Matthias Schleiden

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Matthias Jakob Schleiden (Hamburgo, 5 de Abril de 1804 - Frankfurt am Main, 23 de Junho de 1881) foi um botânico alemão, fundador, com Theodor Schwann, da teoria celular.

Schleiden foi educado em Heidelberg e trabalhou como advogado em Hamburgo mas abandonou rapidamente esta actividade para se dedicar a tempo inteiro à botânica, especialmente ao estudo microscópico das estruturas vegetais.

Enquanto professor de botânica da Universidade de Jena, escreveu Contributions to Phytogenesis, no qual defendia que as diferentes partes do organismo das plantas eram compostas por células. Schleiden tornou-se, assim, o primeiro a formular o que até então era apenas uma crença informal entre os botânicos como um princípio científico com importância semelhante à da teoria atómica, entre os químicos. Reconheceu, igualmente a importância do núcleo celular, descoberto em 1831 pelo botânico escocês Robert Brown, ao relacioná-lo com a divisão celular. Foi um dos primeiros biólogos alemães a aceitar a teoria da evolução de Charles Darwin. Foi professor de botânica na Universidade de Tartu (então, Dorpat) no que hoje se chama Estónia, em 1863.