Neera

Neera

Tipos	alimento tipo de comida ou prato (d) alimento humano (en) prato (en)
Países de origem	Indonésia Indonésia
Parte de	Culinária da Indonésia

Neera, também chamado de néctar de palmeira, é uma seiva extraída da inflorescência de várias espécies de palmeiras toddy e usada como bebida. A extração de Neera geralmente é realizada antes do nascer do sol. É doce, de cor translúcida. É suscetível à fermentação natural à temperatura ambiente em poucas horas após a extração e também é conhecido como vinho de palma. Uma vez fermentado, o Neera torna-se toddy. Neera é amplamente consumido na Índia, Sri Lanka, África, Malásia, Indonésia, Tailândia e Mianmar. Neera não é o suco feito do fruto da palmeira.

Neera não requer esmagamento mecânico, como no caso da cana-de-açúcar, nem lixiviação, como a beterraba; é obtido cortando-se as espatas do coqueiro, sagu e palmira (Borassus flabellifer L.), raspando-se a parte mais tenra, logo abaixo da copa.

Composição

Neera é rico em carboidratos, levemente alcoólico, principalmente sacarose, e tem um pH quase neutro. Tem uma gravidade específica que varia de 1,058 a 1,077. A composição química percentual da neera varia, dependendo de fatores como local, tipo de palmeira, modo e época de coleta. Os valores típicos são:

Substância	Concentração (g/100 mL)
sacarose	12.3 – 17.4
cinzas totais	0,11 – 0,41
Proteína	0,23 – 0,32
Ácido ascórbico	0,016 – 0,030
Sólidos totais	15.2 – 19.7

Fermentação

Neera é altamente suscetível à fermentação natural à temperatura ambiente dentro de algumas horas após a extração da fonte de palma. Depois de fermentado, transforma-se em toddy com 4% de álcool.

Usando várias tecnologias desenvolvidas por vários institutos de pesquisa, o neera é processado e preservado em sua forma natural para reter as vitaminas, o açúcar e outros nutrientes benéficos para a saúde. Para prolongar a vida útil do neera, são usadas técnicas de preservação de calor, como a pasteurização.

Uma equipe de especialistas do SCMS Institute of BioSciences and Biotechnology, Cochin, Índia, desenvolveu com sucesso técnicas de filtração e preservação para neera e colaborou com o Coconut Development Board para comercializar a bebida entre o público.

Uma técnica especial de filtração para aumentar a vida útil do neera foi desenvolvida pelo National Chemical Laboratory em Pune, na Índia. Tecnologias para a preservação e processamento de neera também foram desenvolvidas pelo Instituto Central de Pesquisa Tecnológica de Alimentos em Mysore, na Índia.

Subprodutos

Palmgur (jaggery), açúcar de palma, néctar de coco e xarope de neera são produzidos aquecendo neera fresco e concentrando-o. Caramelização transforma o neera aquecido de branco leitoso em marrom transparente.

Bengala Ocidental e Orissa são os estados indianos onde a maior parte do neera é convertida em palmgur. Palmgur também é produzido a partir de neera nos estados de Gujarat e Maharashtra.

Na Índia

• Em Gujarat, as sociedades produtoras de Neera formaram a Federação de Gujarat Neera e Tadpadarth Gramodyog Sangh. Esta organização montou uma planta de filtração que processa Neera para aumentar sua vida útil. O Gujarat Neera e Tadpadarth Gramodyog Sangh, estabelecido em 1991, visa melhorar as condições de vida dos trabalhadores envolvidos na produção de Neera. Também está tentando aumentar a produção de neera no estado, plantando mais palmeiras e investindo na formação de seringueiros.
• Em Andhra Pradesh, ao contrário de outros estados, não há patrocínio/apoio do governo estadual para promover neera ou seus subprodutos em lojas de varejo. Apenas a Khadi and Village Industries Commission (KVIC) promove a neera como uma bebida saudável.
• Em Gujarat e Maharashtra, o neera é disponibilizado em vários pontos de venda conhecidos como "Neera Vikri Kendra" (centro de vendas Neera). A Neera Palm Product Cooperative Society montou pequenos quiosques verdes que vendiam neera nas principais estações ferroviárias, mas agora eles só podem ser encontrados ao longo de rodovias e vias expressas fora da área da cidade de Mumbai. Nos dois estados acima, a neera é extraída de tamareiras e pulmirás. No estado de Karnataka, onde há coqueiros abundantes, a neera é extraída dos coqueiros.
• Em Karnataka, a neera é extraída e vendida pelas castas Ediga e Billava. O governo do estado constituiu o Conselho Neera, composto por agricultores, funcionários do governo provincial e institutos de treinamento neera, para inspecionar e controlar a qualidade do neera e de seus produtos, aprovar rótulos e desenvolver vários esquemas para venda no mercado internacional. O Instituto Central de Pesquisas Tecnológicas de Alimentos desenvolveu uma tecnologia para preservar a neera por dois meses, e o governo pretende promover a neera como uma bebida energética com valor medicinal, embalada em sachês e garrafas.
• Em Kerala, o governo do estado, como parte da Kerala Vision 2010, montou três unidades para fabricar neera.
• Em Odisha, o governo do estado estabeleceu uma organização cooperativa conhecida como Federação Cooperativa de Palmgur do Estado de Odisha para fornecer suporte tecnológico no processamento e produção de neera e seus subprodutos associados, como açúcar mascavo e doces.
• Em Tamil Nadu, Neera também é chamado de "Padaneer" em Tamil, e é tradicionalmente extraído e vendido sob a marca "Kallu". KVIC e Tamil Nadu Palm Products Development Board vendem Padaneer refrigerado em suas lojas.
• O xarope de Neera é usado como bebida no Ayurveda.

Ver também

• vinho de palma