Batalha de Knin

Batalha de Knin
Parte da Segunda Guerra Mundial na Iugoslávia
Data	7 de novembro–9 de dezembro de 1944
Local	Norte da Dalmácia, Estado Independente da Croácia
Desfecho	Vitória Partisan
Beligerantes
Aliados: Partisans Iugoslavos Eixo: Alemanha Nazista Chetniks Estado Independente da Croácia
Comandantes
Petar Drapšin Gustav Fehn
Unidades
8º Corpo Dálmata 1º e 2º Esquadrão da Força Aérea Força Aérea dos Balcãs Marinha Iugoslava XV Corpo de Montanha Divisão Dinara 6ª e 7ª Brigada Ustasha, 2º Batalhão da 3ª Brigada de Defesa Interna Croata
Forças
35.000 soldados 80 canhões de artilharia 25 tanques 11 veículos blindados 20.000 soldados 75 canhões de campanha 30 canhões AA
Baixas
677 mortos 2,439 feridos 126 desaparecidos 6,555 mortos ou feridos 4,285 capturados

A Batalha de Knin (em servo-croata: Kninska operacija) foi uma grande operação Partisan iugoslava durante a Segunda Guerra Mundial na Iugoslávia, lançada pelo 8º Corpo Dálmata de 7 de novembro a 9 de dezembro de 1944 com o objetivo de destruir as formações alemãs, Ustaše e Chetnik no norte da Dalmácia e na cidade de Knin, então parte do Estado Independente da Croácia. Foi a parte final da ofensiva do 8º Corpo para a libertação da Dalmácia, iniciada em 12 de setembro de 1944. A operação Knin teve três fases: batalhas iniciais nas abordagens de Knin de 7 a 25 de novembro, batalha principal e libertação de Knin de 26 de novembro a 4 de dezembro, e batalhas finais e perseguição das forças do Eixo em retirada para Otrić em Lika de 5 de dezembro a 9 de dezembro.

Contexto

Após a libertação de Šibenik e Drniš, as forças da 26ª Divisão perseguiram os alemães em direção a Knin, mas encontraram forte resistência ao sul da cidade. Logo o Comando do 8º Corpo passou a agrupar suas forças para o ataque a Knin. Como o Eixo perdeu a maior parte da Dalmácia nos meses anteriores, o Comando esperava que as forças alemãs deixassem Knin logo após o ataque. Contudo, acontecimentos subsequentes mostraram que as suas estimativas não eram realistas. O quartel-general do XV Corpo de Montanha recebeu ordem de deter Knin a todo custo para impedir o avanço do 8.º Corpo em direção a Lika e à Bósnia. Os alemães também queriam assegurar o flanco direito das suas unidades que lutavam na Frente Síria e proteger as colunas em retirada da Grécia e da Albânia através de Sarajevo e Banja Luka.

As motivações para capturar a cidade de Knin foram quatro vezes maiores para os guerrilheiros. Ao capturar Knin, os Partidários garantiriam que:

• A região da Dalmácia seria libertada.
• As forças partidárias na Dalmácia poderiam unir-se às forças na Ístria e na Eslovénia.
• Qualquer retirada das forças do Eixo para Bihać seria evitada.
• Os remanescentes finais das forças Ustaše e Chetnik no norte da Dalmácia seriam destruídos.

Ordem de batalha

Artilharia partidária perto de Knin em dezembro de 1944

Aliados

8º Corpo Dálmata com 13 brigadas e 5 destacamentos totalizando cerca de 35.000 soldados.

• 9ª Divisão
• 19ª Divisão
• 20ª Divisão
• 26ª Divisão
• Brigada de Artilharia do 8º Corpo
• Grupo Norte da 1ª Brigada de Tanques
• 1ª e 2ª Escadrilha da Força Aérea (apoio aéreo e proteção a partir de sua base no sul da Itália e Vis)
• Força Aérea dos Balcãs
• Marinha Iugoslava transferindo armas e munições da Itália para a Dalmácia.

Eixo

XV Corpo de Montanha com cerca de 14.000 homens.

• 264ª Divisão de Infantaria
• 392ª Divisão de Infantaria
• 373ª Divisão de Infantaria
• 944º Regimento de Artilharia Costeira
• 29º Regimento Pioneiro da Fortaleza
• 581º Batalhão de Infantaria Naval
• 583º Batalhão de Infantaria Naval

Divisão Dinara, cerca de 4.500 Chetniks de Momčilo Đujić.

6ª e 7ª Brigadas Ustasha e 2º Batalhão da 3ª Brigada de Defesa Interna Croata, no total cerca de 1.500 homens que foram enviados em 14 de novembro de 1944 para Bihać.

