Alexei Konstantinovitch Tolstoi

Alexei Konstantinovitch Tolstoi
Nascimento	5 de setembro de 1817 São Petersburgo (Império Russo)
Morte	10 de outubro de 1875 Krásnyj Rog (Império Russo)
Cidadania	Império Russo
Progenitores	Konstantin Petrovitch Tolstoï Anna Alekseyevna Perovskaya
Cônjuge	Sofia Andreevna Bachmeteva
Alma mater	Universidade Imperial de Moscou
Ocupação	dramaturga, poeta, escritor, romancista, tradutor, guionista de cinema
Distinções	Ordem de Santo Estanislau, 2.ª classe
Obras destacadas	The Death of Ivan the Terrible, Tsar Fyodor Ioannovich, Tsar Boris, Prince Serebrenni
Título	conde
Causa da morte	overdose
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Conde Alexei Konstantinovich Tolstoi (em russo: Граф Алексей Константинович Толстой; 5 de setembro (O.S 24 de agosto) de 1817 – 10 de outubro (O.S 28 de setembro) de 1875), frequentemente referido como A. K. Tolstoi, foi um poeta, romancista e dramaturgo russo. Ele é considerado o mais importante dramaturgo histórico russo do século XIX, principalmente devido à força de sua trilogia dramática The Death of Ivan the Terrible (1866), Tsar Fyodor Ioannovich (1868) e Tsar Boris (1870). Também ganhou fama por suas obras satíricas, publicadas sob seu próprio nome (History of the Russian State from Gostomysl to Timashev, The Dream of Councillor Popov) e sob o pseudônimo colaborativo de Kozma Prutkov. Suas obras de ficção incluem a novela The Family of the Vourdalak, The Vampire (1841) e o romance histórico Prince Serebrenni (1862).

Alexei era membro da família Tolstoi e primo em segundo grau de Leo Tolstoi. Devido à proximidade de sua mãe com a corte do czar, Alexei foi admitido no círculo de convivência infantil do futuro Alexandre II e tornou-se "companheiro de brincadeiras" do jovem príncipe herdeiro. Quando jovem, Tolstoi viajou extensivamente, incluindo viagens à Itália e à Alemanha, onde conheceu Johann Wolfgang von Goethe. Tolstoi iniciou sua educação em casa sob a tutela de seu tio, o escritor Antony Pogorelsky, sob cuja influência ele primeiro se interessou por escrever poesia, e vários outros professores. Em 1834, Tolstoi matriculou-se no Arquivo do Estado do Ministério das Relações Exteriores de Moscou como estudante. Em dezembro de 1835, completou exames (nas línguas inglesa, francesa e alemã, bem como em literatura, latim, história mundial e russa e estatística russa) na Universidade de Moscou.

Ao longo da década de 1840, Tolstoi levou uma vida social agitada, cheia de viagens de lazer, festas em salões e bailes, expedições de caça e romances passageiros. Ele também passou muitos anos no serviço estatal como burocrata e diplomata. Em 1856, no dia de sua coroação, Alexandre II nomeou Tolstoi um de seus ajudantes de campo pessoais. Tolstoi serviu como major de infantaria na Guerra da Crimeia. Ele acabou deixando o serviço estatal no início da década de 1860 para seguir sua carreira literária. Morreu em 1875 devido a uma dose letal auto-administrada de morfina em sua propriedade Krasny Rog, na Governadoria de Chernigov.

Biografia

Início de vida

Alexei Konstantinovich Tolstoi nasceu em São Petersburgo na famosa família Tolstoi. Seu pai, o conde Konstantin Petrovich Tolstoi (1780–1870), filho de um general do exército, era conselheiro do Banco de Atribuição da Rússia. Sua mãe, Anna Alexeievna Perovskaya (1796–1857), era filha ilegítima do conde Alexei Kirillovich Razumovsky (1748–1822), herdeiro do lendário hetman ucraniano Alexei Razumovsky. O tio de A. K. Tolstoi (por parte de pai) era Fyodor Tolstoi (1783–1873). Seu tio por parte de mãe era Alexei Perovsky (1787–1836), autor conhecido sob o pseudônimo de Antony Pogorelsky. Alexei Konstantinovich era primo em segundo grau de Leo Tolstoi; o conde Pyotr Andreyevich Tolstoi era seu bisavô comum.

O casamento de Konstantin Tolstoi e Anna Perovskaya durou pouco; eles se divorciaram em outubro de 1817. Com seu filho de seis semanas, Anna mudou-se primeiro para sua própria propriedade Blistava, na Governadoria de Chernigov, depois para Krasny Rog (ru), uma propriedade pertencente a seu irmão Alexei Perovsky, que se tornou tutor de Alexei Konstantinovich e companheiro de longa data. Sabe-se que o famoso conto de fadas fantástico de Pogorelsky, The Black Chicken or The People of the Underground, foi estreado em casa, sendo seu jovem sobrinho o único membro da audiência de Pogorelsky. Foi sob a influência deste que Alexei começou a escrever poesia, já em 1823, inspirado por alguns livros antigos que encontrou em casa. Alexei teve bons professores e, aos seis anos, falava fluentemente francês, alemão e inglês. Mais tarde, também aprendeu italiano.

Quanto aos Tolstoi, Anna Perovskaya deixou de vê-los completamente, enviando-lhes apenas cartões-postais em datas e feriados importantes. Lembrando aqueles anos felizes, Alexei escreveu mais tarde:

Fui criado por Alexei Perovsky… Passei os primeiros anos de minha vida em sua propriedade e é por isso que considero a Malorossia como minha verdadeira pátria. Minha infância, que foi muito feliz, deixou-me as lembranças mais serenas. Filho único de minha mãe, sem amigos para brincar, mas dotado de uma imaginação viva, desde tenra idade fui um sonhador, qualidade que logo se transformou em distintas inclinações poéticas. Em muitos aspectos, o ambiente local era propício para isso: o próprio ar, as enormes florestas que apaixonadamente amei, tudo isso me impressionou tanto a ponto de formar completamente meu caráter atual.

