Wikipédia:Artigos destacados/arquivo/Olmecas
!["Monumento 1 de Las Limas", considerado como uma materialização importante da mitologia olmeca. O jovem segura uma criança jaguar-homem, enquanto quatro seres sobrenaturais se encontram gravados nos ombros e joelhos do jovem.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/4d/Se%C3%B1or_de_las_limas_2.jpg/110px-Se%C3%B1or_de_las_limas_2.jpg)
Os Olmecas foram uma antiga cultura pré-colombiana da Mesoamérica que se desenvolveu nas regiões tropicais do centro-sul do atual México durante o período pré-clássico, aproximadamente onde hoje se localizam os estados mexicanos de Veracruz e Tabasco, no Istmo de Tehuantepec, numa zona designada área nuclear olmeca.
A cultura olmeca floresceu nesta região aproximadamente entre 1500 e 400 a.C., e crê-se que tenha sido a civilização-mãe de todas as civilizações mesoamericanas que se desenvolveram posteriormente. O desenvolvimento da civilização em San Lorenzo, onde os primeiros traços olmecos surgiram antes de 1200 a.C, provavelmente beneficiou da ecologia local de solos aluviais bem irrigados, o que permitia elevada produção de milho.
Fatores como resultado de mudanças nos cursos de rios importantes, ou do seu assoreamento devido às práticas de cultivo, talvez tenham contribuído para a extinção da cultura olmeca que, entre 400 e 350 a.C. decresceu fortemente, ficando essa região pouco habitada até o século XIX. Entre o legado que a cultura deixou, destacam-se sua escrita, suas sangrias e sacríficios, e principalmente suas invenções – um mecanismo de bússola, o calendário mesoamericano e o jogo de bola mesoamericano – sem contar sua arte, composta por desenhos, monumentos, esculturas e artesanato em geral, constituída pelos símbolos da cultura. (leia mais...)