Energia sustentável

Energia sustentável é a prática de usar energia de uma maneira que "atenda às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender às suas próprias necessidades".

Atender às necessidades mundiais de eletricidade, aquecimento, refrigeração e energia para transporte de maneira sustentável é amplamente considerado um dos maiores desafios que a humanidade enfrenta no século XXI. Em todo o mundo, quase um bilhão de pessoas não têm acesso à eletricidade e cerca de três bilhões de pessoas dependem de combustíveis com fumaça, como madeira, carvão ou esterco de animal para cozinhar. Esses combustíveis fósseis e são os principais contribuintes para a poluição atmosférica, o que causa uma estimativa de sete milhões de mortes por ano. A produção e o consumo de energia emitem mais de 70% das emissões de gases do efeito estufa causadas pelo homem.

Os caminhos propostos para limitar o aquecimento global a 1,5 °C descrevem a rápida implementação de métodos de baixa emissão de produção de eletricidade e uma mudança para um maior uso da eletricidade em setores como o transporte. Os caminhos também incluem medidas para reduzir o consumo de energia; e uso de combustíveis neutros de carbono, como hidrogênio produzido por eletricidade renovável ou com captura e armazenamento de carbono. A consecução desses objetivos exigirá políticas governamentais, incluindo preços de emissões, políticas específicas de energia e eliminação progressiva dos subsídios aos combustíveis fósseis.

Quando se refere a métodos de produção de energia, o termo "energia sustentável" é frequentemente usado de forma intercambiável com o termo "energia renovável". Em geral, fontes de energia renováveis, como energia solar, eólica e hidrelétrica, são amplamente consideradas sustentáveis. No entanto, projetos particulares de energia renovável, como a derrubada de florestas para a produção de biocombustíveis, podem levar a danos ambientais semelhantes ou até piores quando comparados ao uso de energia de combustíveis fósseis. A energia nuclear é uma fonte de emissão zero e, embora sua sustentabilidade seja debatida, a União Europeia escolheu que ela fará parte de um backbone de energia de baixo carbono até 2050.

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