No início de 1826, Anna Perovskaya retornou a São Petersburgo com seu irmão e filho. Aqui, devido à proximidade de sua mãe com a corte do czar, Alexei foi admitido no círculo de convivência infantil do futuro czar Alexandre II e, em agosto, tornou-se o que era oficialmente denominado "companheiro de brincadeiras" do jovem príncipe herdeiro. Os deveres de Alexei não eram muitos: ele tinha que visitar o príncipe herdeiro em São Petersburgo e Tsarskoye Selo, passear com ele na Ilha Yelagin e participar de jogos, muitos dos quais eram, na verdade, exercícios militares em pequena escala. Eles se tornaram amigos e essa amizade durou várias décadas, terminando em meados da década de 1860. No outono de 1826, Alexei conheceu Aleksander Pushkin pela primeira vez.

No verão de 1827, a família visitou a Alemanha, onde, em Weimar, o jovem Alexei conheceu Goethe. O grande homem saudou o menino muito calorosamente e deixou-lhe um fragmento de uma presa de mamute com seu próprio desenho (representando uma fragata) como presente. Alexei, atônito, lembrou-se de pouco: "Apenas suas feições magníficas e a maneira como me colocou em seu colo", de acordo com sua autobiografia. A família passou os dez anos seguintes em viagens contínuas, tanto na Rússia quanto no exterior. Uma viagem à Itália em 1831 impressionou especialmente o menino de 13 anos. "De volta à Rússia, caí em uma profunda nostalgia depressiva, ansioso pela Itália que parecia uma verdadeira pátria; lamentando desesperadamente a perda, chorava à noite quando meus sonhos me levavam a este Paraíso perdido", escreveu ele em sua autobiografia décadas depois. Na Itália, a família conheceu Karl Bryullov. Em 10 de maio de 1831, Alexei escreveu em seu diário: "Bryullov jantou conosco e deixou um esboço em meu álbum." O pintor prometeu a Perovsky fazer retratos de todos os três quando voltasse à Rússia, mas cinco anos depois ele terminou apenas um, o de seu sobrinho.

Carreira

Em 1834, Tolstoi matriculou-se no Arquivo do Estado do Ministério das Relações Exteriores de Moscou como "estudante", onde teve seu primeiro contato com o trabalho com documentos históricos reais. Em dezembro de 1835, completou exames (nas línguas inglesa, francesa e alemã e literatura, latim, história mundial e russa e estatística russa) na Universidade de Moscou para o certificado formal de Burocrata de Estado de 1ª Classe. Logo embarcou em uma carreira no Departamento de Assuntos Econômicos e Estatísticas em São Petersburgo. Antes disso, em julho de 1836, enterrara seu tio Alexei Perovsky (que morreu em Varsóvia de tuberculose) e tornara-se herdeiro de sua propriedade em Krasny Rog. Também em 1835, Alexei mostrou alguns de seus novos poemas a Vasily Zhukovsky, que os elogiou. Há evidências de que Pushkin também aprovou os primeiros trabalhos do jovem poeta, dando-lhe total apoio moral. Tolstoi escrevia muito, aperfeiçoando sua técnica, mas não estava ansioso para publicar. "Minhas primeiras experiências foram, sem dúvida, absurdas, mas pelo menos metricamente eram impecáveis. Continuei treinando assim por muitos anos, antes de estrear... como prosador, não como poeta", lembrou mais tarde.

No final da década de 1830, Tolstoi desenvolveu uma paixão pela caça que ele próprio descreveu como bizarra."Enquanto servia na Corte do Czar Nicolau I e levava uma vida da moda que, de certa forma, me agradava, ainda costumava fugir (do Palácio) e passar semanas nas florestas, ocasionalmente com amigos, mas na maioria das vezes sozinho. Submergindo-me de cabeça em tal vida, que correspondia tão pouco às minhas inclinações artísticas quanto à minha posição oficial na Corte, ganhei uma certa reputação entre nossos melhores atiradores como caçador de ursos! Este hobby, acho, afetou de alguma forma minha poesia, que sempre teve uma qualidade bastante otimista."– De sua autobiografia de 1874.

Em janeiro de 1837, Tolstoi foi designado para a Embaixada Russa em Frankfurt, onde passou os dois anos seguintes. A missão era bastante formal; não exigia a presença de Tolstoi na Alemanha, e ele passava a maior parte do tempo em São Petersburgo, levando uma vida alegre, gastando até três mil rublos por mês, e viajando frequentemente para Itália e França. Foi durante uma dessas visitas que ele escreveu suas duas primeiras novelas "góticas" – The Family of the Vourdalak e Three Hundred Years On (originalmente em alemão, depois traduzidas para o russo por Boleslav Markevich). Tolstoi demonstrou grande interesse por tudo o que era macabro, influenciado, novamente, por seu falecido tio, que "era obcecado pelo misticismo em todas as formas possíveis" e que, por sua vez, foi influenciado por E. T. A. Hoffmann, a quem conhecia pessoalmente.

No final de 1840, Tolstoi foi transferido de volta para a Rússia para um cargo no 2º Departamento da Chancelaria Imperial do Czar, onde continuou a trabalhar por muitos anos, subindo lentamente na hierarquia. Com o tempo, porém, ele mostrou cada vez menos entusiasmo, pois as exigências de seu cargo passaram a ser sentidas como um grande obstáculo às suas aspirações literárias. Em maio de 1841, Tolstoi estreou com The Vampire (uma novela publicada sob o pseudônimo de "Krasnorogsky", em referência a Krasny Rog, sua residência). De estrutura complicada, em camadas e rica em contrapontos, apresentando tanto o elemento de "horror" quanto a sátira política, chamou instantaneamente a atenção de Vissarion Belinsky, que elogiou seu "autor obviamente ainda muito jovem, mas sem dúvida talentoso", totalmente inconsciente da verdadeira identidade deste. O próprio Tolstoi considerava a história insignificante e não fez nenhuma tentativa de incluí-la em quaisquer compilações subsequentes; foi somente em 1900 que The Vampire foi reeditado. No outono de 1843, Tolstoi estreou como poeta: seu poema "Serebryanka" foi publicado na edição nº 40 de Listok Dlya Svetskikh Lyudey (O Jornal para Pessoas da Moda).

