Orlando Costas

Orlando Enrique Costas, nascido em Ponce (Porto Rico) no dia 15 de junho de 1942, falecido no dia 5 de novembro de 1987, foi um teólogo e missiólogo.

Biografia

Filho de pais metodistas, iniciou seus estudos primários em uma escola batista em Ponce.

Na juventude, seu pai decidiu emigrar para os Estados Unidos, em busca de melhores condições econômicas, e Orlando o acompanhou. Desse modo, foi residir na casa de uma tia em no Bronx (distrito de Nova Iorque), onde teve contato com o preconceito contra os porto-riquenhos.

Depois, seu pai conseguiu um emprego em Bridgeport (Connecticut) e Orlando voltou a residir com seus pais. A família passou a integrar a Igreja Congregacional no bairro de Black Rock. Em Bridgeport, continuou a sofrer com o preconceito contra porto-riquenhos. Nessa época leu Down "These Mean Streets", um livro de memórias de Piri Thomas, um porto-riquenho que cresceu em East Harlem, um bairro de Nova Iorque, e que enfrentou um situação de marginalização.

Concluiu o ensino médio na em uma escola vinculada à Universidade Bob Jones (carolina do Sul) e estudou no Colégio Missionário em Nyack, uma vila no Estado de Nova Iorque.

Em dezembro de 1962, casou-se com Rosa Lydia Feliciano, com quem teve duas filhas, Annette (nascida em 1963) e Dannette (nascida em 1967).

Após os estudos nos Estados Unidos, retornou a Porto Rico, onde atuou como pastor na Igreja Batista em Yauco e estudou História na Universidade Interamericana. Seus maiores conhecimentos em História o levaram a questionar a hegemonia política dos Estados Unidos na América Latina. A partir dessa compreensão, desenvolveu uma nova perspectiva cristológica que vê Jesus como aquele que se identifica com aqueles que são marginalizados.

Em 1966, retornou aos Estados Unidos, onde, foi pastor por três anos na Igreja Batista em Milwaukee (Wisconsin), nesse período, estudou teologia pastoral na "Trinity Evangelical Divinity School" (em Chicago) e teologia no Wheaton College (de Illinois) e completou um mestrado em Teologia Bíblica e Sistemática na Winona Lake School of Theology, em Indiana.

Em 1969, completou um MDiv no Garrett-Evangelical Theological Seminary, em Chicago.

Nesse período, participou de diferentes grupos comunitários. Por dois anos ele foi o diretor de serviços especiais do Centro Cristão de Milwaukee.

Em 1967, foi representante da comunidade hispânica na Comissão para o Desenvolvimento Social de Milwaukee.

Em 1968, ministrou um curso de história da América Latina na Universidade de Wisconsin. No mesmo ano, foi membro do comitê fundador da Educação Política Latino-Americana e fundador de um jornal da comunidade hispânica, denominado como "La Guardia".

Também fundou União Civil Latino-Americana pelos Direitos Civis e a Universidade del Barrio.

Em 1969, ele foi consultor de um Programa de Educação de Transição do Conselho de Educação Superior de Wisconsin.

Foi nomeou para a Comissão Estadual de Direitos Humanos na Divisão de Indústria, Trabalho e Relações Humanas.

Nessa época, seu ativismo foi alimentado por seu encontro com aqueles que foram explorados, esquecidos e oprimidos. Desse modo, aprendeu sobre organização política com a comunidade afro-americana e refletiu sobre a conexão entre teologia e política e não as viu como mutuamente excludentes.

A partir dessa perspectiva, começou a desenvolver uma teologia que colocava e respondia perguntas dentro do contexto vivido de seu povo. Uma expressão de seu pensamento pode ser vista em seu livro "Christ Outside the Gate", onde argumenta que, na encarnação, Jesus tornou Deus contextual.

