Joseph Pilates

Joseph Pilates
Nome completo	Joseph Hubertus Pìlates
Pseudônimo(s)	Joseph Pilates
Conhecido(a) por	Método Pilates
Nascimento	9 de dezembro de 1883 Mönchengladbach, Renânia do Norte-Vestfália, Império Alemão
Morte	9 de outubro de 1967 (83 anos) Nova Iorque, Nova Iorque (estado), Estados Unidos
Nacionalidade	alemão
Etnia	alemão
Progenitores	Mãe: Helena Pilates Pai: Heinrich Friedrich Pilates
Ocupação	treinador físico inventor atleta escritor empresário

Joseph Hubertus Pilates (Mönchengladbach, 09 de dezembro de 1883 – Nova Iorque, 9 de outubro de 1967) , sendo o nome de registo oficial Hubertus Joseph Pilates. Foi o criador do método de condicionamento físico e mental a que chamou de Contrologia. Tanto a Contrologia como as formas de exercício físico que derivam dela são hoje conhecidos genericamente como método Pilates ou simplesmente Pilates. Em simultâneo foi também o inventor de diversos aparelhos que suportam a prática dos exercícios do método.

Primeiros anos

Joseph Pilates nasceu em Mönchengladbach, próximo a Düsseldorf, Alemanha. Nasceu numa família humilde em que o pai era serralheiro e a mãe trabalhadora fabril e dona de casa. A única relação familiar com o exercício físico era da parte do seu pai enquanto praticante assíduo num turnverein local, apesar de Joseph Pilates ter declarado que o seu pai era um desportista galardoado e a mãe naturopata.

Para além da influência paterna e do ambiente cultural e político da Alemanha do final do séc. XIX, não há indícios para uma influência de maior de Joseph Pilates pelo corpo e pelo exercício. No entanto ele refere em algumas publicações e entrevistas a jornais nova iorquinos que em criança passou muitas horas a observar o movimento dos seres humanos e especialmente dos animais e que desta forma teria tido a inspiração para desenvolver o seu método. Numa entrevista dada a um jornal em 1959 refere que "Criei o meu método baseado nos bebês e nos gatos".

Apesar de ser descrito como uma criança débil que terá sofrido com asma, raquitismo e febre reumática, é provável que estas informações sejam incorretas. Sabe-se, no entanto, que perdeu o olho direito aos 5 anos numa luta com colegas da escola.

Durante a sua adolescência Pilates começa a trabalhar como cervejeiro, trabalho que manterá até à sua viagem para Inglaterra em 1914. Durante este período casa-se pela primeira vez e adota o filho que a sua mulher já tinha em solteira, tendo com ela mais dois filhos, sendo que o segundo morre aos 10 meses de idade. A sua mulher falecerá em novembro de 1913.

Viagem para Inglaterra

Em 1914 (data mais provável) viajou para Inglaterra, segundo declarações posteriores, para melhorar a sua técnica enquanto pugilista e para trabalhar no circo. Mesmo que seja possível que praticasse boxe, parece improvável que trabalhasse num circo. Em menos de um ano desde a sua chegada a Inglaterra e com o início da Primeira Guerra Mundial, foi detido na cidade de Blackpool, Lancaster pela sua nacionalidade alemã e internado num campo de prisioneiros.

De Lancaster foi transferido para o Campo de Knockaloe na ilha de Man, em Setembro de 1915, onde permanece até ao final da guerra. O campo funcionava como uma pequena cidade, com associações de trabalhadores lojas, atividades culturais e desportivas. Apesar de existir um amplo arquivo com o registo das atividades que existiam no campo, Joseph Pilates só é identificado apenas numa referência como árbitro de um combate de boxe.

Pilates é repatriado para a Alemanha, em Março de 1919.

De volta à Alemanha

Passados apenas alguns meses após o regresso à Alemanha, Pilates casa-se pela segunda vez. A nova família formada por Joseph Pilates, a sua filha natural do primeiro casamento, a sua nova mulher (também viúva) e uma filha desta, fixa-se em Gelsenkirchen.

