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História

A excursão do Vasco da Gama

Em 1930 o futebol brasileiro se encontrava num período de transição. Se por um lado o regime dominante era o amador, com os clubes jogando pela chamada ideologia do ethos amador, isto é, pelo interesse lúdico, sem o envolvimento de valores pecuniários, por outro lado já se notava a crescente pressão para a adoção do profissionalismo, vinda de jogadores e dirigentes. Na prática, o que se via nas diversas ligas pelo país era o chamado "amadorismo marrom": apesar das competições terem em seus regulamentos regras proibindo expressamente o profissionalismo, a maioria dos clubes já remunerava seus atletas. Para fugir das imposições legais, o artifício era dar aos jogadores gratificações, e não salários propriamente ditos, ou registrá-los em empregos falsos, como justificativa dos valores recebidos.

Apesar da proibição, o amadorismo marrom já era regra no final da década de 20. Começara com o Bangu, time que surgiu da Fábrica de Tecidos Bangu. O time de futebol da fábrica era usado como meio de divulgação dos seus produtos. Dessa forma, os operários que se destacavam no esporte começaram a gozar de vários benefícios, como prêmios por vitória (o 'bicho'), dispensa para treinos e trabalhos mais leves. O profissionalismo começou a se espalhar, contudo, em 1923, com a ascensão do Vasco da Gama à primeira divisão do Campeonato Carioca de Futebol. O time vascaíno era composto em sua maioria por negros, pobres e analfabetos, fato totalmente dissonante do futebol da época, de caráter elitista. O elenco cruzmaltino também era remunerado, com o clube registrando seus atletas como funcionários de estabelecimentos comerciais, para fugir das restrições ao profissionalismo.

O Vasco acabou se sagrando campeão em 1923, levando a uma reação dos clubes etilistas do Rio de Janeiro, notadamente o América, Botafogo, Flamengo e Fluminense. A vitória de um escrete composto por negros, pobres e analfabetos, que se dedicavam em tempo integral ao esporte, e por ele recebiam, não podia ser aceito dentro da filosofia amadora que reinava ainda na época. Desse modo, esses clubes abandonaram a Liga Metropolitana dos Desportos Terrestres (LMDT), que organizava as competições, fundando a Associação Metropolitana de Esportes Athleticos (AMEA). O Vasco foi convidado a participar da nova liga, mas com a condição de eliminar de seus quadros 12 atletas, a maioria deles negros, mulatos, nordestinos ou pobres, por serem jogadores "de profissão duvidosa".

O Vasco declinou do convite, no que ficou conhecido como "resposta histórica". Assim, o Campeonato Carioca passou a ter duas competições paralelas em 1924, situação que perdurou até 1932. A resposta cruzmaltina é considerada por historiadores e imprensa como um fator modificador e revolucionário do futebol na época, abrindo espaço para os jogadores de camada mais baixas e para a difusão do profissionalismo Isso porque o time vascaíno, por romper com a mentalidade dominante da época, foi cada vez mais fazendo sucesso. O público para acompanhar o escrete vascaíno era a cada partida maior, numa época em que os jogos de futebol não produziam grandes públicos, impulsionando a média de torcedores do campeonato. Numa partida contra o Flamengo, em 1923, muito esperado pela cidade, vieram mais de cinco mil torcedores de outros estados para acompanhar a disputa. A expectativa era tão grande que a partida chegou a ter maior repercussão que o Campeonato Sul-Americano de Futebol de 1919 (hoje Copa América), quando o Brasil sagrou-se campeão pela primeira vez.

Desse modo, pela popularidade alcançada pelo Vasco da Gama, tornava-se difícil para a AMEA ignorá-lo em seus quadros. O time vascaíno levava grandes públicos onde quer que jogasse, e a associação necessitava de outras partidas como aquele Vasco x Flamengo. Dessa forma, tornou-se inevitável a incorporação do Vasco a AMEA, o que de fato ocorreu em 1925, por influência de Carlito Rocha, dirigente do Botafogo, que alegou que a entidade não podia mais ignorar a importância do time vascaíno. Com a inserção do Vasco o profissionalismo ganhou força, com o São Cristóvão vencendo o campeonato no ano seguinte, em 1926, com um time composto por jogadores de baixa renda. No mesmo ano, no Campeonato Paulista, o Paulistano, insatisfeito com o profissionalismo que já se disseminava pelo torneio, fundou uma nova liga, a Liga dos Amadores de Futebol (LAF).<ref>{{citar web || url = http://www.campeoesdofutebol.com.br/historia_futebol_paulista.html || titulo = Campeões do Futebol: A História do Futebol Paulista || autor = Sidney Barbosa da Silva || data = 11 de setembro de 2008 || acessodata = 24 de julho de 2010}}</ref>