Sismógrafo

Sismógrafo actual, com indicação dos principais elementos constituintes.

O Sismocóspio de Chang Heng (China, 132).

Estação sísmica na Ilha de Santa Maria (Açores), Portugal.

Sismógrafo é um aparelho que registra as ondas sísmicas, ou seja, a intensidade dos terremotos. O sismógrafo é principalmente usado na área da sismologia, ele detecta e mede as ondas sísmicas naturais ou induzidas e permite determinar, principalmente se organizado em rede, a posição exata do foco (hipocentro) dessas ondas e do ponto da sua chegada na superfície terrestre (epicentro). Para quantificar a energia desses terremotos usamos a escala de Richter.

Existem vários tipos de sismógrafos, por exemplo, os que registram os movimentos horizontais do solo, os que registram os movimentos verticais, etc.

O gráfico obtido num sismógrafo indica as características das diferentes propagações das ondas sísmicas. Esse gráfico chama-se sismograma.

Um sismograma, em período de calma sísmica, apresenta o aspecto de uma linha reta com apenas algumas oscilações. Quando ocorre um sismo, os registros tornam-se mais complexos e com oscilações bastante acentuadas, mostrando a amplitude das diferentes ondas sísmicas.

História

O primeiro sismógrafo conhecido é o "Sismocóspio", inventado na China por Chang Heng em 132. Este aparelho consistia numa bola de bronze sustentada por oito dragões, que a seguravam com a boca. Quando ocorria um tremor de terra, por menor que fosse, a boca do dragão abria e a bola caía na boca aberta de um dos oito sapos de metal que se encontravam em baixo.

O aparelho permitia determinar, desse modo, a direção de propagação do sismo.

Ligações externas

• Sismógrafo de Lehman, por Luis Ricardo Sarti (projeto de construção de um sismógrafo de Lehman a partir de componentes de baixo custo).