Início

Os primeiros ataques começaram em 7 de novembro e foram direcionados para Strmica ao norte de Knin e para a estrada para Bosansko Grahovo. A 9ª Brigada de Assalto da 20ª Divisão Dálmata capturou Veljun e Golubić perto de Knin e colocou a cidade em perigo no Nordeste, mas os contra-ataques alemães e chetniks, bem como o frio intenso e a neve, impediram seu avanço e minimizaram novas mudanças na frente. Ao sul de Knin, a 26ª Divisão começou a atacar as defesas alemãs ao meio-dia de 7 de novembro, mas encontrou forte resistência alemã. Eles conseguiram tomar a montanha de Promina e empurrar os alemães para o norte em direção a Kaldrma, mas seu plano de cercá-los no polje de Kosovo foi rapidamente frustrado por reforços alemães enviados de Knin. A 9ª Divisão estava localizada na Herzegovina impedindo a chegada de reforços a Knin e garantindo a retaguarda das 20ª e 26ª Divisões. Enquanto isso, a 19ª Divisão lutou contra os ataques da 373ª Divisão da Wehrmacht ao longo da estrada Knin-Zrmanja, perto do rio Krka.

Assim que os ataques alemães foram repelidos, houve um pequeno impasse na frente. O plano do Comando do 8º Corpo de tomar Knin rapidamente não foi alcançado. Os ataques iniciais das 20ª e 26ª Divisões não deram resultados significativos, e a ideia de que a 20ª Divisão poderia tomar Knin sozinha não era realista. Ambos os lados aproveitaram o impasse de duas semanas após o fracasso da 20ª Divisão da Dalmácia em derrotar Knin. O XV Corpo de Montanha Alemão tentou organizar uma melhor defesa de Knin, construindo fortificações e fazendo algumas pequenas alterações no horário de funcionamento. O 583º Batalhão de Infantaria Naval foi retirado, enquanto os restos desmoralizados das 6ª e 7ª Brigadas Ustasha e da 3ª Brigada de Defesa Interna Croata foram enviados para Bihać em 12 de novembro, deixando cerca de 10.000 soldados alemães e 4.500 Chetniks na área de Knin.

Batalha por Knin

O ataque a Knin começou em 25 de novembro com um ataque em duas frentes à cidade de Knin. Do oeste, a 20ª Divisão Dálmata foi capaz de tomar com facilidade várias localidades com vista para Knin. No entanto, do sul, a 26ª Divisão Dálmata encontrou forte resistência da 264ª Divisão de Infantaria (Wehrmacht). Os preparativos finais para evacuar Knin não foram acordados e, portanto, a 264ª Divisão de Infantaria (Wehrmacht) foi ordenada a lutar até o fim e fazer uma última resistência para garantir que as tropas em Knin pudessem evacuar.

A 19ª Divisão Dálmata invadiu a vila de Oćestovo e com ganhos adicionais, cercou a cidade de Knin com a 20ª Divisão Dálmata. As tropas do eixo dentro de Knin tentaram escapar do cerco à aldeia de Pađene, a fim de abrir um corredor de fuga para a aldeia de Otrić. As forças do Eixo conseguiram abrir um corredor, embora com apenas um quilómetro de largura.

Fase final

Aproximadamente às 3h da noite de 2/3 de dezembro, a 26ª Divisão Dálmata alcançou a entrada de Knin na ponte sobre o rio Krk pelo sul. A 26ª Divisão Dálmata não conseguiu cruzar para a cidade de Knin devido à forte resistência na ponte. No entanto, a 20ª Divisão Dálmata rompeu as linhas defensivas a noroeste de Knin em Kninsko Polje, permitindo-lhes entrar na cidade de Knin às 4h00 e se unir à 26ª Divisão Dálmata na ponte sul. Às 11h, todas as tropas restantes do Eixo na cidade de Knin se renderam aos guerrilheiros.

Consequências

A 264ª Divisão Alemã foi completamente destruída e removida da lista de divisões ativas do Oberkommando der Wehrmacht, enquanto as 373ª e 392ª Divisões Legionárias foram severamente danificadas. O XV Mountain Corps teve 6.555 mortos ou feridos e 4.285 soldados capturados. Os Chetniks de Momčilo Đujić recuaram com ajuda alemã para a área de Karlovac juntamente com formações Chetnik da Bósnia e Lika. O 8º Corpo teve 677 mortos, 2.439 feridos e 126 soldados desaparecidos. A próxima grande ofensiva do 8.º Corpo foi a batalha de Mostar.