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J. R. Ackerley (Londres, 4 de novembro de 1896 - Londres, 4 de junho de 1967), cujo nome completo é Joe Randolph Ackerley, foi um escritor e editor inglês.[1]

Ackerley, um erudito perspicaz, era conhecido por sua maestria na edição literária, com um olhar aguçado para novos talentos literários. Seu papel como editor literário do The Listener permitiu que ele se destacasse como um patrono essencial da literatura britânica em desenvolvimento, impulsionando o reconhecimento e a ascensão de inúmeros poetas e escritores em suas carreiras. De entre as suas obras mais conhecidas contam-se as suas memórias (em inglês) My Father and Myself.

Ademais, o vínculo peculiar entre Ackerley e sua meia-irmã Sally Grosvenor, a nobre e ilustre Duquesa de Westminster, conferia um aspecto fascinante à sua biografia. As complexidades inerentes a esse relacionamento, permeadas de nuances familiares e sociais, podem ter influenciado sua perspectiva de mundo e de sua própria identidade.

Enquanto a sociedade em sua época apresentava visões conservadoras e normas estritas sobre orientação sexual, Ackerley enfrentou corajosamente a adversidade e abraçou sua identidade homossexual com bravura e autenticidade. Em um mundo onde a homossexualidade era reprimida e considerada tabu, sua coragem ao ser abertamente homossexual era uma forma de resistência, desafiando as normas estabelecidas e inspirando outros a serem verdadeiros consigo mesmos.

Vida e obra[editar | editar código-fonte]

Família e educação[editar | editar código-fonte]

O livro de memórias de Ackerley, intitulado My Father and Myself, é uma narrativa cativante de sua vida, cuja trajetória teve início em 1896 quando veio ao mundo com o nome de Joe Ackerley.[2] Posteriormente, ele adotou o nome do meio, Randolph, em reverência ao seu tio, Randolph Payne, que havia sido o primeiro marido da irmã de sua mãe, Bunny.[3] Ao atingir a maturidade, Ackerley optou por publicar suas obras utilizando suas duas iniciais e sobrenome, consagrando sua identidade literária.[3]

Seu pai, Roger Ackerley, era um bem-sucedido comerciante de frutas conhecido como o "Rei da Banana" de Londres.[4] Antes de casar com a mãe de Ackerley, Roger teve uma primeira união com uma jovem suíça de família abastada chamada (Charlotte) Louise Burckhardt, que, lamentavelmente, faleceu precocemente em decorrência de tuberculose, antes de conceberem filhos. Louise serviu de inspiração para o retrato "Lady with the Rose", pintado por John Singer Sargent.[5][6][7][8]

Por outro lado, a mãe de Ackerley, Janetta Aylward, apelidada de Netta, era uma atriz com quem Roger teve um relacionamento intermitente.[9] Conheceram-se em Paris e retornaram juntos a Londres. O casal teve três filhos: Peter em 1895, Joe em 1896 e Nancy em 1899.[10] De acordo com relatos da tia materna de Ackerley, chamada Bunny, o nascimento de Peter, e possivelmente dos demais filhos, ocorreu de forma inesperada e sem planejamento. Ela compartilhou a curiosa informação com Joe, atribuindo o acontecimento à escassez de preservativos naquele dia em que Peter foi concebido.

A vida de Ackerley com sua mãe e irmãos ganhou certa estabilidade a partir de 1903, quando seu pai estabeleceu uma residência para eles.[11] A família desfrutava de um estilo de vida confortável, contando com o auxílio de um mordomo, um jardineiro e desfrutando de refeições requintadas.[11] Roger era generoso ao conceder uma mesada a Joe e nunca o pressionou para ingressar nos negócios da família.[11]

Sua educação ocorreu na Rossall School, uma prestigiada instituição pública e preparatória em Fleetwood, Lancashire.[12] Durante essa fase, Ackerley descobriu suas atrações por outros rapazes, embora tenha sido pouco ativo sexualmente durante a infância e a pré-adolescência.[12] Apesar disso, ao tentar ingressar na Universidade de Cambridge, não obteve sucesso nos exames de admissão, o que o levou a se inscrever para o exército e servir na Primeira Guerra Mundial. Após o término do conflito, frequentou Cambridge, mas pouco escreveu sobre essa etapa acadêmica.

