USS Maddox (DD-731)

USS Maddox (DD-731)
Operador	Marinha dos Estados Unidos
Construção	28 de outubro de 1943
Lançamento	19 de março de 1944
Período de serviço	2 de junho de 1944
Nome	ROCS Po Yang (DD-10)
Operador	Marinha da República da China
Aquisição	06 de julho de 1973
Estado	Reclassificado como DDG-910
Destino	Retirado em 1985, transferido para a Escola Naval de Armas e desmanchado
Características gerais
Deslocamento	2 200 t
Comprimento	114,8 m
Boca	12,2 m
Calado	4,8 m
Propulsão	60 000 cv (45 MW); 2 hélices
Velocidade	34 nós (63 km/h)
Autonomia	6 500 milhas náuticas
Tripulação	336

USS Maddox (código naval:DD - 731) foi um contratorpedeiro da Marinha dos Estados Unidos, integrante da frota do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial, a Guerra da Coreia e a Guerra do Vietnã. O contratorpedeiro foi o pivô do Incidente do Golfo de Tonkin, acontecimento usado pelos Estados Unidos como pretexto para iniciar sua participação militar efetiva no Vietnã, em 1964.

História

Lançado ao mar no começo de 1944 e integrado à frota do teatro de guerra do Pacífico, o USS Maddox participou do apoio naval ao desembarque dos marines em Okinawa, a última grande batalha terrestre da Guerra do Pacífico entre norte-americanos e japoneses e foi atingido por um avião kamikaze nas costas de Formosa em janeiro de 1945, sem graves danos. Depois da guerra, integrado à 7ª Frota, operou junto com as forças das Nações Unidas na Guerra da Coreia, no começo dos anos 50, alternando missões de patrulha ao largo da costa oeste americana e do Havaí com missões no Pacífico Sul, após o conflito.

Em maio de 1964, depois de patrulhas no Mar do Japão e no Mar da China, o Maddox foi direcionado para patrulha na costa do Vietnã do Norte.

Incidente no golfo

Ver artigo principal: Incidente do Golfo de Tonkin

Em 31 de julho de 1964, o contratorpedeiro iniciou uma patrulha de rotina nas costas vietnamitas, ao largo do Golfo de Tonkin, que se transformaria num grande incidente de repercussões globais. Presumivelmente navegando em águas internacionais, o contratorpedeiro fora atacado por torpedos lançados de três lanchas torpedeiras da patrulha costeira norte-vietnamita, a qual abriu fogo em resposta. Durante a escaramuça entre as embarcações, o Maddox afundou uma das torpedeiras e avariou outra com impactos diretos.

Foto, tirada do USS Maddox em 2 de agosto de 1964, mostra barcos de patrulha norte-vietnamitas no Golfo de Tonkin.

O ataque, em princípio imaginado como um erro, mostrou ser deliberado quando, dois dias depois, mais barcos de patrulha do norte comunista novamente atacaram o Maddox, desta vez acompanhado pelo USS Turner Joy. A detecção por radar e as táticas de fuga permitiram aos contratorpedeiros evitar contato com as torpedeiras no primeiro assalto, mas, uma hora depois, os barcos norte-vietnamitas, muito mais rápidos, novamente se aproximaram das belonaves e lançaram outra salva de torpedos, dando início a uma batalha de mais de duas horas entre os dois contratorpedeiros e as lanchas de assalto rápido vietnamitas, até as lanchas se retirarem. Algumas horas depois, aviões da Força Aérea dos Estados Unidos, baseados no Vietnã do Sul, lançaram ataques aéreos contra a base de barcos de patrulha do norte e seus depósitos de combustível, iniciando hostilidades abertas entre os dois países.

O fato, que levou o presidente Lyndon Johnson a autorizar o envolvimento de tropas de combate norte-americanas na Guerra do Vietnã, até então travada apenas entre os exércitos do sul e do norte do país, foi denunciado pelos norte-vietnamitas como uma reação à invasão de suas águas territoriais por navios-espiões inimigos, negada pelo governo norte-americano.

Pelo resto da década, o USS Maddox alternou patrulhas em apoio às forças tarefas da Marinha ao largo do Vietnã com treinamentos na costa oeste do país. Em 1969, foi descomissionado e recolhido à reserva naval. Em 1972, foi transferido para o governo de Taiwan, batizado com o novo nome de Po Yang, e integrou as forças navais deste país até 1985, quando foi retirado de serviço e cortado em pedaços para venda ao ferro-velho.

Referências

• Textos deste artigo são do Dictionary of American Naval Fighting Ships, de domínio público [1]

Ligações externas

• «The Gulf of Tonkin Incident, 40 Years Later; Flawed Intelligence and the Decision for War in Vietnam» (em inglês). — National Security Archive, na George Washington University, EUA.