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Mustafa Kemal, o Atatürk, (Tessalónica, 12 de Março de 1881 — Istambul, 10 de Novembro de 1938) foi soldado e estadista, fundador e primeiro presidente da República da Turquia. Nasceu na cidade otomana de Selânik (hoje Tessalónica, na Grécia). De acordo com uma tradição turca foi-lhe dado o nome único de Mustafa. Seu pai (Ali Rizá) era inspector alfandegário e morreu quando Mustafa era ainda uma criança.
Mustafa estudou numa escola secundária militar em Selânik, onde ele adquiriu o nome adicional de Kemal ("perfeição"), pelo seu professor de matemática, em reconhecimento ao seu brilho académico. Foi com o nome de Mustafa Kemal que entrou para a academia militar de Monastir, hoje Bitola, em 1895. Graduou-se como tenente em 1904 e foi enviado para Damasco. Em breve aderiu ali a uma sociedade secreta de oficiais progressivos-reformistas chamada "Vatan" (Pátria), tendo-se tornado um activo oponente do regime Otomano. Em 1907 foi enviado para Selânik e aderiu ali ao "Comité da União e Progresso", conhecido normalmente como os "Jovens Turcos".
Os Jovens Turcos apropriaram-se do poder ao Sultão Abdul Hamid II em 1908, e Kemal tornou-se então uma importante figura da liderança militar. Em 1911, rumou à província otomana da Líbia para tomar parte da sua defesa contra a invasão italiana. Durante a parte inicial das Guerras dos Balcãs, Kemal permaneceu na Líbia, impossibilitado de tomar parte no conflito. Mas, em Julho de 1913, regressou a Constantinopla e foi nomeado comandante das defesas Otomanas na área de Gallipoli, na costa da Trácia. Em 1914 foi nomeado adido militar em Sófia, em parte uma medida para o afastar da capital e suas intrigas políticas.