Precis octavia

Precis octavia
Fotografia da forma de estação seca de P. octavia ssp. sesamus em KwaZulu-Natal, África do Sul.
Variações de cor sazonais da borboleta africana P. octavia. À esquerda, podemos ver a forma da estação chuvosa (chamada natalensis aqui); à direita, podemos ver a forma da estação seca (chamada sesamus aqui). Elas são tão diferentes em coloração e padrões que os primeiros entomologistas as denominaram diferentemente. Ilustrações retiradas de Adalbert Seitz: Fauna Africana (1910).
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Arthropoda Classe: Insecta Ordem: Lepidoptera Subordem: Papilionoidea Família: Nymphalidae Subfamília: Nymphalinae Tribo: Junoniini Género: Precis Hübner, [1819] Espécie: P. octavia
Nome binomial
Precis octavia (Cramer, [1777])
Fotografia da forma de estação chuvosa de P. octavia.
Sinónimos
Papilio octavia Cramer, [1777] Papilio singha Fabricius, 1793 Precis emma Godart, 1819 Precis sesamus Trimen, 1883 Junonia calescens Butler, 1894 Precis transiens Wichgraf, 1918 Junonia octavia

Precis octavia (denominada popularmente, em língua inglesa, Gaudy Commodore) é uma borboleta da família Nymphalidae e subfamília Nymphalinae, encontrada na região afro-tropical. Foi classificada por Pieter Cramer, com a denominação de Papilio octavia, em 1777, e sua descrição, inicialmente de sua forma de coloração sempre alaranjada (Precis octavia octavia), foi publicada na obra De Uitlandsche Kapellen Voorkomende In de Drie Waereld-deelen, Asia, Africa en America. Esta é a espécie-tipo do gênero Precis Hübner, [1819].

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  Ilustração da obra De Uitlandsche Kapellen Voorkomende In de Drie Waereld-deelen, Asia, Africa en America com a descrição original de P. octavia. A borboleta maior é um Papilionidae da região indo-malaia.

Descrição e distribuição

Esta espécie possui duas variações de coloração que dependem da umidade relativa em seu habitat, inicialmente sendo classificadas como espécies distintas. A sua variação de coloração azul fora identificada como Precis sesamus por Trimen, em 1883, na obra Transactions of the Entomological Society of London. Suas subespécies possuem distinta distribuição geográfica.

Subespécie sem forma de estação seca: Precis octavia octavia (Cramer, [1777])

A subespécie do norte (Precis octavia octavia), encontrada no Sudão, Nigéria, Serra Leoa, Etiópia e Somália, tem apenas uma forma que é alaranjada com marcas pretas.

Subespécie com forma de estação seca: Precis octavia sesamus Trimen, 1883

A subespécie do sul (Precis octavia sesamus) tem uma forma de verão (natalensis) que é alaranjada com marcas negras e uma forma de inverno (sesamus) que é azul com uma linha de marcas vermelhas nas asas. A forma de inverno é ligeiramente maior que a forma de verão. Em ambas as formas, os machos e fêmeas são iguais, no entanto as fêmeas são um pouco maiores. Durante o período de transição entre as estações do ano, ambas as formas voam juntas, mas as formas intermediárias são muito raras. É encontrada na África do Sul, Essuatíni, República Democrática do Congo, Rodésia, Moçambique, Quênia, Uganda, sul do Zaire e Angola.

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  A região afro-tropical, incluindo a África subsariana, é o habitat de P. octavia sesamus.
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  A região ao leste do deserto do Saara, é parte do habitat de Precis octavia octavia.

Habitat e hábitos

Os verdadeiros habitats desta espécie são a savana, entre arbustos de Acacia e em florestas abertas, mas a espécie adaptou-se a usar uma série de habitats adicionais, incluindo florestas secundárias, arboretos, jardins botânicos e ambientes antrópicos; buscando avidamente o néctar de flores silvestres, podendo ser avistadas em áreas de pastagens; geralmente mantendo suas asas eretas ou entreabertas em pouso, mas também aquecendo-se com sua asas totalmente abertas quando estão no solo ou em folhagem baixa.

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  Forma de estação seca da subespécie afro-tropical Precis octavia sesamus em seu habitat.