Foram necessários mais dois anos para que ele visse sua segunda história curta, "Artyomy Semyonovich Bervenkovsky", uma homenagem à chamada "escola natural", aparentemente escrita sob a influência de Almas Mortas, de Nikolai Gogol, publicada no 1º volume do almanaque Yesterday and Today, do conde Vladimir Sollogub. O 2º volume trazia Amena, uma novela descrita como um extrato de um romance chamado Stebelovsky, que permaneceu inacabado. Belinsky respondeu negativamente a esta publicação, descrevendo a peça como "bastante enfadonha" e uma "manifestação infeliz de irritação mental extraída de Chateaubriand" (significando aparentemente Les Martyrs, 1809).

Ao longo da década de 1840, Tolstoi levou uma vida social agitada, cheia de viagens de lazer, festas em salões e bailes, expedições de caça e romances passageiros. Ele foi descrito como "um belo jovem de cabelos louros e rosto fresco" e era conhecido por sua força física, "dobrando colheres, garfos e ferraduras e cravar pregos nas paredes com um dedo." Uma viagem de negócios notável a Kaluga em 1850 levou a uma estreita amizade com Nikolai Gogol (a quem conheceu primeiro em Frankfurt e depois em Roma). Tolstoi recitou a Gogol muitos de seus poemas ainda inéditos e fragmentos do que mais tarde se tornaria o romance Prince Serebryany. Gogol leu para ele a segunda parte de seu romance Almas Mortas. Entre outras amizades que ele fez nos anos quarenta estavam as de Ivan Aksakov, Pavel Annenkov, Nikolai Nekrasov, Ivan Panaev e Ivan Turgenev.

No início da década de 1850, em colaboração com os irmãos Zhemchuzhnikov, Tolstoi criou o escritor fictício Kozma Prutkov, um burocrata mesquinho com grande autoestima que parodiava a poesia da época e logo se tornou famoso por seus aforismos totalmente banais. Em 1851, Prutkov estreou com The Fantasy, uma comédia assinada "Y" e "Z" e escrita por Tolstoi e Alexei Zhemchuzhnikov. A peça, zombando do então popular vaudeville "sem sentido", estreou em 8 de janeiro no Teatro Alexandrinsky. Esta farra espetacular (apresentando, em um momento, uma dúzia de cachorros correndo pelo palco) causou um enorme escândalo, foi prontamente proibida por Nicolau I (que estava entre o público) e permaneceu inédita até 1884.

Foi também em 1851 que Tolstoi conheceu Sophia Andreyevna Miller (1827?–1892), esposa de um coronel de cavalaria (de quem mais tarde se divorciou com grande dificuldade) e uma mulher impressionantemente bem-educada que sabia catorze idiomas, em um baile de máscaras no Teatro Bolshoi. Tolstoi se apaixonou por ela, mas teve que esperar mais doze anos antes que pudessem se casar. Miller tinha, aparentemente, um gosto artístico perfeito, e Tolstoi mais tarde se referiu a ela como sua crítica mais severa e objetiva, bem como a melhor amiga que já teve. Todas as suas letras de amor a partir de 1851 foram escritas para e sobre Sophia. Muitos de seus poemas ("Minhas queridas campainhas", "Em meio ao tumulto do baile", "Mais brilhante que o canto da cotovia", "O vento lá do alto, não é...") foram musicados por compositores renomados e se tornaram famosos romances russos.

Em 1854, a revista Sovremennik publicou vários versos de Tolstoi ("Minhas campainhas", "Oh, vocês, palheiros..." e outros), que instantaneamente fizeram os críticos falarem, e também os primeiros dos exercícios poéticos humoristicamente pomposos de Kozma Prutkov. Este último não era tanto um pseudônimo coletivo, mas um personagem que se esforçava para parecer uma criatura "real", realizando, entre outras coisas, brincadeiras desagradáveis, uma das quais envolvia um mensageiro visitando todos os principais arquitetos de São Petersburgo tarde da noite com a notícia urgente de que a Catedral de Santo Isaac havia desabado e instando-os a comparecerem na manhã seguinte à corte do czar Nicolau I, o que eles fizeram apressadamente, para grande aborrecimento do czar.

Quando a Guerra da Crimeia eclodiu, a primeira intenção de Tolstoi foi reunir uma unidade de combate partidária e liderá-la até o Mar Báltico, caso os ingleses decidissem desembarcar lá. Junto com o conde Alexei Bobrinsky (futuro ministro dos Transportes), ele começou a financiar e equipar duas esquadras partidárias, cada uma com quarenta combatentes. Comprou munição de Tula e viajou por toda a costa do Báltico, examinando o que seria seu futuro teatro de guerra, sem que o príncipe herdeiro soubesse de seus planos. Em 2 de setembro, os aliados desembarcaram em Yevpatoria e Tolstoi seguiu para o sul para se juntar ao regimento de infantaria imperial (sob o comando de Lev Perovsky, outro de seus tios) como major do exército, em março de 1855. O regimento foi apenas até Odessa, onde mil homens foram perdidos devido ao tifo. Em fevereiro de 1856, Tolstoi tornou-se uma das baixas. Em Odessa, ele foi cuidado por Sophia Miller até se recuperar. Alexandre II foi telegrafado diariamente sobre a condição de seu velho amigo, a seu pedido pessoal. Em maio de 1855, Tolstoi estava de pé novamente, mas a guerra havia terminado para ele; em vez disso, embarcou em uma viagem pela Crimeia com Sophia.

Após a Guerra, em 1856, no dia de sua coroação, Alexandre II nomeou Tolstoi como um de seus ajudantes de campo pessoais. Foi somente três anos depois que Tolstoi conseguiu se livrar desse privilégio cansativo, que implicava deveres regulares no Palácio, interferindo em sua agora florescente carreira literária. "Você não pode imaginar que tempestade de rimas ruge em mim, que ondas de poesia me percorrem, ansiosas para se libertar", escreveu ele em uma carta a Sophia Miller. Dois terços do legado poético de Tolstoi foram criados no final da década de 1850. 1857 viu a publicação de um longo poema chamado The Sinner. Foi seguido pelo mais significativo Ioann Damaskin, publicado pela primeira vez na edição de janeiro de 1859 da Russkaya Beseda. O poema, tratando da natureza da poesia e da posição do poeta na sociedade, mas também sugerindo a situação pessoal do autor, causou escândalo. O chefe do 3º Departamento, príncipe Vasily Dolgorukov, ordenou que a impressão da revista fosse interrompida e o poema removido. O Ministro da Educação Evgraf Kovalevsky permitiu pessoalmente a publicação, sua decisão bastante ousada causando uma séria ruptura entre os dois departamentos.