Esta nova etapa pode ser dividida em dois períodos diferenciados: entre 1919 e 1923 em que Pilates permaneceu com a sua família em Gelsenkirchen e depois de 1923 em que foi morar em Hamburgo sem a sua família. Ele residiu nesta cidade até à sua viagem final para os Estados Unidos em 1926.

Durante a primeira etapa, Pilates deixou de registar a sua profissão como "cervejeiro" para passar a declarar-se como "professor de desporto" e "Heilkunde", que poderia traduzir-se como "terapeuta de medicina natural". Dirigiu a sua própria escola de boxe e foi muito ativo como pugilista, treinador e organizador de combates. Foi inclusivamente um dos fundadores de uma organização amadora de pugilismo, a Westdeutscher Amateur BoxVerband (WABV). Os dados que se conseguiram encontrar sobre os seus combates registam mais derrotas que vitórias.

Um marco importante desta primeira fase foi a petição da sua primeira patente, em 1922, de um aparelho designado por "Fussauflageplatte" (placa de apoio para os pés). A importância deste momento reside no facto deste aparelho continuar a ser utilizado por Pilates e inclusivamente ainda é utilizado hoje em dia para alguns exercícios da Contrologia, com o nome de "Foot Corrector" (corretor de pés). Esta patente é então a primeira prova tangível que Pilates já estava a dar forma ao seu método.

Em 1923 mudou-se para a Hamburgo, sem a sua família. Nesta cidade abandona o boxe e dedicou-se a ministrar aulas do seu método.

Segundo declarações do propio Pilates, em Hamburgo, ministrava sessões privadas do seu método utilizando os aparelhos, ao mesmo tempo que dava aulas de grupos de preparação física e defesa pessoal. Também declarou que recebeu a visita do bailarino e teórico da dança Rudolf von Laban, que incorporou algumas das teorias de Pilates no seu trabalho. Pilates refere também que adquiriu fama considerável especialmente entre a classe médica, pela eficácia das suas aulas e pela reabilitação de doentes e que também treino a polícia de Hamburgo. Todos estes feitos parecem corretos, já que são apoiados por diferentes citações dos seus alunos, exceto no que é relativo ao alcance da sua fama, ponto que pode estar exagerado nas suas declarações.

Em 1924 solicitou a patente do aparelho "Körperübungagerät" que pode traduzir-se como "aparelho de exercícios para o corpo". Trata-se do aparelho mais importante que irá utilizar para a prática e aplicação do seu método, mais tarde conhecido como "Universal Reformer" ou simplesmente Reformer. Nesta primeira patente do Reformer utiliza pesos com roldanas como forma de resistência, contudo refere também que poderá utilizar-se outros sistemas, como por exemplo molas.

Esta etapa em Hamburgo serve como preparação para emigrar posteriormente para os Estados Unidos, onde viria a desenvolver completamente o seu método.

Migração e estabelecimento nos Estados Unidos

Pilates realizou a sua primeira viagem para os Estados Unidos em 1925, com três meses de duração. Uma vez que viajou em primeira classe e também declarou nos serviços alfandegários uma soma avultada de dinheiro, pode-se deduzir que durante o seu período em Hamburgo, tenha tido bastante sucesso. Regressou a Hamburgo, onde permaneceu apenas três meses para preparar a sua segunda e definitiva viagem.

Em 1926 realizou a segunda viagem para os Estados Unidos, desde a Alemanha, onde não voltaria mais. No barco em que fez esta viagem conheceu a mulher que seria a sua companheira para o resto da vida, Clara Zeuner. Clara padecia de artrite e Pilates tratou-a durante a viagem para aliviar as suas dores.

Em 1926 abriram em Manhattan (Nova Iorque), no número 939 da Oitava Avenida, na esquina com a rua 56, um estúdio para ensina o seu método. A sua residência situava-se no mesmo edifício, ao lado do estúdio.

