História das missões cristãs

A História das missões cristãs é uma parte da História da Igreja que se dedica ao estudo do movimento missionário, em todas as suas dimensões, desde a Antiguidade até a Idade Contemporânea.

O cristianismo, em razão de sua crença de salvação, tornou-se movimento religioso de natureza universal. A expansão inicial da religião ocorreu de Jesusalém para a bacia do mar mediterrâneo, em cidades como Éfeso, Filipos, Tessalônica, Corinto, Roma e Alexandria.

A investigação historiográfica das missões de propagação do cristianismo se concentra prioritariamente nas relações entre essas missões e as diversas sociedades nas quais atuaram ao longo da história - desde a Igreja primitiva até as atuais igrejas católicas, ortodoxas e protestantes. Portanto, refere-se não só à Igreja mãe e às instituições eclesiásticas que historicamente organizaram e sustentaram os movimentos missionários, como também às relações desses movimentos com as diferentes sociedades e culturas sobre as quais atuaram desde o seu surgimento, após o fim perseguição aos pagãos, no período tardo-romano (século IV). Portanto, incluem-se no seu objeto as missões medievais de evangelização das populações não cristianizadas da Europa Ocidental e da Europa Oriental; as missões católicas de "conversão dos gentios" iniciadas na Era dos Descobrimentos e mantidas durante a colonização da América e da Ásia, as missões protestantes ou católicas da era dos grandes impérios europeus (séculos XIX e XX), até as atuais missões de conversão de populações autóctones, nos vários continentes.^{[carece de fontes]}