Vitamina

 Nota: Para outros significados, veja Vitamina (desambiguação).

As vitaminas são compostos orgânicos, presentes nos alimentos, essenciais para o funcionamento normal do metabolismo, e em caso de falta pode levar a doenças. Não podem ser digeridas pelo ser humano, exceto em quantidades não suficientes. A disfunção de vitaminas no corpo é chamada de hipovitaminose ou avitaminose. O excesso pode trazer problemas, no caso das vitaminas lipossolúveis, de mais difícil eliminação, é chamado de hipervitaminose. Atualmente é reconhecido que os seres humanos necessitam de 13 vitaminas diferentes.

O nome vitamina foi criado pelo bioquímico polonês Casimir Funk em 1912, baseado na palavra latina vita (vida) e no sufixo -amina (aminas vitais ou aminas da vida). Foi usado inicialmente para descrever estas substâncias do grupo funcional amina, pois naquele tempo pensava-se que todas as vitaminas eram aminas. Apesar do erro, o nome se manteve. As vitaminas podem ser classificadas em dois grupos de acordo com sua solubilidade. Quando solúveis em gorduras, são agrupadas como vitaminas lipossolúveis e sua absorção é feita junto à da gordura, podendo acumular-se no organismo alcançando níveis tóxicos. São as vitaminas A, D, E e K. Já as vitaminas solúveis em água são chamadas de hidrossolúveis e consistem nas vitaminas presentes no complexo B e a vitamina C. Essas não são acumuladas em altas doses no organismo, sendo eliminada pela urina. Por isso se necessita de uma ingestão quase diária para a reposição dessas vitaminas. Algumas vitaminas do Complexo B podem ser encontradas como co-fatores de enzimas, desempenhando a função de coenzimas.

Apesar de precisarem ser consumidas em pequenas quantidades, se houver deficiência de algumas vitaminas, estas podem provocar doenças específicas, como: beribéri, escorbuto, raquitismo e xeroftalmia.

Classificação das vitaminas

Muitas substâncias já foram consideradas essenciais aos seres humanos, mas com o tempo descobriu-se que não eram, embora possam ter mantido o nome "vitamina". As vitaminas atualmente consideradas essenciais aos humanos são as seguintes:

Hidrossolúveis

Ver também: Vitamina hidrossolúvel

• tiamina (vitamina B1)
• riboflavina (vitamina B2)
• ácido pantotênico (vitamina B5)
• piridoxina, piridoxamina e piridoxal (Vitamina B6)
• ácido fólico
• cobalamina (vitamina B12)
• ácido ascórbico (vitamina C)
• biotina (vitamina B_h)
• niacina (vitamina PP)

Lipossolúveis

Ver também: Vitamina lipossolúvel

• Vitamina A
• Vitamina D
• Vitamina E
• Vitamina K

Dose Diária Recomendada (DDR)

Segundo o Food and Drug Administration (FDA)

Devido ao importante papel no metabolismo como um todo, é necessário que recebamos uma quota mínima de vitaminas diariamente. De acordo com o FDA, os valores diários recomendados para uma pessoa adulta são:

• Vitamina A:5000 IU
• Vitamina C:60 mg
• Vitamina D:400 IU (10 mcg)
• Vitamina E:30 IU (20 mg)
• Vitamina K :80 mcg
• Vitamina B1 (Tiamina): 1.5 mg
• Vitamina B2 (Riboflavina): 1.7 mg
• Niacina: 20 mg
• Vitamina B6 (Piridoxina): 2 mg
• Folato: 400 mcg (0.4 mg)
• Vitamina B12 (Cianocobalamina): 6 mcg
• Biotina: 300 mcg
• Vitamina B5 (Ácido Pantotenico): 10 mg

Polivitamínicos e suplementos de vitaminas

Especialistas em nutrição e medicina concluiram que a suplementação de vitaminas e sais minerais em quantidades balanceadas pode evitar carências nutricionais e ainda mais: prevenir doenças crônicas como o câncer.

O segredo está na utilização de doses balanceadas para proteger a saúde..

Ligações externas

• Vitaminas e polivitamínicos

Referências Bibliográficas

• Stedman dicionário médico - 23ª edição - Rio de Janeiro; Guanabara Koogan, 1987, ISBN 85-226-0226-3.