Massa solar

Massa solar é uma unidade de medida de massa, igual à massa do Sol, usada em Astronomia para representar a massa de estrelas, galáxias e corpos de grandes dimensões. Seu valor e símbolo são:

$M_{\bigodot}=1.9891\times10^{30}\hbox{ kg}$

A massa solar vale 333000 vezes a massa da Terra.

Mede-se a massa solar através da aplicação da terceira lei de Kepler, segundo a qual:

$T^2 = \frac{4\pi^2}{G(M+m)} \cdot r^3,$

onde $m$ e $M$ representam a massa de um planeta e da estrela ao redor da qual ele orbita, respectivamente, $T$ é o período orbital do planeta, $r$ é a distância média do planeta à estrela e $G$ é a constante gravitacional.

No sistema solar, todos os planetas possuem massa muito menor do que a massa do Sol. Desta forma, podemos simplificar a terceira lei de Kepler:

$T^2 \approx \frac{4\pi^2}{GM} \cdot r^3,$.

Usando os valores de $T$ e $r$ para cada planeta do sistema solar, pode-se calcular com razoável precisão a massa solar.

Possíveis incertezas no valor de $G$ tornam o cálculo da massa solar igualmente impreciso.

Valores típicos

• Estrelas: 0,08 a cerca de 150 $M_{\bigodot}$
• Aglomerados estelares: $\sim 10^3$ a $\sim 10^5M_{\bigodot}$
• Galáxia: $\sim 10^{12}M_{\bigodot}$

Miscelânea

• Em julho de 2010, uma pesquisa publicada no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, anunciou a descoberta da estrela mais massiva jamais observada: RMC 136a1. Sua massa é aproximadamente 265 $M_{\bigodot}$.Anteriormente esse titulo pertencia a LBV 1806-20. Outras estrelas são objeto de anúncios congêneres, de tempos em tempos. Não existe consenso ainda, entre os astrônomos, sobre qual estrela merece esse título.
• Dentre as estrelas visíveis a olho nu, η Carinae costuma ser considerada a mais massiva ($\approx 120 M_{\bigodot}$).