Presbítero

Ancião ou presbítero nas igrejas cristãs primitivas, era cada um dos anciãos aos quais era confiado o governo da comunidade cristã. Hoje refere-se a um ministro religioso com experiência no manejo da Bíblia, cuja função varia de acordo com as diferentes denominações cristãs.

Etimologia

O termo ancião vem do latim antianus via francês arcaico ancien referindo-se a pessoa de idade avançada, antigo, velho, venerável, respeitável.

A palavra hebraica equivalente é za·qen e identificava os líderes do Antigo Israel, quer no Âmbito de uma cidade, da tribo ou em nível nacional.

Já presbítero vem do grego, πρεσβυτερος, presbyteros, pessoa de idade, ancião. Daí derivam-se outros títulos como preste.

Padre, significando pai, é uma forma de tratamento que recebe o presbítero na Igreja Católica, Igreja Ortodoxa e algumas correntes protestantes, como no anglocatolicismo ou nas antigas congregações de língua portuguesa da Igreja Reformada Holandesa, como o notável Padre João Ferreira de Almeida.

Boa parte das igrejas protestantes como a Igreja Metodista e Calvinismo chamam seus presbíteros ordenados de pastores. Na Igreja Luterana os pastores são responsáveis pelo rebanho cristão, e os presbíteros das igrejas locais fazem parte do governo eclesiástico, se reunindo e deliberando no respectivo Sínodo Regional em representação das suas comunidades.

Organização religiosa

Algumas religiões prezam a figura venerável do ancião, como o za·qen na antiga religião hebraica da Tanakh, líderes do antigo Israel quer a uma cidade, tribo ou a nível nacional. Outras religiões semíticas valorizam a autoridade venerável dos anciãos, como o sheik muçulmano, o hakham no caraísmo, o ˤUqqāl dos drusos.

No cristianismo primitivo havia a figura do presbítero (grego, πρεσβυτερος, presbyteros), que era originalmente um dirigente de uma igreja congregação local, e o termo episcoposgrego: ἐπίσκοπος, supervisor, de onde veio o termo português bispo) era usado intercambiamente até os meados do século II, quando surgiu a distinção entre bispo (supervisor sobre várias congregações) e presbítero (líder de uma comunidade local) nas igrejas de então.

Igreja Católica

 Nota: Se procura santos teólogos da Antiguidade, veja Padres da Igreja.

Padres em Roma.

Nas Igrejas Católicas de Rito Oriental homens já casados podem se tornar padres. Na Igreja Católica de Rito Latino os padres têm de ser homens celibatários.

O substantivo padre foi dado aos bispos no século II pela atitude paternal com que tratavam os subordinados.^{[carece de fontes]}

No século V passou a designar os antigos escritores eclesiásticos, fossem bispos ou não.

Na Igreja Católica, o presbítero (padre) é aquele que recebe o Sacramento da Ordem em seu segundo grau, sendo o primeiro grau o de diácono e o terceiro grau o de bispo. Portanto, é considerado um estágio intermediário na hierarquia do clero católico. Usa o título religioso de padre, do latim pater, que significa "pai [num sentido religioso]". Dependendo da sua função em uma paróquia, caso esteja funcionando em uma, pode ser um pároco, se é a autoridade religiosa máxima na paróquia, ou vigário, caso se encontre subordinado a outro padre na mesma paróquia.

Modelo do brasão de armas de um Presbítero Católico

Antes de ser ordenado padre, o candidato se torna diácono e faz promessa ao seu Bispo de castidade, obediência e pobreza. Faz ainda a promessa de rezar todos os dias a Liturgia das Horas pelo Povo de Deus e de celebrar a Eucaristia.

A veste litúrgica própria do padre é a estola caída a direito e a casula.

Por vezes, os presbíteros recebem o título honorário de Monsenhor, que não dá quaisquer poderes sacramentais adicionais.

Igreja Ortodoxa

No Cristianismo ortodoxo os padres podem casar antes da ordenação, como nas Igrejas Católicas Orientais em comunhão com Roma.

Igreja Evangélica

Tem a mesma função do pastor, ou seja, o mesmo pode ser direcionado para administrar as congregações da cidade sobre orientação pastoral.

Hierarquia Evangélica

• Pastor Presidente
• Missionário
• Pastor
• Evangelista
• Presbítero
• Diácono
• Auxiliar

Protestantismo

Nas Igrejas Reformadas e Presbiterianas (ambas de matriz calvinista), o presbítero é o líder espiritual de uma comunidade (ou paróquia) cristã.

Faz-se, comumente, distinção entre presbíteros docentes e presbíteros regentes. O presbítero docente é o pastor, aquele que é responsável pelo ensino da Igreja. Nessas igrejas tendo cumprido o devido tempo no seminário. O presbítero regente é o presbítero propriamente dito, responsável, juntamente com o pastor, pelo governo e administração da Igreja.

Via de regra, como é o caso da Igreja Presbiteriana do Brasil, o presbítero regente é eleito pela comunidade para um mandato específico. Com o fim do mandato, ele deixa de exercer suas funções de maneira ativa, mantendo, porém, o estatuto de presbítero, pois a ordenação é indelével.

Já outras denominações cristãs, defendem que presbítero (ou ancião) é a qualificação religiosa reconhecida a um cristão dirigente de uma igreja local, e bispo, designa o cargo que exerce. Os membros da Congregação Cristã no Brasil empregam o título para o ministro que possui maiores responsabilidades, somente o ancião pode realizar batismos, presidir reuniões de Santa Ceia e presidir reuniões ministeriais.

Em denominações de governo episcopal, como os anglicanos, morávios e metodistas, possuem três ordens ministerais: bispos, anciãos (presbíteros) e diáconos. O presbítero com uma jurisdição regional é chamado de bispo.

Em muitos dos casos, cada igreja local é governada por um presbitério, isto é, por uma comissão de presbíteros ou um corpo de anciãos e não por uma hierarquia episcopal. Os chamados Irmãos de Plymouth são governados por um colégio de anciãos laicos, sem hierarquia entre si.

Em alguns casos, o presidente do presbitério é chamado na igreja local de pastor. É o caso da maior parte da Igreja Batista.

No caso dos Adventistas do Sétimo Dia o termo é usado para o dirigente da igreja local sendo o ancião supervisionado pelo pastor.

Outros cristãos

O título de ancião é utilizado também pelas Testemunhas de Jeová. São encarregados de guiar e ajudar a proteger a congregação em sentido espiritual; Tomar a dianteira toda semana nas reuniões congregacionais. Participam também ativamente na obra de pregação, acompanhando e treinando as Testemunhas; Realizam visitas sociais e de encorajamento espiritual à Testemunhas em suas casa. Como um clero assalariado é totalmente proibido entre a organização das Testemunhas de Jeová (Mateus 10:8), todos, que tiverem condições, devem trabalhar e manter sua própria família.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias chama uma de sua ordem de ministro com a forma em inglês Élder, que significa presbítero ou ancião.

Ver também

• Lista de posições na hierarquia católica
• Monsenhor
• Vigário
• Cônego
• Padre
• Pároco
• Diácono
• Bispo

Bibliografia

• HEXHAM, Irving. "Presbyterianism". Em The Concise Dictionary of Religion. Regent College, 1993.
• SCHERTLEY, Brian. Governador da Igreja ou Presbítero Regente. Em monergismo.com. Acesso em 16 de abril de 2008.