História da Tasmânia

A história da Tasmânia começa no final da era glacial mais recente (aproximadamente dez mil anos atrás), quando se acredita que a ilha foi unida ao continente australiano. Pouco se sabe da história humana da ilha até a colonização britânica no século XIX.

Povo indígena

Ver artigo principal: Aborígenes tasmanianos

A Tasmânia era habitada por uma população indígena, os aborígenes tasmanianos, e evidências indicam sua presença no território, que mais tarde se tornaria uma ilha, há pelo menos 35 mil anos. Na época da ocupação e colonização britânica em 1803, a população indígena era estimada entre três mil e dez mil. A análise da historiadora Lyndall Ryan dos estudos populacionais a levou a concluir que havia cerca de sete mil espalhados pelas nove nações da ilha; Nicholas Clements, citando pesquisas de N. J. B. Plomley e Rhys Jones, estabeleceu um número de três mil a quatro mil.

A combinação da chamada Guerra Negra, conflito interno e, a partir do final da década de 1820, a disseminação de doenças infecciosas às quais não tinham imunidade, reduziu a população para cerca de trezentos em 1833. Quase toda a população indígena foi realocada para a Ilha Flinders por George Augustus Robinson. Até a década de 1970, a maioria das pessoas pensava que o último sobrevivente aborígene da Tasmânia era Truganini, que morreu em 1876. No entanto, essa "extinção" era um mito, conforme documentado por Lyndall Ryan em 1991.

Chegada dos europeus

Ver artigo principal: Terra de Van Diemen

Mapa do século XVII da Tasmânia, mostrando as partes vistas por Tasman

Melchisedech Thevenot (1620?–1692): Mapa da Nova Holanda, 1644, baseado em um mapa do cartógrafo holandês Joan Blaeu

O primeiro avistamento relatado da Tasmânia por um europeu foi em 24 de novembro de 1642 pelo explorador holandês Abel Tasman, que nomeou a ilha Anthoonij van Diemenslandt, em homenagem ao seu patrocinador, o governador das Índias Orientais Holandesas. O nome foi posteriormente encurtado para Terra de Van Diemen (Van Diemen's Land) pelos britânicos. Em 1772, uma expedição francesa liderada por Marc-Joseph Marion du Fresne desembarcou na ilha. O capitão James Cook também avistou a ilha em 1777, e vários outros marinheiros europeus desembarcaram, adicionando uma variedade colorida aos nomes das características topográficas.

O primeiro assentamento foi feito pelos britânicos na enseada de Risdon, na margem leste do estuário do Derwent, em 1803, por um pequeno grupo enviado de Sydney, sob o comando do tenente John Bowen. Um assentamento alternativo foi estabelecido pelo capitão David Collins cinco quilômetros ao sul em 1804 na enseada de Sullivans no lado ocidental do Derwent, onde a água doce era mais abundante. O último assentamento ficou conhecido como Hobart Town, mais tarde abreviado para Hobart, em homenagem ao secretário colonial britânico da época, Lorde Hobart. O assentamento em Risdon foi posteriormente abandonado.

Os primeiros colonos eram em sua maioria condenados e seus guardas militares, com a tarefa de desenvolver a agricultura e outras indústrias. Numerosos outros assentamentos de condenados foram feitos na Terra de Van Diemen, incluindo prisões secundárias, como as colônias penais particularmente duras em Port Arthur, no sudeste, e Macquarie Harbour, na costa oeste. A resistência aborígine a essa invasão foi tão forte que tropas foram enviadas em grande parte da Tasmânia para levar o povo aborígene ao cativeiro em ilhas próximas.

Bibliografia

• Alexander, Alison, ed. (2005). The Companion to Tasmanian History. Hobart, Tasmania: Centre for Tasmanian Historical Studies, University of Tasmania. ISBN 1-86295-223-X. OCLC 61888464 
• Robson, L. L. (1983). A History of Tasmania. Volume I. Van Diemen's Land From the Earliest Times to 1855. Melbourne: Oxford University Press. ISBN 0-19-554364-5.
• Robson, L. L. (1991). A History of Tasmania. Volume II. Colony and State From 1856 to the 1980s. Melbourne: Oxford University Press. ISBN 0-19-553031-4.