Em outubro de 1929, seu pai, Roger Ackerley, faleceu devido à sífilis terciária.[13] Esse evento trágico marcou um ponto de inflexão na vida de J. R. Ackerley, que encontrou, nas páginas de suas memórias, um meio de registrar suas experiências e reflexões, tornando-se uma figura importante da literatura britânica do século XX.[11] Nesse contexto, foi revelado que seu pai manteve uma segunda família por mais de duas décadas, uma descoberta que impactou profundamente o autor.[11]

Roger costumava visitar suas filhas dessa segunda união três ou quatro vezes ao ano, sob o pretexto de estar em viagens de negócios, e ocasionalmente saía para passear com o cão de sua primeira família.[11] Sua amante, Muriel Perry, atuou como enfermeira durante a Primeira Guerra Mundial e estava ocupada com sua carreira, o que resultou em escassos encontros com suas três filhas: Sally e Elizabeth, gêmeas nascidas em 1909, e Diana, nascida em 1912, sendo todas cuidadas por uma certa Miss Coutts.[11] Notavelmente, o nascimento da filha mais jovem não foi registrado oficialmente, mas todas receberam o sobrenome de sua mãe.[11] Ackerley relatou em suas memórias de 1968 a vida de suas meias-irmãs, que não tiveram cuidado parental adequado, vida familiar ou amizades, acreditando durante anos que seu pai era apenas um tio chamado "Tio Bodger", que ocasionalmente lhes trazia presentes e dinheiro.[11] Ackerley assumiu o papel de cuidar dessa segunda família paterna sem informar à sua própria mãe, que faleceu em 1946.[11]

Em 1975, Diana Perry, posteriormente conhecida como Diana Petre, publicou suas próprias memórias intituladas "O Segredo Pomar de Roger Ackerley". A expressão "pomar secreto" era como Roger se referia à sua segunda família, mencionada em uma de suas últimas notas destinadas ao filho. O relato de Diana Petre trouxe mais luz à dinâmica peculiar e complexa do relacionamento de Ackerley com seu pai e sua segunda família.

Primeira Guerra Mundial[editar | editar código-fonte]

Após o início da Primeira Guerra Mundial, em agosto de 1914, Ackerley foi comissionado como segundo tenente em setembro de 1914.[14] Ele foi designado para o 8º Batalhão do Regimento East Surrey, parte da 18ª Divisão, então estacionada em East Anglia. Em junho de 1915, ele foi enviado para a França. Em 1 de julho de 1916, ele foi ferido durante a Batalha do Somme. Foi atingido no braço e sofreu estilhaços de uma garrafa de uísque ao ser atingido por uma explosão. Depois de ficar seis horas ferido em um buraco de bomba, ele foi resgatado e enviado de volta para casa para licença médica.

Logo em seguida, ele se voluntariou para voltar ao front. Ele foi promovido a capitão quando seu irmão mais velho, Peter, também oficial no Regimento East Surrey, chegou à França em dezembro de 1916. Nessa época, Ackerley era seu superior. Ele mais tarde escreveu que o animado Peter o saudou "alegremente e conscientemente".[15] Em fevereiro de 1917, Peter foi ferido em ação em uma missão perigosa. Embora Peter tenha conseguido retornar às linhas britânicas, Ackerley nunca mais o viu, pois ele foi morto em 7 de agosto de 1918, dois meses antes do fim da guerra.[16] A morte de Peter assombrou Ackerley por toda a vida, e ele sofreu de culpa do sobrevivente.[17]

Em maio de 1917, Ackerley liderou um ataque na região de Arras, onde foi ferido novamente, desta vez no glúteo e na coxa. Enquanto aguardava por ajuda, os alemães chegaram e o capturaram. Como oficial, ele foi enviado a um campo de internação na neutral Suíça, que era relativamente confortável. Foi lá que ele iniciou sua peça The Prisoners of War, que expressava a angústia da reclusão e os anseios frustrados por um outro prisioneiro inglês. Ackerley só retornou à Inglaterra após o término da guerra. O Capitão Temporário Ackerley deixou seu posto após o fim do serviço, em 24 de abril de 1919.[18]

Carreira[editar | editar código-fonte]

A partir do outono de 1919, Ackerley frequentou o Magdalene College, em Cambridge.[19] Após sua formatura, mudou-se para Londres, onde desfrutou da atmosfera cosmopolita da capital e continuou a escrever. Em 1923, sua peça The Prisoners of War foi incluída em uma coletânea de jovens escritores britânicos, o que lhe proporcionou algum reconhecimento.