Os poemas de Tolstoi apareciam em praticamente todas as principais revistas russas da época, independentemente de suas inclinações ideológicas. No entanto, em 1857, seu relacionamento com o grupo esquerdista da Sovremennik tornou-se tenso. Tolstoi aproximou-se dos eslavófilos e de sua revista Russkaya Beseda, tornando-se amigo íntimo de Ivan Aksakov e Alexei Khomyakov, mas essa ligação também durou pouco. Na década de 1860, ele se viu em uma posição estranha de ser um autor altamente popular, criticado ferozmente tanto pela esquerda quanto pela direita. Quanto às razões para isso, A. K. Tolstoi nunca duvidou. Em uma carta autobiográfica a Angelo de Gubernatis, ele escreveu:

Por um lado, detesto a mão repressiva do poder, por outro, o pseudo-liberalismo que tem como objetivo não elevar o que é baixo, mas derrubar o que é alto. Essas duas aversões facilmente se transformam em um ódio geral ao despotismo, seja qual for a forma que ele assuma. E há outra coisa que detesto: os lugares-comuns didáticos de nossos chamados progressistas que pregam o utilitarismo na poesia. Sou um dos únicos dois ou três autores aqui que carregam a bandeira do princípio da Arte pela arte. Pois estou totalmente convencido de que a missão de um poeta não é apresentar ao povo comum algum tipo de favores ou lucros ilusórios, mas tentar elevar seu nível de moralidade; incutir-lhes o amor pela beleza; o amor que é o meio em si mesmo e que sempre encontrará seu fim sem que nenhuma propaganda esteja envolvida. Este ponto de vista colide diretamente com o que é dominante em nossos periódicos. Portanto, dando-me grande honra ao me considerar o principal representante das ideias que eles se opõem, essas pessoas continuam me repreendendo com um fervor digno de uma causa melhor. Nossa imprensa está principalmente nas mãos de teóricos socialistas. Dessa vasta camarilha que está ocupada servindo seus próprios slogans e mantendo suas próprias listas de proscrição, eu sou o alvo. E, ao mesmo tempo, o público leitor não me dá nada além de sua aprovação. E mais um detalhe curioso: enquanto os periódicos me rotulam de "retrógrado", as autoridades me consideram "um revolucionário".

Tolstoi causou muita controvérsia com seus comentários cáusticos dirigidos a funcionários do governo contemporâneos (Alexander Timashev, Vladimir Butkov, Ivan Veillot) – os quais ele, um monarquista, considerava verdadeiros inimigos do Estado. Ele também criticou as atividades do 3º Departamento e, na esteira da revolta polonesa, foi uma das poucas pessoas na Corte a denunciar abertamente os métodos draconianos de repressão política de Muravyov, o Carrasco.

Ferrenho opositor da xenofobia, ele via a Rússia como um país europeu e os russos como europeus. Isso colidia com a doutrina eslavófila de manter o "lugar especial" da Rússia no mundo. "[Falando] de eslavófilos, Khomyakov me enoja quando ele coloca [a Rússia] acima do Ocidente apenas com base no fato de sermos Ortodoxos", escreveu Tolstoi em uma carta. Ao mesmo tempo, sua disputa com Turgenev foi amplamente divulgada, pois este via o Estado francês como a luz guia potencial da Rússia. "O que a França está buscando é a ditadura da mediocridade", argumentou Tolstoi. Não sendo nem ocidentalizador nem eslavófilo, Tolstoi irritava ambas as partes com seu fascínio pela sociedade russa pré-tártara, que ele idealizava de todo coração, vendo-a como uma vertente oriental da cavalaria europeia, baseada no culto ao nobre. Também causavam controvérsia sua crítica ao pragmatismo amoral do Ocidente e às ideias socialistas, sua rejeição dos ideais imperiais russos que ele via como tragicamente falhos, e sua própria doutrina de uma Rússia centralizada, cujo vil Estado Moscovita era, em sua opinião, a raiz de todo o mal político russo. Este "romantismo político" eclético parecia estar em conflito com todas as tendências políticas e sociais da época.

Tolstoi rejeitava alguns ensinamentos eclesiásticos, chamando-os de "argo da igreja", e acreditava em Deus como um "ser superior" e mente cósmica. "Acredito que Deus nos deu o poder da emoção para que pudéssemos ir além do que nossa mente nos leva. Como força motriz, a emoção humana é preferível ao pensamento, assim como a música é mais perfeita do que a palavra falada", escreveu ele.

1861–1875

Casa de Alexei Konstantinovich Tolstoi em Krasny Rog

Em 1861, Tolstoi deixou a Corte. "Por muito tempo, estive sob a ilusão de que seria capaz de suprimir minha natureza artística, mas a vida me ensinou o contrário; essa luta foi inútil. O serviço e as artes são incompatíveis", escreveu ele em uma carta ao desapontado Alexandre II. "Tolstoi representava um tipo raro de homem que não só evitava por todos os meios os favores e louros que vinham em sua direção, mas tinha que travar batalhas tediosamente dolorosas com pessoas que, movidas pelas melhores intenções, impunham-lhe todas as oportunidades de fazer uma carreira brilhante", escreveu o historiador literário e biógrafo do BEED, Semyon Vengerov, em 1903.

