Praça Dom Sebastião

Vista parcial da praça com a Igreja da Conceição ao fundo

A Praça Dom Sebastião é uma praça da cidade brasileira de Porto Alegre, capital do estado do Rio Grande do Sul. Seus limites são: ao norte, a Avenida Independência; a leste, a Travessa Dom Sebastião; ao sul, a Rua Irmão José Otão; e, a oeste, a Rua Sarmento Leite. Foi assim denominada em homenagem ao bispo diocesano Dom Sebastião Dias Laranjeira.

A primeira referência ao local se encontra em um requerimento da Irmandade de Nossa Senhora da Conceição, de 1847, pedindo que fosse fixado o alinhamento da sua futura igreja e, ao mesmo tempo, solicitava que fosse demarcada a praça que dizia já existir entre as ruas do Barbosa (atual Rua Barros Cassal) e da Brigadeira (atual Rua da Conceição).

Em 25 de setembro de 1848, os vereadores autorizaram a permuta de terrenos entre a prefeitura e a Santa Casa, cedendo esta uma parte da área referida, e sendo desapropriada outra parte do tenente-coronel Antônio Joaquim da Silva Mariante e de Manoel Joaquim da Silva.

Com a construção da Igreja da Conceição a partir de 1851, o logradouro passou a ser conhecido como Praça da Conceição, nome reconhecido oficialmente em 20 de outubro de 1857. Em 1863, Antônio Mariante ofereceu-se para arborizá-la, plantando paineiras e, em 28 de outubro de 1884, teve seu nome alterado para Praça Dom Sebastião.

Estátua do Rio Caí.

Em 1889 a praça foi nivelada e ajardinada e, em 1904, recebeu o gradeamento que pertenceu às praças Marechal Deodoro e XV de Novembro. Em 1920, as velhas paineiras, que já haviam crescido desmesuradamente, foram abatidas. Em 1925 foram removidos os gradis e, em 1935, a praça foi totalmente remodelada, sendo ajardinada em um padrão geométrico, e recebendo uma fonte luminosa e cascatas artificiais, onde se colocaram as quatro estátuas de mármore remanescentes das cinco estátuas as quais, entre [1866]] e 1910, adornavam um magnífico chafariz de mármore importado de Carrara, Itália, no centro da Praça da Matriz, personificando os grandes rios da bacia do Guaíba: Cahy, Gravatahy, Sino e Jacuhy, conforme a grafia antiga na sua base. Chafariz este o qual constituia-se como o primeiro monumento comemorativo a ser instalado ao ar livre no Rio Grande do Sul, montado com esta configuração comemorativa por ideia do arquiteto José Obino. Infelizmente todas estátuas do grupo já foram depredadas repetidas vezes, entre 1935 e os dias atuais, e se encontram em mau estado de conservação, apesar de já terem sido restauradas mais de uma vez, pondo a perder talvez o único conjunto remanescente de estatuária pública em mármore do século XIX na cidade, , além da estátua do Conde de Porto Alegre (Manuel Marques de Sousa), existente desde 1883, na Praça Conde de Porto Alegre.

Na esquina das ruas Sarmento Leite e Irmão José Otão foi concluído em 1972 o respiradouro do Túnel da Conceição um grande maciço de concreto, no qual foram colocados três painéis de ferro recortado, de autoria do escultor Francisco Stockinger, com temática regionalista. Na década de 1990, as cascatas foram desmontadas e aterradas, e as estátuas foram reinstaladas em um novo chafariz luminoso criado no centro da praça.

Em seu entorno se encontram alguns importantes prédios históricos da capital gaúcha, além da Igreja da Conceição, como a Beneficência Portuguesa e o Colégio Rosário. Também nela funciona, junto ao Colégio Rosário, uma banca de cachorros-quentes conhecida como Cachorro-quente do Rosário, que se tornou famosa na cidade.

Em 2006 a praça foi adotada pelo Colégio Rosário, que assim garante sua manutenção e limpeza.