Centro Literário

O Centro Literário foi uma das mais importantes sociedades culturais do Ceará no início do século XX. Aparecendo em 1894, essa agremiação não teve evidente­mente a mesma originalidade e, em consequência, a mesma projeção nacional conseguida, dois anos antes, pela Padaria Espiritual, mas concorreu diretamente com esta, na produção literária e na projeção de poetas e escritores de nível nacional.

História

Essa agremiação surgiu para fazer frente à Padaria Espiritual, iniciando uma disputa que agitaria ainda mais a vida literária da Província do Ceará. Em uma época de baixos níveis de alfabetização, intensa estratificação social, tais entidades em muito contribuíram para a popularização da literatura no estado.

Esse grêmio, que tanta agita­ção produziu na vida literária cearense em sua época, não inaugurou uma nova corrente de pensamento, como o fez a Aca­demia Francesa; também não ostentou a originalidade da Padaria Espiritual; cujo "Programa de Instalação" logo se tornou nacionalmente famoso pela espirituosidade; mas apesar de não ter tanta projeção quanto outros movimentos da época, seu nome chegou ao Rio de Janeiro, onde tam­bém foi cercado de elogios.

O Centro Literário não foi um grêmio como dezenas de outros que pululavam em todo o estado, nas últimas décadas do século XIX: é que, além de haver quebrado a quase tradi­cional transitoriedade da maioria dos agrupamentos de in­telectuais da Província, conseguindo manter-se durante cerca de 10 anos, chegou a publicar uma revista, intitulada Iracema, e reuniu o maior número, talvez, de sócios já observado entre as agremiações, sendo que, ao lado do aspecto quantitativo pesava fortemente o qualitativo, tal a envergadura intelectual de grande parte de seus componentes.

Esses sócios,- entretanto, não ingressaram todos de uma só vez, nem de duas, nem mesmo de três: fundado no dia 27 de setembro de 1894, dois dias depois o jornal A República noticiava sua instalação, dele dizendo: "Isento do vírus con­taminoso e letal do exclusivismo, combaterá em prol de todas as ideias alevantadas, visando torná-las do embrião à realidade pelo consentâneo e mútuo auxílio de todos por um." Em seguida vem a lista dos sócios.

Primeiros sócios

• Juvenal Galeno
• Viana de Carvalho
• Temístocles Machado
• Pápi Júnior
• Álvaro Martins
• Luis Agassiz
• Pedro Moniz
• Rodolfo Teófilo
• Alves Lima
• José Olimpio
• Otacílio de Oliveira
• Ulisses Sarmento
• Francisco Barreto
• João Barreto
• Bonfim Sobrinho
• Alfredo Severo
• Tancredo de Melo
• Jovino Guedes
• Quintino Cunha
• Frota Pessoa
• Eduardo Sabóia
• Alcides Mendes
• Farias Brito
• Bruno de Sabóia
• Almeida Braga
• Belfort Teixeira

Membros de 1895

Da primeira lista se destacam alguns nomes que ainda hoje brilham com intensidade, outros são ainda lembrados por quem lida com a li­teratura, mas alguns, porém, mer­gulharam no esquecimento completo. Assim é que, da lista de sócios que foram relatados no ano seguinte, ou seja, 1895, resolve-se reduzir o número de sócios para 30, assinalando as presenças de:

• 1 Guilherme Studart
• 2 Pápi Júnior
• 3 Pedro Moniz
• 4 Álvaro Martins
• 5 Frota Pessoa
• 6 Viana de Carvalho
• 7 Francisco Carneiro
• 8 Francisco Matos
• 9 Antônio Ivo
• 10 Rodrigues de Carvalho
• 11 Soares Bulcão
• 12 Temístocles Machado
• 13 Joaquim Carneiro
• 14 Aníbal Teófilo
• 15 Marcolino Fagundes
• 16 João Lopes Ribeiro
• 17 Matos Guerra
• 18 Nabor Drummond
• 19 Alfredo Severo
• 20 Francisco Xavier de Castro
• 21 Fernando Weyne
• 22 Padua Mamede
• 23 Alcides Mendes
• 24 Joaquim Fabricio de Barros
• 25 Martinho Rodrigues
• 26 Farias Brito
• 27 Antônio Bezerra
• 28 Justiniano de Serpa
• 29 José Lino da Justa
• 30 Fiúza de Pontes

Limiar do século XIX

A partir de 1896, diminuíram sensivelmente as atividades do grêmio: sua revista, Iracema, criada em abril de 1895, ainda circulou por todo o ano seguinte, ao fim do qual se extin­guiu. Mas tanto é verdade que não havia mais aquele entu­siasmo dos primeiros tempos, que Antônio Sales, escreven­do a respeito da literatura no Ceará, dizia haverem-se extin­guido "quase ao mesmo tempo" a Padaria Espiritual e o Cen­tro Literário, "por morte ou expatriamento da maioria dos seus membros.

Entretanto, o Centro Literário ainda lutou por vários anos, vindo a desaparecer somente em 1904, ou início de 1905 (segundo constatou Dolor Barreira), durando, por conseguin­te, cerca de dez anos. Antônio Sales, porém, certamente pelo fato de residir no Rio de Janeiro nos primeiros anos do sécu­lo XX, não chegou a tomar conhecimento da reorganização do grêmio, que teve lugar em 1900.

A reorganização de 1900

Rodrigues de Carvalho, assumindo a presidência da entidade em 1900, convocou alguns sócios, a fim de fazer renascer o entusiasmo que os impelira na década de 1890. Revigorado nos fins de 1900, o Centro Literário ainda resistiria, como foi dito, por mais quatro anos, aproximadamente. Após essa reorganização, diversos novos sócios foram incorporados, unindo-se aos remanescentes, entre eles destacam-se: Álvaro Bomílcar, Alba Valdez, Eurico Facó, Henrique Castriciano, José Albano, e Ulisses Bezerra (Frivolino Catavento).

Presidentes

Ao longo de sua existência, esteve o Centro Literário sob as presidências de:

• Temístocles Machado,
• Guilherme Studart,
• José Lino da Justa,
• Pápi Júnior,
• Rodrigues de Carvalho.