Ele conheceu E. M. Forster e outros luminares literários, mas ainda se sentia solitário, apesar de seus inúmeros parceiros sexuais. Com sua peça enfrentando dificuldades para encontrar um produtor e sentindo-se geralmente desorientado e distante de sua família, Ackerley buscou orientação com Forster. Forster, a quem ele conhecia por A Passage to India, arranjou-lhe um cargo como secretário do Maharaja de Chhatarpur.

Ackerley passou cerca de cinco meses na Índia, que ainda estava sob o domínio britânico. Ele desenvolveu um forte desgosto pelos diversos anglo-indianos (pessoas britânicas vivendo na Índia) que conheceu. A divertida memória de Ackerley, Hindoo Holiday, explora algumas de suas experiências. O Maharaja era homossexual, e as obsessões e aventuras de Sua Majestade, juntamente com as observações de Ackerley sobre os anglo-indianos, contribuem para grande parte do humor da obra.

De volta à Inglaterra, Prisoners of War foi finalmente produzida em 1925, recebendo certa aclamação. Sua temporada começou no Three Hundred Club em 5 de julho de 1925 e depois transferida para o Playhouse Theatre em 31 de agosto. Ackerley aproveitou o sucesso e retornou a Londres para se divertir com o círculo teatral. Por meio de amigos de Cambridge, ele conheceu John Gielgud e outras estrelas em ascensão do palco.

Em 1928, Ackerley ingressou na equipe da British Broadcasting Corporation (BBC). Trabalhou no Departamento de Palestras, que organizava palestras de rádio com proeminentes estudiosos e figuras públicas. Ele ajudou a criar o novo departamento, que exerceu uma influência extensa na vida literária e cultural britânica.

Em 1935, Ackerley foi nomeado Editor Literário da revista The Listener da BBC. Permaneceu nesse cargo até 1959, descobrindo e promovendo diversos escritores mais jovens, incluindo W. H. Auden, Christopher Isherwood, Philip Larkin e Stephen Spender.

Ackerley foi um dos mentores de Francis King, juntamente com C. H. B. Kitchin.

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Últimos anos e morte[editar | editar código-fonte]

Ackerley e sua cadela Queenie; Donald Windham and Sandy Campbell papers/Beinecke 10541998

A partir de 1943, Ackerley passou a viver em um pequeno apartamento em Putney, com vista para o Tâmisa. Quase toda a sua obra significativa foi produzida durante esse período. Ele tinha um emprego estável na BBC e deixou para trás a promiscuidade insatisfatória de seus anos mais jovens. O que persistiu foi sua busca pelo que ele chamava de "Amigo Ideal".[20]

Ackerley assumiu a responsabilidade financeira por sua irmã Nancy, que era instável, e sua tia Bunny, que estava envelhecendo. Em 1946 (ano em que sua mãe faleceu), ele adotou uma cadela Pastor Alemão, a quem deu o nome de Queenie. A cadela tornou-se sua companheira principal nos próximos 15 anos. Durante esse período, ele foi muito produtivo. Revisou Hindoo Holiday (1952), concluiu My Dog Tulip (1956) e We Think the World of You (1960) e trabalhou em rascunhos de My Father and Myself.[21]

Ackerley deixou a BBC em 1959. Em 1960, ele visitou o Japão para encontrar seu amigo Francis King; ele ficou encantado com a beleza da paisagem e ainda mais com os homens japoneses.[22]

Em 30 de outubro de 1961, Queenie morreu. Ackerley, que já havia perdido um irmão e ambos os pais, descreveu esse dia como "o mais triste de minha vida". Ele afirmou: "Eu teria me imolado como suttee quando Queenie morreu. Por nenhum ser humano eu teria feito tal coisa, mas por meu amor por Queenie, eu teria sido irresistivelmente compelido". Em 1962, We Think the World of You venceu o W. H. Smith Literary Award, que veio acompanhado de um considerável prêmio em dinheiro, mas isso pouco o consolou de sua tristeza. (Ele pensava que Richard Hughes deveria ter vencido o prêmio e também tinha pouca estima pelos vencedores anteriores do prêmio.)[23]

Nos anos após a morte de Queenie, Ackerley trabalhou em suas memórias sobre seu pai e bebeu em excesso. Sua irmã Nancy o encontrou morto em sua cama na manhã de 4 de junho de 1967. O biógrafo de Ackerley, Peter Parker, atribuiu a causa da morte a uma trombose coronária.[24]

