de hortas urbanas produziram 3,4 milhões de toneladas métricas de alimentos. As estimativas atuais chegam aos 81 000 acre(s)s (330 km²). Em Havana, 90% dos produtos frescos da cidade vêm de quintas e hortas urbanas locais. Em 2003, mais de 200.000 cubanos trabalhavam no sector da agricultura urbana em expansão.

A ênfase na agricultura urbana, especialmente desde 2021, resultou no aumento das redes de partilha de conhecimento entre os pequenos agricultores.

Culturas

Arroz

O arroz é um alimento básico na dieta cubana; um dos pratos principais é o arroz com feijão. O arroz em Cuba é cultivado principalmente ao longo da costa ocidental. Existem duas safras por ano. A maioria das explorações de arroz são estatais ou cooperativas. A produção é limitada pela escassez de água e, à semelhança de outras indústrias em Cuba, pela falta de fertilizantes e de tecnologia agrícola moderna. O rendimento por hectare permanece inferior à média dos países da América Central e do Caribe. Portanto, Cuba tem sido um grande importador de arroz. Recentemente, as importações aproximaram-se das 500.000 toneladas de arroz branqueado por ano.

Açúcar

Central de açúcar cubana, ca. 1922.

Cuba já foi o maior exportador mundial de cana-de-açúcar. Até a década de 1960, os EUA recebiam 33% das suas importações de cana-de-açúcar de Cuba. Durante a Guerra Fria, as exportações de açúcar de Cuba foram compradas com subsídios da União Soviética. Após o colapso deste acordo comercial, coincidindo com o colapso dos preços do açúcar, dois terços das centrais de açúcar em Cuba fecharam. 100.000 trabalhadores perderam os seus empregos. No entanto, a produção de açúcar nas centrais de cana-de-açúcar caiu de aproximadamente 8 milhões de toneladas para 3,2 milhões de toneladas no período de 2015. Um aumento nos preços do açúcar a partir de 2008 estimulou um novo interesse no açúcar. A produção em 2012–2013 foi estimada em 1,6–1,8 milhões de toneladas. 400.000 toneladas são exportadas para a China e 550.000–700.000 para consumo interno.

Batata

O consumo de batatas em Cuba chega a 25 quilogramas por ano. As batatas são consumidas principalmente como batatas fritas. As áreas de produção de batata (no total 150km²) estão concentradas na parte ocidental de Cuba. A principal variedade cultivada em Cuba é a Désirée. A batata-semente é parcialmente produzida localmente. Cerca de 40.000 toneladas métricas de batata-semente são importadas anualmente de New Brunswick, Canadá e Holanda.

Citrinos

Cuba é o terceiro maior produtor mundial de toranja. Sessenta por cento da produção cítrica são laranjas e 36% toranjas. A produção e processamento de cítricos foi o primeiro investimento estrangeiro no setor agrícola de Cuba, em 1991, a participação de uma empresa de Israel, a área de Jagüey Grande, aproximadamente 140 quilômetros (90 mi) a leste de Havana. Os produtos são comercializados principalmente na Europa sob a marca Cubanita.

Frutas tropicais

As bananas-da-terra e as bananas representam 47% e 24% da produção local, respetivamente. Ambas são produzidas apenas para consumo interno. Outras frutas tropicais produzidas em Cuba são a manga, o mamão, o Mamey Sapote, o abacaxi, o abacate, a goiaba, coco e annonáceas (família da pinha).

Mandioca

Raiz de mandioca não processada.

Cerca de 260 000 acre(s)s (1 100 km²) são plantados com mandioca. A mandioca é nativa da região da América Latina e Caribe e é cultivada em quase todos os países da região. Cuba é o segundo maior produtor de mandioca do Caribe, com uma produção de 300.000 t (2001). No entanto, o rendimento por hectare é o mais baixo de todos os países das Caraíbas. A maior parte da produção de Cuba é utilizada diretamente para consumo in natura. Parte da mandioca é processada em sorbitol numa fábrica perto de Florida, no centro de Cuba.

Tabaco

Folhas de tabaco num armazém de secagem.

Cuba tem a segunda maior área plantada com tabaco de todos os países do mundo. A produção de tabaco em Cuba permaneceu praticamente a mesma desde o final da década de 1990. Os charutos são um produto cubano famoso em todo o mundo e quase toda a produção é exportada. O centro da produção cubana de tabaco é a província de Pinar del Río. O tabaco é a terceira maior fonte de moeda forte para Cuba. A receita derivada dos charutos é estimada em US$ 200 milhões. As duas principais variedades cultivadas em Cuba são o Corojo e o Criollo. 85% do tabaco cultivado em Cuba é produzido por membros da Associação Nacional de Pequenos Agricultores . Nos Estados Unidos, os charutos cubanos têm um prestígio especial, porque são proibidos como contrabando de acordo com o embargo dos Estados Unidos contra Cuba. Várias lojas que atendem turistas americanos vendem charutos cubanos no Canadá.

Exportações Cubanas

As exportações de Cuba totalizaram US$ 2,63 mil milhões em 2017. As principais exportações incluem charutos, açúcar bruto, produtos de níquel, rum e zinco.