A partir de então, as visitas do escritor ao Palácio tornaram-se raras, mas ele usava cada uma como uma oportunidade para "dizer a verdade, independentemente", como ele dizia. Em 1862, Tolstoi intercedeu por Ivan Aksakov, que havia sido proibido de editar seu jornal Den (O Dia). Um ano depois, ajudou Ivan Turgenev a sair do exílio em que este se encontrava após ter contatado os "propagandistas de Londres", como eram então conhecidos Alexander Herzen e Nikolay Ogarev. Em 1864, Tolstoi tentou exercer sua influência sobre Alexandre II para que este aliviasse a situação do prisioneiro Chernyshevsky. Perguntado pelo czar sobre as últimas notícias do mundo literário, Tolstoi disse: "Toda a Rússia está de luto por Chernyshevsky, a quem foi feita uma injustiça..." – "Não, Tolstoi, peço que nunca me lembre de Chernyshevsky, por favor", retrucou apressadamente o monarca. Esta conversa abortada, como aconteceu, pôs fim a uma amizade que durara quarenta anos.

O romance histórico de Tolstoi, Prince Serebrenni (1862, Russky Vestnik), ambientado na época de Ivan, o Terrível, foi amplamente popular e traduzido para muitos idiomas. O romance estreou em uma noite de recitação no Palácio e rendeu ao seu autor um livrinho de recordação da imperatriz consorte Maria Aleksandrovna, que admirava muito Tolstoi, tanto como escritor quanto como pessoa. Seu drama poético Don Juan, publicado no mesmo ano, foi menos bem-sucedido: mesmo que não fosse oficialmente proibido, não foi encenado durante a vida do autor e fez sua estreia teatral apenas em 1905, severamente cortado pelos censores.

Além de Kozma Prutkov, Tolstoi escreveu versos satíricos sob seu próprio nome, sendo o mais conhecido o History of the Russian State from Gostomysl to Timashev (1868), inspirado em Karamzin, uma paródia da história russa que se concentrava nas características viciosas dos monarcas russos. Outro poema satírico, The Dream of Councillor Popov, escrito no verão de 1873, espalhou-se pela Rússia em forma manuscrita e tornou-se extremamente popular. Tanto Leo Tolstoi quanto Ivan Turgenev expressaram seu encantamento com esta investida pessoal contra o Ministro do Interior Pyotr Valuyev e uma zombaria em geral de um burocrata conservador tentando parecer liberal. O poema foi publicado em 1878, em Berlim, como um folheto, depois reimpresso seis anos depois pela Russkaya Starina (nº 12, 1884). 1867 viu o lançamento de Poems, a vasta coletânea dos versos de Tolstoi (131 peças no total), a única compilação desse tipo publicada em vida.

A contribuição duradoura de Tolstoi para a literatura russa foi uma trilogia de dramas históricos (modelados a partir de Boris Godunov, de Alexander Pushkin): The Death of Ivan the Terrible, Tsar Fyodor Ioannovich e Tsar Boris. The Death of Ivan the Terrible, publicado em 1866 na revista Otechestvennye Zapiski, foi encenado no ano seguinte em São Petersburgo, Moscou e alguns teatros provinciais, e desfrutou de um sucesso massivo, mas depois de 1870 foi virtualmente banido e só foi revivido no palco no final da década de 1890. Tsar Fyodor Ioannovich (1868, Vestnik Evropy) foi proibido de ser produzido no palco pessoalmente pelo ministro do Interior Timashev; ainda em 1907, os censores consideraram a peça "inapropriada". Tsar Boris (1870, Vestnik Evropy) não recebeu proibição oficial, mas o conselho diretorial dos Teatros Imperiais recusou-se a autorizar sua produção. Em 1871, Tolstoi começou sua quinta e última peça, chamada Posadnik (ambientada na época em que a República de Novgorod prosperava), que permaneceu inacabada. Partes dela foram publicadas em Skladchina, um almanaque de caridade de 1874; o restante apareceu em Vestnik Evropy em 1876, após a morte do autor.

Vida posterior

Tolstoi em seus últimos anos. Retrato de Ilya Repin, 1896

Tolstoi era um proprietário de terras indulgente, admirado por seus camponeses em Krasny Rog, que tinham permissão para usar seus campos como pastos comuns e recebiam madeira gratuita e educação primária para seus filhos em uma escola que ele construiu para eles em 1859. Em 1861, ele reuniu pessoalmente todos os seus camponeses, leu-lhes o decreto da Reforma Emancipadora de 1861, deu dinheiro a todos os presentes e participou da bebedeira grandiosa que se seguiu. Sendo um gastador extravagante e sem conhecimento do lado prático da vida, no final da década de 1860 ele se viu à beira da falência, mas detestava a ideia de retornar à Corte do Czar.

Desde meados da década de 1860, Tolstoi estava cada vez mais fora de sintonia com a vida cultural russa, sentindo agudamente seu isolamento ideológico e espiritual. Referindo-se a si mesmo como um 'anacoreta', passava a maior parte do tempo em Pustynka (perto de São Petersburgo) e em sua propriedade em Krasny Rog, com a deterioração da situação financeira e da saúde agravando seus problemas. Cansado de lutar contra seus muitos oponentes, totalmente desiludido com o que via ao seu redor, A. K. Tolstoi escreveu a seu amigo Boleslav Markevich em 1869:

Cheguei à conclusão de que não merecemos uma Constituição. Por mais bárbaros que sejam nossos governantes, eles ainda são melhores do que aqueles que governam. A nação russa não vale muito atualmente... No entanto, nós, que deveríamos ter vergonha de nós mesmos, tentamos mostrar nossas costas à Europa; proclamamos alguns "novos começos" e ousamos falar do "Ocidente em decomposição"!... Se Deus decidisse me dar outro nascimento hoje e me perguntasse em qual nacionalidade eu gostaria de nascer, eu lhe diria: "Vossa Majestade! Coloque-me onde quiser, mas não na Rússia novamente." Quando penso na beleza de nossa língua e em como nossa história era magnífica antes dos malditos Mongóis chegarem, quero cair no chão e me contorcer em desespero, louco com o que fizemos com todo o talento que Deus nos deu.

A. K. Tolstoi entrou na década de 1870 como um homem muito doente, sofrendo de asma, angina pectoris, neuralgias e fortes dores de cabeça. Visitas regulares a médicos europeus apenas aliviavam temporariamente suas condições. Na primavera de 1875, Tolstoi começou a tomar morfina. "Agora estou me sentindo muito melhor, pelo menos a neuralgia passou. Mas nunca antes estive com tanta falta de ar. Os ataques de asma são contínuos", queixou-se em uma carta à poeta Karolina Pavlova (que também era tradutora de seus dramas) em 8 de julho de 1875.

