Colhereiro-americano

Colhereiro
Colhereiro no Parque Estadual do Rio Myakka, na Flórida, nos Estados Unidos
Estado de conservação
Pouco preocupante (IUCN 3.1)
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Aves Ordem: Ciconiiformes Família: Threskiornithidae Subfamília: Plateinae Género: Platalea Espécie: P. ajaja
Nome binomial
Platalea ajaja Linnaeus, 1758
Sinónimos
Ajaia ajaja

O colhereiro (Platalea ajaja), também chamado aiaiá e ajajá, por vezes é classificado no género monotípico Ajaia. É uma ave ciconiforme da família Threskiornithidae. Habita a América do Sul, o Caribe e a costa sudeste dos Estados Unidos.

Etimologia

"Colhereiro" é uma alusão ao seu bico, que tem o formato de uma colher. "Aiaiá", "ajajá", Platalea ajaja e Ajaia ajaja vêm do tupi aya'yá.

Descrição

O colhereiro tem um comprimento médio de cerca de 81 cm. As colónias de nidificação dos colhereiros constituem um quadro espectacular nos Everglades. Têm uma parada nupcial elaborada, que inclui batimentos de bico e ofertas mútuas de galhinhos.

Para obter alimento, a ave arrasta o seu bico sensível em forma de colher de um lado para o outro na água. Quando descobre comida, peixe, por exemplo, fecha o bico de estalo. No período reprodutivo, exibe uma bela plumagem cor-de-rosa: quanto maior a ingestão de crustáceos, mais rosadas ficam essas penas, o que é um indicador da qualidade do meio ambiente em que vivem.

Outrora, os colhereiros eram caçados e perseguidos por causa das suas penas que eram utilizadas na decoração e enfeite de chapéus. Agora, são uma espécie protegida e o seu número aumentou.