Entre 1970 e 1976, trabalhou em San José, capital da Costa Rica, nesse contexto:

• entre 1970 a 1973 foi professor de comunicação e missiologia do Seminário Bíblico Latinoamericano (SBL);
• entre 1970 e 1971, foi secretário de estudos teológicos da "In Depth Evangelism", coordenador de "Seminary Studies" e diretor do SBL;
• em 1971, publicou seu primeiro livro: "La Iglesia y su Misión Evangelizadora", no qual procurou promover uma compreensão integral do evangelismo;
• entre 1971 e 1973, foi secretário de Pesquisa e Comunicação do Instituto para Evangelismo Profundo e diretor de Comunicação Religiosa do SBL;
• entre 1972 e 1976, foi secretário de Estudos e Publicações do Instituto de Evangelismo Profundo e diretor do Centro Evangélico de Estudos Pastorais (CELEP).

Nesse período, escreveu oito livros sobre os temas homilética, evangelismo, crescimento da igreja, história do protestantismo na América Latina e missiologia latino-americana e também foi professor visitante no Seminário Teológico Gordon Conwell em Massachusetts.

Em 1976, ele completou seu doutorado em teologia na Universidade Livre de Amsterdã, orientado por Johannes Verkuyl, com a tese: "Theology of the Crossroads in Contemporary Latin America: Missiology in Mainline Protestantism, 1969-1974" (Teologia da Encruzilhada na América Latina Contemporânea: Missiologia no Protestantismo Principal, 1969-1974).

Entre 1977 e 1980, foi:

• missionário no Conselho de Missões Mundiais da Igreja Unida de Cristo;
• editor de "Pastoralia" e de "Occasional Essays";
• coordenador do projeto "Historia de la Teología y Filosofía en América Latina", que resultou em um complemento à obra de doze volumes "Historia General del Cristianism en América Latina" escrita pela Comissão para o Estudo da História da Igreja Latino-Americana (CEHILA);

Em 1978, publicou "The Integrity of Mission: The Inner Life and Outreach of the Church".

Em 1980, aceitou o cargo de professor de missiologia e de Ministérios Hispânicos no Eastern Baptist Theological Seminary em Filadélfia (Pensilvânia).

Em 1984, tornou-se reitor da Andover Newton Theological School (em Newton (Massachusetts)).

Em 1987, ensinou no Mansfield College em Oxford, Inglaterra, e depois foi para Jerusalém como pesquisador visitante do Instituto Ecumênico de Teologia Avançada em Tantur, entretanto, problemas de saúde o forçaram a retornar para o obrigou a retornar para Massachusetts, onde morreu de de câncer no dia 5 de novembro de 1987.

Costas foi um importante defensou da Teologia da Missão Integral, que procura unir evangelização com ativismo social.

Ele morreu de câncer no estômago em sua casa em Newton (Massachusetts).

Contribuições

Costas criticava a incapacidade das igrejas evangélicas de efetuar uma plena apropriação do conhecimento do evangelho que unisse a palavra com a ação de modo a trazer uma transformação social que alterasse estruturas sociais injustas. Para isso, elaborou uma definição de educação cristã que resultaria na mudança das pessoas e das estruturas sociais de modo que estivessem em conformidade com a vontade de Deus.

Entendia que a proclamação completa do evangelho envolvia não apenas a pregação, mas também a construção do Reino de Deus (realização da vontade de Deus), mostrando a realidade do Deus vivo de uma forma que atendesse poderosamente às necessidades das pessoas. Desse modo, a proclamação das boas novas estaria diretamente ligada a realização de boas obras, o que incluiria tudo o que traria a salvação de um modo integral para a vida das pessoas.

Acreditava que a educação cristã não deveria apenas resultar em um conhecimento cognitivo de Jesus, mas também conduzir as pessoas ao cumprimento da vontade de Deus, de modo que a Igreja se colocasse a serviço das comunidades de pessoas oprimidas a ter uma vida mais plena. Para isso, se fazia necessária que o cristianismo se identificasse com os interesses dos oprimidos, então, a tarefa era guiar as pessoas nos esforços para transformar tais comunidades.

Acreditava que a pobreza e a precariedade da educação estariam interligadas e, portanto, ao fornecer educação de qualidade para uma comunidade, se aumentariam suas possibilidades de obter acesso a outros recursos necessários. Ou seja, a educação de qualidade seria um meio de levar vida à comunidade.