Perto do final de sua vida, Ackerley vendeu 1.075 cartas de Forster, datadas a partir de 1922, pelas quais recebeu 6.000 libras esterlinas. Ele disse que era "uma soma de dinheiro que nos permitirá, a Nancy e a mim, bebermos despreocupadamente até a nossa morte". Ackerley não viveu o suficiente para desfrutar do dinheiro, mas, juntamente com os royalties de suas obras existentes e póstumas, permitiu que Nancy vivesse em relativo conforto até sua morte em 1979.[25]

Sexualidade[editar | editar código-fonte]

Ackerley era abertamente homossexual após a morte de seus pais, tendo percebido sua homossexualidade enquanto estava internado na Suíça durante a Primeira Guerra Mundial.[26] Ackerley explorou sua sexualidade em suas escritas e fazia parte de um círculo de notáveis homossexuais literários. Eles desafiavam as convenções, especificamente a homofobia que mantinha homens gays no armário ou expunha homens abertamente gays a processos legais.[27]

Embora ele nunca tenha encontrado o "Amigo Ideal" que tanto mencionava (pelo menos na forma humana), teve muitos relacionamentos de longo prazo. Ackerley era um "twank", um termo usado por marinheiros e guardas para descrever um homem que pagava por seus serviços sexuais.[28] Ele descrevia o ritual de abordar e entreter um jovem guarda, marinheiro ou trabalhador. Forster o advertiu: "Joe, você deve parar de procurar ouro em minas de carvão."[29]

Sua memória serve como um guia para a sexualidade de um homem gay da geração de Ackerley. W. H. Auden, em sua resenha de My Father and Myself, especula que Ackerley apreciava o ato sexual "fraternal"[30] da masturbação mútua em vez da penetração. Ackerley se descreveu como "completamente impenetrável".[31] Ele encorajou Harry Daley a publicar This Small Cloud, seu relato de suas experiências como um policial homossexual no bairro de Bloomsbury (Daley foi retratado em seu uniforme por Duncan Grant).

Obras[editar | editar código-fonte]

  • The Prisoners of War (primeira apresentação em 5 de julho de 1925), uma peça sobre o confortável cativeiro do Capitão Conrad na Suíça durante a Primeira Guerra Mundial. Conrad sofre principalmente de saudades do atraente Tenente Grayle. Ackerley afirmava preferir o título The Interned (Os Internados) em vez de The Prisoners of War (Os Prisioneiros de Guerra).[32]
  • Escapers All (1932), 15 relatos em primeira pessoa de homens que escaparam de campos de prisioneiros de guerra durante a Primeira Guerra Mundial, editados e introduzidos por Ackerley (publicado pela The Bodley Head).
  • Hindoo Holiday (1932, revisado e expandido em 1952), uma memória do breve período de Ackerley como secretário de um Marajá indiano na cidade de Chhatarpur, que ele chama de Chhokrapur (que significa "Cidade dos Meninos") no livro.
  • My Dog Tulip (1956), um relato de sua convivência com sua cadela Queenie. A companhia dela o permitiu deixar de procurar sexo casual. O nome da cadela foi alterado para Tulip no título quando os editores do Commentary, que haviam comprado um trecho do livro, ficaram preocupados que usar o nome Queenie poderia estimular piadas sobre a sexualidade de Ackerley. O livro foi adaptado para um filme de animação lançado em 2009 e estrelado por Christopher Plummer, Lynn Redgrave e Isabella Rossellini.
  • We Think the World of You (1960), único romance de Ackerley; explora a vida de um homem intelectual de classe média (baseado de perto em si mesmo) e sua família de classe trabalhadora de Londres. Inclui um relato ficcional de sua experiência com sua cadela Queenie (chamada de "Evie" no livro). O livro explora as frustrações do relacionamento entre o narrador homossexual e o antigo dono de Evie, que era (em grande parte) heterossexual. O romance foi adaptado como um filme com o mesmo título, estrelado por Alan Bates e Gary Oldman, lançado em 1988.

Publicadas postumamente[editar | editar código-fonte]

  • My Father and Myself (1968), uma memória da vida de Ackerley e seu relacionamento com seu pai. Junto com uma memória de 1975 escrita por sua meia-irmã Diana Petre, serviu de base para o filme de televisão de 1979 Secret Orchards, sobre os dois conjuntos de filhos de seu pai.
  • E.M. Forster: A Portrait (1970), breve biografia do escritor.
  • Micheldever and Other Poems (1972), volume de poesias.
  • The Ackerley Letters (1975), editado por Neville Braybrooke.
  • My Sister and Myself (1982), seleções do diário de Ackerley, editado por Francis King. A maior parte do material se refere ao relacionamento de Ackerley com sua irmã Nancy West (nascida Ackerley).
  • Nos Estados Unidos, os livros de Ackerley foram republicados e são publicados exclusivamente pela New York Review of Books Classics.