Alexei Konstantinovich Tolstoi morreu em 28 de setembro de 1875, em Krasny Rog, Governadoria de Chernigov, após ter-se administrado uma injeção letal de morfina. Foi sepultado no cofre da família na Igreja Uspenskaya em Krasny Rog.

Legado

O monumento a A. K. Tolstoi na propriedade Krasny Rog

Tolstoi representou o período tardio do Romantismo na literatura russa; a arte para ele era um elo místico entre o mundo humano e as esferas superiores onde "as ideias eternas habitam". Junto com Afanasy Fet, seu aliado artístico e espiritual, ele via a Arte como uma ciência superior, o único instrumento do homem para uma compreensão verdadeira e abrangente do mundo. As tendências românticas foram melhor realizadas na poesia de Tolstoi e em alguns de seus dramas, notadamente Don Juan, onde o herói está em busca de um ideal romântico, procurando em toda parte o amor "que ajuda a penetrar nas maravilhosas leis universais, nos começos ocultos de nosso mundo", como ele dizia. "A arte só pode ser um 'meio' – todos os 'fins'... ela contém em si mesma", escreveu Tolstoi em 1870, no curso de uma longa disputa com aqueles que ele rotulava de "utilitaristas na literatura". Tais visões o tornavam automaticamente um "conservador" aos olhos dos democratas revolucionários, que formavam uma grande maioria nos círculos literários russos das décadas de 1850 e 1860. Ao contrário de Fet, porém, Tolstoi insistia na total independência do artista em relação à ideologia e à política, e sentia-se totalmente livre para criticar e zombar das autoridades, uma característica que desagradou a muitas pessoas em altos cargos.

A poesia de Tolstoi tinha certas qualidades que a tornavam incomum e até única, sendo uma delas a natureza "meio dita" do verso. "É bom para a poesia quando um pensamento é apenas meio realizado, para que os leitores possam completá-lo – cada um à sua maneira", explicou ele em uma carta a Sophia Miller em 1854. Essa visão se traduzia em uma técnica de escrita. Uma das coisas pelas quais Tolstoi foi criticado e até ridicularizado eram as "rimas ruins" que ele usava conscientemente, como parte de seu "sistema poético". "A rima imperfeita, se mantida dentro dos limites, é claro, pode ser vista como correspondente à escola veneziana na pintura que, com pequenas imperfeições, ou melhor, descuidos, podia alcançar efeitos que Rafael não sonharia, com toda a sua precisão", escreveu Tolstoi em 1859. Na verdade, Tolstoi, como I. Yampolsky apontou, era um mestre da versificação. Rimas "descuidados" impostas conscientemente davam a seus poemas um tom improvisacional (com "uma impressão de pensamentos sendo colocados no papel exatamente na forma em que nasceram"), mas por trás disso havia muito trabalho e muita edição. "O verso de Tolstoi é tão simples que mal se eleva acima da prosa, mas a impressão poética que carrega é perfeitamente completa", escreveu o crítico Nikolay Strakhov em 1867. Outra característica incomum dos poemas de Tolstoi era o fato de que, embora bastante de salão e graciosos tanto na natureza quanto na forma, eles eram cheios de partes 'simplistas' tomadas livremente da fala comum e do folclore tradicional russo. Mantidos em perfeito equilíbrio, estes tingiam seus versos com uma qualidade peculiar, musical. Mais da metade dos poemas de Tolstoi foram musicados por importantes compositores russos como Tchaikovsky, Rimsky-Korsakov, Musorgsky, Mily Balakirev, Cesar Cui, Anton Rubinstein, Sergey Rakhmaninov e outros. "Tolstoi é o poço insondável de poemas que clamam por música. Para mim, ele é um dos poetas mais atraentes", escreveu Tchaikovsky.

Avaliando a poesia de Tolstoi como um todo, D. S. Mirsky escreveu:

Tolstoi, como Maykov e Polonsky, era eclético, mas seu ecletismo não era o resultado de um compromisso entre o impulso interior e a influência externa (a das "novas tendências"), vinha antes do equilíbrio e da harmonia interiores. Ele representava a "justa medida", a mediocritas no melhor sentido clássico da palavra. A multifacetada e abrangente clareza serena baseada no idealismo de Platão são as características básicas da poesia de Tolstoi. Ele é o menos trágico, o menos desarmonioso dos poetas russos, mas sua harmonia não tem nada a ver com complacência ou autossuficiência. É limpa e nobre. Na poesia, como na vida, Tolstoi é um cavalheiro da cabeça aos pés.

"Mesmo que sofram de sentimentalismo e sejam ocasionalmente banais, suas letras mantêm sua frescura e ainda hoje têm gosto de um delicioso orvalho matinal", escreveu o crítico.

Innokenty Annensky via a poesia de Tolstoi como a expressão perfeita do "amor puro", sendo a "beleza interior da alma humana" o ideal do poeta. "Tolstoi nunca escreveu para crianças, mas seu idealismo cristalino, tingido de misticismo, fez sua poesia ressoar bem com o período da adolescência em que a alma humana busca algo elevado e indescritível", escreveu Annensky. Mencionando Nekrasov, que em suas últimas obras criou uma forte imagem da mãe russa, Annensky argumentou que o que Tolstoi conseguiu criar foi um retrato igualmente sublime da mulher nobre cuja "serenidade plácida esconde uma tristeza indizível... daquela que tem vergonha de sua própria felicidade, temendo que ela, aproveitando ao máximo a beleza deste mundo, de alguma forma a tire daqueles que não têm oportunidade de desfrutar de tais riquezas em abundância".

"Sua ideia de que 'a violência e a supressão do pensamento livre eram contrárias à vontade de Deus' não era apenas uma frase bonita, mas uma convicção íntima. Pois ele era de fato um homem nobre." – Yuly Aykhenvald.

