Radiotelescópio de Arecibo
| Radiotelescópio de Arecibo | |
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 Imagem do Radiotelescópio de Arecibo |
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| Informações gerais | |
| Nomeado de | Arecibo (Porto Rico), William E. Gordon   |
| Organização | Universidad Metropolitana, NSF, NASA |
| Tipo de telescópio | reflector esférico |
| Páginas Web | www.naic.edu |
| Informações do telescópio | |
| Localização atual |  Arecibo, Porto Rico |
| Coordenadas | 18º 20' N, 66º 45' W |
| Comprimento de onda | rádio (3 cm-1 m) |
| Diâmetro | 305 m |
| Área de alcance | ~73 000 m² |
| Distância focal | 132,5 m |
| Base da montagem | Montagem altazimutal |
| Instrumentos | |
O Radiotelescópio de Arecibo foi o maior radiotelescópio fixo do mundo, e localiza-se em Arecibo, Porto Rico.
Sua antena parabólica tem 305 metros de diâmetro e foi construída originalmente em 1963, na cratera de um vulcão extinto, para estudar a ionosfera terrestre. Ele é operado pela Universidade Metropolitana in Puerto RIco, dos Estados Unidos da América e é atualmente a principal ferramenta na busca de vida extraterrestre, através do projecto SETI@home.
Para esses estudos, um radar poderoso é ligado e a resposta da ionosfera é medida. Uma grande antena é necessária porque somente uma pequena fração da energia do radar é espalhada de volta e retorna à antena para ser medida.
Atualmente, somente um terço do tempo do telescópio é utilizado para estudos ionosféricos; outro terço é dedicado às galáxias e o terço restante está reservado para a astronomia dos pulsares.
O radiotelescópio de Arecibo é claramente o preferido quando se trata de observar novos pulsares, pois seu tamanho torna as buscas mais sensíveis e permite que os astrônomos descubram pulsares ainda não detectados, com intensidade muito tênue para serem avistados com telescópios menores.
O tamanho do telescópio, entretanto, também tem suas desvantagens. Por exemplo, a antena é muito grande para ser orientada em diversas posições e deve permanecer fixa sobre o solo.
Como resultado, podemos visualizar somente a área do céu localizada diretamente sobre ele, sempre ao longo do caminho da rotação terrestre. Esse fato faz com que Arecibo acesse uma porcentagem relativamente pequena do céu. Em comparação, a maior parte dos outros telescópios pode observar de 75% a 90% do céu.
Em 2016, a China concluiu a construção do maior radiotelescópio do mundo com cerca de 500 metros de diâmetro, ultrapassando os 305 metros do anterior Radiotelescópio de Arecibo.[1]
