Alcano

O metano é o alcano mais simples. É o principal componente do gás natural.

Em química orgânica, alcanos são compostos caracterizados por possuírem apenas átomos de carbono e hidrogênio em sua estrutura molecular e por terem cadeia saturada, isto é, em que estão presentes somente ligações covalentes simples entre os átomos de carbono. Eles fazem parte de uma categoria mais ampla de compostos orgânicos chamada de hidrocarbonetos.

A fórmula química geral dos alcanos é C_nH_2n+2.

Os alcanos de cadeia cíclica são chamados de cicloalcanos.

Fontes de obtenção e principais aplicações

As principais fontes dos alcanos são o gás natural e o petróleo bruto, sendo utilizados, em grande parte, como combustíveis. Alguns exemplos são o gás natural, a gasolina, o óleo diesel, o querosene e a parafina, que são constituídos pela mistura de diferentes alcanos.CTT molecular, como a vaselina, também são utilizados na preparação de cosméticos.

Propriedades físicas

Os alcanos são compostos apolares, apresentando forças de atração dipolo-induzido entre as moléculas. Logo, os alcanos até 4 átomos de carbono são gases em condições ambientes (de 25°C e 760 mmHg). Conforme aumenta-se a quantidade de átomos de carbono na molécula, há um acréscimo na massa molecular. Assim, alcanos com 5 a 17 átomos de carbono são líquidos e os demais sólidos.

Eles são insolúveis em água e solúveis em solventes pouco polares, como o clorofórmio e o benzeno.

Tabela de alcanos

Alcano	Fórmula	Ponto de ebulição [°C]	Ponto de fusão [°C]	Densidade [g·cm−3] (a 20 °C)
Metano	CH4	−162	−182	gás
Etano	C2H6	−89	−183	gás
Propano	C3H8	−42	−188	gás
Butano	C4H10	0	−138	gás
Pentano	C5H12	36	−130	0,626 (líquido)
Hexano	C6H14	69	−95	0,659 (líquido)
Heptano	C7H16	98	−91	0,684 (líquido)
Octano	C8H18	126	−57	0,703 (líquido)
Nonano	C9H20	151	−54	0,718 (líquido)
Decano	C10H22	174	−30	0,730 (líquido)
Undecano	C11H24	196	−26	0,740 (líquido)
Dodecano	C12H26	216	−10	0,749 (líquido)
Hexadecano	C16H34	287	18	0,773 (líquido)
Icosano	C20H42	343	37	sólido
Triacontano	C30H62	450	66	sólido
Tetracontano	C40H82	525	82	sólido
Pentacontano	C50H102	575	91	sólido
Hexacontano	C60H122	625	100	sólido

Nomenclatura

A nomenclatura dos alcanos não ramificados, conforme as determinações da IUPAC, é construída a partir de um prefixo indicativo do número de átomos de carbono, acrescido do intermediário AN, que indica a saturação da cadeia, mais o sufixo O (que caracteriza os hidrocarbonetos). 

Este alcano possui 6 átomos de carbono, logo, o seu nome oficial é hexano.

Veja a molécula do hexano em 3D.

A nomenclatura de alcanos de cadeia ramificada é construída com a adição dos nomes dos grupos substituintes. Veja a seguir o exemplo do 2,2,4-trimetilpentano, um dos componentes da gasolina.

A cadeia principal contém 5 átomos de carbono, com a adição de 3 grupos metil nos carbonos 2, 2 e 4. Logo, o nome completo para este alcano é: 2,2,4-trimetilpentano

Modelo espacial da molécula do 2,2,4-trimetilpentano.