As baladas e canções de Tolstoi estavam próximas das bylinas tradicionais tanto na essência quanto na forma; na verdade, o próprio autor não fazia distinção entre os dois gêneros. Os críticos argumentavam que (ao contrário, digamos, de Nekrasov) Tolstoi usava os folclorismos como um mero instrumento estilístico, usando histórias da história da Idade Média russa como um meio para transmitir suas próprias ideias e teorias (Zmei Tugarin), e para ligar utopias históricas a comentários sociais relevantes (Boryvoi, Vasily Shibanov). Tolstoi tendia a idealizar grandemente o passado pré-mongol da Rússia, o que tornava os personagens tradicionais das bylinas quase super-heróis. "É difícil reconhecer Alyosha Popovich, olhos ciumentos, mãos gananciosas – como um jovem romântico, falando de amor e devoção à sua amada", observou Semyon Vengerov. Da mesma forma, o temível Ilya Muromets, que aparecia como um tipo bastante violento, perigoso e muitas vezes sacrílego nas bylinas folclóricas, foi retratado por Tolstoi como uma "figura de avô benigno", bastante gracioso e bem-falante.

O crítico Yuly Aykhenvald ridicularizou a insistência de Tolstoi em continuar com sua "mascarada nacionalista" e citou Anton Chekhov comentando: "[Tolstoi] vestiu a fantasia de ópera e esqueceu de tirá-la antes de sair do teatro." Segundo Aykhenvald, Tolstoi não conseguiu ver que "os valores nacionais, quando levados ao extremo, tornam-se estranhos." Para Aykhenvald, no entanto, foi o humor de Tolstoi que o impediu de se tornar um "adorador da arqueologia". O crítico via o romantismo de Tolstoi como universal e de certa forma religioso (resultando no fato de que seu personagem mais memorável, o czar Fyodor, era "um epítome da mansidão e graça cristãs"). No entanto, "[Tolstoi] adorava esse tipo de Deus que era desprovido de rigidez... ele era um espírito livre e valorizava a liberdade acima de tudo."

O senso de humor de Tolstoi foi melhor realizado nos extraordinários aforismos de Kozma Prutkov, bem como em seus próprios poemas satíricos. "Tolstoi... sem dúvida, é o maior poeta do absurdo da Rússia", escreveu Mirsky. The Dream of Councillor Popov e History of the Russian State from Gostomysl to Timashev, suas sátiras mais conhecidas, espalharam-se pela Rússia em manuscritos, ganhando enorme popularidade entre todas as camadas sociais. Segundo Mirsky, The Dream é "o ápice da poesia humorística russa, misturando sátira afiada, pungente... e puro deleite na alegria do absurdo". É The Dream que pode ser visto como a reivindicação mais sólida de Alexei Tolstoi à imortalidade", argumentou o crítico, mencionando The Uproar in the Vatican como outra de suas obras-primas humorísticas.

O sarcasmo anti-esquerdista e pró-conservador de Tolstoi, por outro lado, recebeu muitas críticas da imprensa 'democrática'. Sua "Ballad With a Tendency" foi amargamente criticada por Saltykov-Shchedrin enquanto a revista Iskra a parodiou em 1872 com um verso intitulado "A Ballad with a Pro-Police Tendency". Shchedrin, descrevendo o estado atual da literatura russa como um "reino de canalhas", em uma carta a Alexei Zhemchuzhnikov escreveu: "Acrescente a tudo isso os 'artistas livres' em busca de diversão, como o conde A. K. Tolstoi, que faz... nossos obscurantistas baterem o coração mais rápido de alegria. Não sei quanto a você, mas acho doloroso ver como pessoas que eu considerava honestas, mesmo que não muito previdentes, lutam ao lado do obscurantismo, empregando o pseudo-folclorismo como arma."

Tolstoi era um mestre da prosa; tanto sua novela The Vampire (elogiada por Vissarion Belinsky) quanto seu romance Prince Serebrenni receberam muitas críticas positivas. Este último, no entanto, foi criticado por ser tendencioso; muitos argumentaram que tanto o personagem principal quanto Yelena Morozova pareciam muito com pessoas do século XIX, e não do XVI. Por outro lado, Ivan Grozny e os horrores da oprichnina foram retratados com grande vivacidade e paixão; a estrutura magistralmente construída do romance, sua rica linguagem musical, fizeram dele um livro perfeito do tipo Walter Scott para adolescentes, segundo Vengerov. "O romance é altamente envolvente... bem estruturado e bem escrito", escreveu Ivan Turgenev, recomendando-o a um editor francês. Ainda assim, como prosador, Tolstoi causou muito menos impacto do que como poeta. Ele foi elogiado como um clássico do drama histórico russo do século XIX. D. S. Mirsky considerava Tolstoi um dramaturgo superior a Aleksander Ostrovsky, descrevendo suas peças como "cheias de ideias intrigantes e personagens brilhantemente elaborados. Impressionam-nos com inteligência e perspicácia, em vez de voos de imaginação, mas em Tsar Fyodor Tolstoi conseguiu criar um dos personagens mais interessantes da literatura russa: o de um governante bondoso e fraco que tem um aguçado senso de justiça, mas é incapaz de fazer com que seus ajudantes maus implementem sua boa vontade."

Uma cena do Ato V de Tsar Fyodor Ioannovich

Os críticos notaram, porém, que a história como tal era secundária para Tolstoi; ele era movido principalmente por seus próprios pontos de vista e sentimentos pessoais, tendendo a julgar seus personagens do século XVI usando valores morais de meados do século XIX. "A vida de hoje se infiltra em toda parte", admitiu o próprio Tolstoi, falando de suas baladas. Segundo o autor, o drama histórico tinha que ser "verdadeiro" apenas de uma "maneira humanista". "Um poeta... tem apenas uma responsabilidade: consigo mesmo poeticamente... a verdade humana é sua única lei. A verdade histórica é algo a que ele não está vinculado. Se se encaixa no conceito, muito bem; se não, pode facilmente passar sem ela", escreveu ele. Assim, por um lado, a trilogia dramática de Tolstoi – The Death of Ivan the Terrible, Tsar Fyodor Ioannovich e Tsar Boris – não era histórica no sentido estrito da palavra; por outro lado, estava longe de ser a marca do "drama patriótico" produzido por Nestor Kukolnik ou a imitação da tragedie des allusions francesa que Aleksander Pushkin ridicularizou. Na verdade, a atitude de Pushkin era a mais próxima da de Tolstoi. As peças deste tinham seus "segundos níveis", correspondendo diretamente a situações políticas contemporâneas, mas eram movidas principalmente pelas visões e teorias históricas do autor, que envolviam a glorificação dos "homens nobres" russos (ele os associava aos boyars) e a difamação de Ivan Grozny, de quem os boyars foram vítimas.

