Saco de areia

Barreira de sacos de areia para contenção de uma inundação no México.

Construção de uma barreira de sacos de areia pela Proteção Civil da Alemanha.

Posições de metralhadoras norte-americanas feitas de saco de areia, durante a Segunda Guerra Mundial.

Um saco de areia é um saco feito de serrapilheira, polipropileno ou de outros materiais que é enchido com areia ou terra e usado para fins como o de controlo de cheias, o de fortificação militar de campanha e o de balastro.

O saco de areia é uma estrutura que alia a economia - resultante de ser feito com materiais baratos - com o da flexibilidade e rapidez de montagem - que é facilmente transportada vazia para o local e enchida com a areia ou a terra lá existentes. Depois de cessar a sua necessidade, os sacos de areia poderão ser esvaziados e armazenados para uma reutilização futura.

Sabe-se que os sacos de areia têm sido utilizados, pelo menos, desde o século XVIII. Normalmente são enchidos manualmente com o uso de pás. No entanto, desde a década de 1990 têm sido usadas máquinas de enchimento, que tornam a tarefa mais rápida e eficiente.

Utilização em inundações

Os sacos de areia podem ser usados durante emergências resultantes de cheias provocadas pelo transbordo de rios ou a danificação de diques. Podem também ser usados em situações de não-emergências ou de pós-emergências, como fundações para novos diques ou para outras estruturas de retenção de águas.

Contudo, os sacos de areia não constituem sempre uma medida eficaz contra inundações, uma vez que a água poderá, eventualmente, penetrar nos sacos e os materiais mais finos como a argila poderão verter-se através da sua costura.

Utilização em fortificações

Os militares utilizam sacos de areia para construirem fortificações de campanha ou como uma proteção temporária de estruturas civis. Como a sarapilheira e a areia são materiais baratos, os sacos de areia permitem a ereção de grandes barreiras de proteção de uma forma económica. A fricção criada pelo movimento de grãos de areia ou de terra, bem como as minúsculas bolsas de ar dos sacos de areia, tornam-nos num dissipador eficiente de estilhaços de explosões. As dimensões e o peso dos sacos de areia são cuidadosamente calculados de modo a que os mesmos possam ser colocados como tijolos e não sejam demasiado pesados para serem levantados e movidos.

Os sacos de areia tanto podem ser colocados como revestimento de estruturas defensivas escavadas no solo, como podem constituir, eles próprios, muros acima do solo, em locais onde não é possível a realização de escavações. Como a sarapilheira se deteora rapidamente, as estruturas de sacos de areia que se destinam a permanecer eretas durante muito tempo podem ser cobertas com cimento para reduzir o desgaste e possíveis roturas.

Ocasionalmente o sacos de areia têm tido outros usos militares, como o da colocação sobre veículos de combate como reforço da sua blindagem.

Os sacos de areia feitos de algodão duram consideravelmente mais que os de serrapilheira e são preferíveis para utilizações longas. No entanto, a grande maioria dos sacos de areia utilizados atualmente para fins militares e outros são feitos de polipropileno.

Outras utilizações

Os sacos de areia são também utilizados como balastro descartável em balões a gás e como contrapeso em cenários de teatro. Também são usados no exercício físico para treinar o levantamento de pesos.

Referências

• «A Directory of UK local council sandbag policies» 
• «How to fill and place sandbags, California Department of Water Resources e California Conservation Corps» 
• «US Army Corps of Engineers Sandbagging pamphlet» (PDF) 
• «How to use Sandbags, US Army Corps of Engineers» (PDF) 
• «Uline-Where to buy sandbags in an emergency» 

Ver também

• Barreira hesco