Saponinas

As saponinas ou saponosídeos são glicosídeos do metabolismo secundário vegetal, caracterizados pela formação de espuma, tendo propriedades detergentes e surfactantes. São compostos formados por uma parte hidrofílica e uma parte lipofílica. Na identificação laboratorial de presença saponinas podem ser realizados os testes de hemólise sanguínea (in vitro).

Propriedades gerais

As saponinas possuem uma elevada solubilidade em água. Em meio aquoso, formam grande quantidade de espuma (são afrogênicas). Já em solventes orgânicos apolares são insolúveis.

Apresentam sabor acre e podem causar desorganização de membranas celulares.

Classificação

• Saponinas esteroidais: esqueleto com 27 carbonos, tetracíclico.
• Saponinas triterpênicas: esqueleto com 30 carbonos, pentacíclico.

Características físico-químicas

São substâncias de cor branca ou amarela, dismorfas e cristalizáveis. Dissolvem-se em solução alcalina, e, em solução ácida ocorre precipitação.

Emprego Farmacêutico

As saponinas são componentes importantes para a ação de muitas drogas vegetais, destacando-se aquelas tradicionalmente utilizadas como expectorantes e diuréticas.

Vegetais que contêm saponinas

• Alcaçuz - antiinflamatório, antitussígeno, antiulceroso e edulcorante.
• Gilbarbeira - usado na flebologia e proctologia
• Polígala - usado contra a tosse
• Centela - cicatrizante
• Quilaia - detergente
• Ginseng - adaptógeno
• Castanha da Índia - antiedematoso e antiinflamatório
• Jacarandá-de-sangue - antifúngica
• Erva-mate
• Aloe vera - anestésico, antiviral, cicatrizante, bactericida, fungicida, regenerador celular, coagulante
• Juazeiro (Ziziphus joazeiro Martius)

Função nos vegetais

Nas plantas, funcionam na defesa contra insetos e patógenos e também na manutenção do crescimento.