Pavel Annenkov considerava Ioann e Fyodor como personagens "baseados livremente" em figuras históricas, sendo perfeitamente adequados, mas apenas para representar sua época, não a si mesmos históricos. "Eles são criações tão livres quanto Rei Lear ou Hamlet e, se pertencem mais à história russa do que aqueles dois pertencem à história inglesa, é porque nenhuma outra realidade senão a da Velha Rússia poderia tê-lo inspirado [Tolstoi] dessa forma, trazendo-lhe tais cores, tal essência para livremente extrair", escreveu o crítico. Foi a proximidade genérica das peças de Tolstoi com a Rússia antiga, argumentou Annenkov, que as tornou históricas no sentido mais verdadeiro da palavra, pois "seu significado como testemunho vivo do espírito daquelas pessoas e de seus tempos está além de qualquer dúvida".

Túmulo de A. K. Tolstoi em Krasny Rog

Comum à trilogia era uma visão um tanto mórbida da história da monarquia russa dos três séculos anteriores, onde, como o autor via, todos os governantes eficientes eram maus, e todos os 'bons' se mostravam ineficientes. As três histórias de três figuras históricas diferentes tinham finais didáticos semelhantes: "Deus te ajude, czar Ivan, e Deus nos perdoe a todos! Esse é o destino que a autocracia merece! Aqui está o resultado da nossa desintegração!" (palavras de Zakharyin sobre o corpo morto de Ivan, o Terrível), "Sou culpado por tudo isso... Oh Deus, por que me fizeste czar?!" (Czar Fyodor), "O que o Mal gera é apenas mais mal e nada mais." (Boris Godunov). Todas as três partes da trilogia, que, segundo Nestor Kotlyarevsky, eram "unidas pela ideia de que a tragédia é intrínseca ao poder czarista na Rússia", tiveram sérios problemas com a censura. A trilogia continuou a dividir opiniões na Rússia até 1917. Pouco antes da Revolução, no Teatro Alexandrinsky, o público reagiu a Tsar Boris de forma abertamente política. Os monarquistas aplaudiram as palavras de Boris Godunov; a esquerda "apoiou" o boyar Sitsky, vendo nele um lutador contra o despotismo. Todas as três peças tornaram-se parte do repertório dos principais teatros russos e soviéticos, notadamente o Teatro Maly, com estrelas como Ivan Moskvin, Pavel Olenev, Stepan Kuznetsov e Nikolai Khmelyov nos papéis principais. Segundo I. Yampolsky, Tolstoi, o dramaturgo, mesmo não estando no mesmo patamar de Pushkin, estava muito acima de seus contemporâneos; ele criou figuras históricas complexas e multidimensionais. "Nas artes, ter medo de mostrar fraquezas em seus personagens favoritos é prestar-lhes um mau serviço... Assim, só se pode criar manequins sem rosto em que ninguém acreditaria", escreveu Tolstoi.

Em meados do século XIX, Tolstoi não era levado muito a sério, mas sua reputação começou a crescer após sua morte em 1875. Vladimir Korolenko chamou Tsar Fyodor Ioannovich de "uma joia do drama russo", que brilhou especialmente intensamente ao lado do "repertório teatral totalmente sombrio do final do século XIX".

Tolstoi foi muito valorizado por Aleksander Blok e Valery Bryusov; Ivan Bunin, embora severo em seus comentários sobre outros escritores, avaliou-o muito bem; Velemir Khlebnikov mencionou-o entre seus favoritos de todos os tempos e, mais surpreendentemente (de acordo com Korney Chukovsky), Vladimir Mayakovsky sabia sua poesia de cor e frequentemente a recitava em público. Tanto a poesia de Tolstoi (a maior parte da qual foi transformada em romance clássico) quanto sua trilogia de drama histórico são consideradas parte intrínseca da literatura clássica russa do século XIX.

Obras selecionadas

Drama

• Don Juan (Дон Жуан, 1862)
• The Death of Ivan the Terrible (Смерть Иоанна Грозного, 1866)
• Tsar Fyodor Ioannovich (Царь Фёдор Иоаннович, 1868)
• Tsar Boris (Царь Борис, 1870)
• Posadnik (Посадник, 1871, publicado em 1874–1976)

Prosa

• "The Family of the Vourdalak" (Семья вурдалака, escrito em 1839 em francês, publicado pela primeira vez em 1884)
• The Vampire (Упырь, 1841)
• Prince Serebrenni (também conhecido como The Silver Knight, Князь Серебряный, 1862)

Poesia

• The Sinner (Грешница, 1857)^{[carece de fontes]}
• Ioann Damaskin (Иоанн Дамаскин, 1858)
• Vasily Shibanov (Василий Шибанов, 1858)
• The Alchemist (inacabado, 1867)^{[carece de fontes]}
• History of the Russian State from Gostomysl to Timashev (1868)
• Portrait (Портрет, 1872)^{[carece de fontes]}
• Dragon (poem)|Dragon (1875)
• The Dream of Councillor Popov (escrito em 1873, publicado pela primeira vez em 1878, Berlim)

Ligações externas

• Obras de Alexei Konstantinovich Tolstoi (em inglês) no Projeto Gutenberg
• Obras de ou sobre Alexei Konstantinovitch Tolstoi no Internet Archive
• Poemas de Alexei Konstantinovich Tolstoi em Stihipoeta (rus)
• Ivan the Terrible (em inglês)
• Tsar Fyodor Ioannovich (em inglês)
• Prince Serebrenni – Tradução inglesa de 1895 com o título "The Terrible Czar".
• Poemas de Alexei Konstantinovich Tolstoi (em russo)
• “Love’s Ebb and Flow,” traduzido por Alice Stone Blackwell (1906).
• Do You Remember the Evening – um poema de Tolstoi traduzido para o inglês por Anton Bespalov e Rianne Stam.