Seu trabalho também incluiu a organização política, empoderando a "voz" da comunidade, e programas educacionais determinados pela comunidade e para a comunidade, que deveriam utilizar pedagogias libertadoras.

Segundo Costas:

“

A missiologia tem a ver com o empenho testemunhal dos cristãos nas situações concretas da vida. É uma reflexão crítica que ocorre em sua práxis de missão. É uma interpretação analítica, avaliação e projeção do significado, eficácia, obstáculos e possibilidades da comunicação do Evangelho ao mundo.

”

“

Como filho de Deus, Jesus não apenas reflete a glória de Deus e carrega a própria marca de sua natureza (Hb 1: 3), mas definitivamente tornou Deus contextual de uma vez por todas.

”

Seus pressupostos teológicos, como educador cristão, eram de que o objetivo da teologia seria que as pessoas refletissem sobre a fé à luz de seu contexto histórico para viver sua fé e cumprir sua vocação em suas respectivas circunstâncias de vida.

Acreditava que o educador cristão deveria ajudar a conhecer Deus em suas realidades contextuais, portanto, uma parte importante da prática educacional seria refletir sobre essas realidades, pois, desse modo, se poderia agir em meio a essas realidades para trazer justiça, transformando tais realidades em conformidade com a vontade de Deus, sendo que, tal transformação seria o objetivo da educação cristã. Desse modo, a educação cristã não teria como objetivos apenas a compreensão cognitiva ou com a mudança pessoal, mas com a renovação e reforma de pessoas, grupos e estruturas.

Sustentava que a missão da igreja seria ensinar o caminho da justiça, misericórdia e obediência a Deus. Isso envolveria dar não apenas um testemunho pessoal, mas público, de sua fé. Portanto, a Igreja deveria ser preparada para dar o seu testemunho nas situações concretas da vida quotidiana.

Via os leigos como teólogos mediadores que, por estarem imersos no cotidiano da vida, possibilitariam que a teologia fosse contextualizada pelas lutas do cotidiano.

Foi uma voz profética denunciando as práticas pecaminosas das sociais estruturas injustas e desafiou os cristãos a encontrar meios criativos para alcançar grupos minoritários.

Ajudou a construir pontes entre a comunidade e as instituições como forma de criar um espaço de trabalho de salvação relacionado a essas estruturas, isso significava recriar as estruturas para que prestassem seus serviços a todos os grupos.

Obras

Livros publicados

• "Liberating news! A theology of contextual evangelization" (1989). Grand Rapids, MI: Eerdmans.
• "Evangelización contextual: Fundamentos teológicos y pastorales" (1986). San José, Costa Rica: Editorial SEBILA.
• "Predicación evangélica y teología hispana" (1984). (Ed.) San Diego: Publicaciones LasAméricas.
• "Christ outside the gate: Mission beyond Christendom" (1982). Maryknoll, NY: Orbis Books.
• "The integrity of mission: The inner life and outreach of the church" (1979). SanFrancisco: Harper and Row.
• "Compromiso y misión" (1979). Miami: Editorial Caribe.
• "Introducción a la comunicación I" (1976). San José, Costa Rica: SEBILA
• "Theology of the crossroads in contemporary Latin America" (1976). Amsterdam, Netherlands: Editions Rodopi.
• "El Protestantismo en América Latina hoy" (1974). San José, Costa Rica: Publicaciones INDEF.
• "The church and its mission: A shattering critique from the third world" (1974). Wheaton, IL.: Tyndale House Publishers.
• "Messages sur evangélization totale" (1974). Bruxelles, Belgium: Comité de Litterature, Evangélization Totale en Belgigue.
• "Hacia una teología de la evangelización" (1973). (Ed.). Buenos Aires, Argentina: La Aurora.
• "Qué significa evangelizar hoy?" (1973). San José, Costa Rica: Publicaciones INDEF.
• "Comunicación por medio de la predicación" (1973). Miami: Editorial Caribe.
• "La iglesia y su misión evangelizadora" (1971). Buenos Aires, Argentina: La Aurora.