Fontes[editar | editar código-fonte]

  • Petre, Diana. The Secret Orchard of Roger Ackerley. London, Hamish Hamilton, 1975
  • Miller, Neil (1995). Out of the Past: Gay and Lesbian History from 1869 to the Present. New York, Vintage Books. ISBN 0-09-957691-0.
  • Murray, Stephen O. "Ackerley, Joseph Randolph", Encyclopedia of Homosexuality. Dynes, Wayne R. (ed.), Garland Publishing, 1990. p. 9
  • Parker, Peter, Ackerley: The Life of J. R. Ackerley. New York: Farrar, Straus and Giroux. 1989.
  • Stern, Keith (2009), «Ackerley, J.R.», Queers in History, ISBN 978-1-933771-87-8, BenBella Books, Inc.; Dallas, Texas 

Referências

  1. ↑ Parker, Peter, Ackerley: The Life of J. R. Ackerley, p. 7. Farrar, Straus and Giroux, 1989
  2. ↑ My Father and Myself, J. R. Ackerley, Penguin Books, 1971, p. 10
  3. ↑ a b Parker, Peter, Ackerley: The Life of J. R. Ackerley, Farrar, Straus and Giroux, 1989, p. 7
  4. ↑ Dirda, Michael (9 de janeiro de 1990). «THE ODDITY OF J.R. ACKERLEY». Washington Post. Consultado em 26 de julho de 2023. Cópia arquivada em 16 de janeiro de 2019 
  5. ↑ Parker, p. 10.
  6. ↑ Uncanny Spectacle: The Public Career of the young John Singer Sargent, Marc Simpson, Yale University Press, 1997, p. 114
  7. ↑ My Father and Myself, J. R. Ackerley, Penguin Books, 1971, p. 15
  8. ↑ The Letters of J. R. Ackerley, ed. Neville Braybrooke, Duckworth, 1975, p. 206
  9. ↑ Ackerley, J. R., My Father and Myself,, p. 65. New York Review of Books Classics, 1999 ed.
  10. ↑ «Gallery | J.R. Ackerley». JRAckerley (em inglês). Consultado em 26 de julho de 2023. Cópia arquivada em 9 de julho de 2023 
  11. ↑ a b c d e f g h i j Auden, W. H. (27 de março de 1969). Papa Was a Wise Old Sly-Boots. The New York Review of Books (em inglês). [S.l.: s.n.] Consultado em 23 de janeiro de 2023. Cópia arquivada em 20 de outubro de 2012 
  12. ↑ a b Parker, p. 16.
  13. ↑ Ackerley, Joe Randolph (1975). My Father and Myself. New York: Harcourt Brace Jovanovich 
  14. ↑ «No. 28906». The London Gazette. 18 de setembro de 1914. p. 7400 
  15. ↑ My Father and Myself, p. 75.
  16. ↑ My Father and Myself, p. 97
  17. ↑ My Father and Myself, p. 97.
  18. ↑ «No. 31650». The London Gazette (Supplement). 18 de novembro de 1919. p. 14030 
  19. ↑ Oxford Dictionary of National Biography
  20. ↑ Oxford Dictionary of National Biography
  21. ↑ Parker, p. 379-380
  22. ↑ Parker, p. 391
  23. ↑ Parker, p. 431
  24. ↑ Parker, p. 431
  25. ↑ Parker, p. 431
  26. ↑ Miller, p. 107
  27. ↑ Parker, pp. 101-123
  28. ↑ Whisnant, Clayton J. (13 de março de 2003). «Masculinity and Desire in the Works of J. R. Ackerley». Journal of Homosexuality (em inglês). 43 (2): 127-142. ISSN 0091-8369. PMID 12739702. doi:10.1300/j082v43n02_08 
  29. ↑ Parker, p. 115
  30. ↑ My Father and Myself, p. xiv.
  31. ↑ My Father and Myself, p. 180.
  32. ↑ The Ackerley Letters, ed. Neville Braybrooke, Nova Iorque: Harcourt Brace Jovanovich, 1975, p. 112
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