Durante os primeiros anos Pilates começou a realizar diversas tarefas que se intensificariam durante os anos seguintes:

• Continuou a aperfeiçoar os apartemos que já tinha desenhado e criou e patenteou outros novos. Os apartemos forma fabricados, em princípio, de forma artesanal por ele mesmo, com a ajuda do seu irmão Clemens Friedrich (Fred);
• Entre os diversos alunos do estúdio, para além de pessoas anónimas, este começou a ser frequentado por diversas personagens famosas;
• Tentou criar contactos em diferentes áreas e profissionais, como médicos, políticos e militares, entre outros, com a intenção de divulgar e universalizar o seu método;
• Começou a registar em fotografias e vídeos os exercícios do seu método

Os anos dourados

Nas três décadas seguintes, Pilates continuou sempre a trabalhar no seu estúdio original e a ministrar aulas de grupo em algumas ocasiões, desenvolvendo e patenteado novos aparelhos, aperfeiçoando em paralelo o seu método. Este também foi sendo registado em fotografias e vídeos. Pilates teve também a preocupação de divulgar e publicitar a sua metodologia em ambientes "oficiais", contactando altos cargos políticos, militares, médicos e educacionais, entre outros, para conseguir a sua universalização.

Pelo seu estúdio passaram nomes incontornáveis, especialmente do meio artístico. Mesmo que a lista seja muito extensa, poderemos citar alguns, cuja entrada está registada nos livros de contactos e admissão ao estúdio: coreógrafos e bailarinos como Ruth St. Denis, Ted Shawn, Jerome Robbins, George Balanchine, Martha Graham, Hanya Holm e La Argentinita; atores como José Ferrer e Katherine Hepburn, Laurence Olivier e Vivian Leigh; escritores como Christopher Isherwood; cantores como Risë Stevens; empresários como Samuel Goldwyn e estilistas como Elsa Schiaparelli.

Ficou registado em diferentes meios como cartas, notas ou dedicatórias o imenso respeito e agradecimento que muitos dos seus alunos tinham para com Pilates e o seu método. Muitos, através dos resultados que tiveram com a a prática da Contrologia conseguiram continuar as suas carreiras que acreditavam finalizada, livrar-se de dores que nenhum médico conseguira até então e mesmo dispensarem atos cirúrgicos duvidosos e que, à época, tinham um risco significativo.

Entre 1942 e 1951, Pilates participou como professor no festival de dança de Jacob's Pillow, em Massachusetts. Neste festival ministrou aulas de grupo do seu método como parte do condicionamento físico dos bailarinos participantes.

É importante referir que o Método Pilates não se centrava em exercícios padronizados, servidos como uma receita reutilizável de sujeito para sujeito. O método tinha aqui um cunho irrefutável de individualidade. Perante determinado indivíduo, Pilates alterava radicalmente os planos comuns de exercícios. E foram poucos aqueles que puderam assistir a todo este mecanismo de trabalho. Os poucos que tiveram esse privilégio acabaram mais tarde, após a morte de Joseph Pilates, por fundar as suas próprias escolas, chegando alguns a declarar a prática do método original. Mas isto não é verdade, pois não existia um método original específico. Existia sim um método de trabalho próprio, indubitavelmente inimitável, devido a Pilates ter sofrido diversificadas influências como o Yoga, as artes marciais e a meditação.

Em 1923, Pilates mudou-se para Nova Iorque e abriu seu primeiro Studio de Pilates. Seu trabalho, porém, só teve repercussão a partir dos anos 40, principalmente entre os dançarinos americanos, Ruth St. Denis, Ted Shawn, Martha Graham, George Balanchine e Jerome Robbins. Joseph Hubertus Pilates morreu no ano de 1967, aos 83 anos, após inalar muita fumaça ao tentar salvar seu estúdio de um incêndio e não deixou herdeiros. Sua esposa Clara Pilates, assumiu então a direção do estúdio, dando continuidade ao trabalho de seu marido. Pilates deixou inúmeros discípulos que abriram seus próprios estúdios em várias partes dos Estados Unidos da América e ajudaram a disseminar seus ensinamentos em todo o mundo.

Ver também

• Pilates

Ligações externas

• «Biografia de Joseph H. Pilate» (em inglês) 
• Fotos de Joseph Pilates
• Fotos originais de Joseph Pilates