Eoceno

Sistema/Período	Série/Época	Andar/Estágio	Idade (Ma)
Neogeno	Mioceno	Aquitaniano	mais recente
Paleogeno	Oligoceno	Chattiano	23.03–28.1
		Rupeliano	28.1–33.9
	Eoceno	Priaboniano	33.9–37.8
		Bartoniano	37.8–41.2
		Luteciano	41.2–47.8
		Ipresiano	47.8–56.0
	Paleoceno	Tanetiano	56.0–59.2
		Selandiano	59.2–61.6
		Daniano	61.6–66.0
Cretáceo	Superior	Maastrichtiano	mais antigo
Subdivisão do Paleogeno de acordo com a Tabela Cronoestratigráfica Internacional versão 2015/1 da Comissão Internacional sobre Estratigrafia.

Eoceno é a segunda época da era Cenozoica, está compreendida entre cerca de 55 milhões de anos atrás e cerca de 36 milhões de anos atrás. O Eoceno sucede o Paleoceno e precede o Oligoceno. O nome Eoceno vem do grego eos (ἠώς, "amanhecer") e kainos (καινός, "novo"). Divide-se nas idades Ypresiana, Lutetiana, Bartoniana e Priaboniana, da mais antiga para a mais recente. Foi durante este período que se formaram algumas das mais importantes cordilheiras de nosso planeta, tais como os Alpes e o Himalaia.

Clima

A temperatura média da Terra era bem maior que a atual, devido ao Máximo térmico do Paleoceno-Eoceno, um aumento súbito da temperatura global que marcou o final do Paleoceno e o inicio do Eoceno. As altas temperaturas favoreceram o desenvolvimento de bosques tropicais, que se espalharam por todo o globo, até os polos.

Porém, em meados do Eoceno, o clima começou a passar por mudanças bruscas. Parte destas mudanças teriam sido ocasionadas pela rápida separação da Austrália e da Antártida, ocasionada pela deriva continental. O isolamento da Antártida ocasionou o Evento Azolla, que diminuiu rapidamente a temperatura global e iniciou o processo de glaciação antártica. Este esfriamento global, também tornou o clima mais seco, diminuindo a distribuição dos bosques tropicais e substituindo-os por planícies mais abertas em diversas regiões do mundo. Muitos especialistas associam o surgimentos destas áreas abertas com a evolução dos primeiros grandes mamíferos.

Essa mudança climática ocorrida entre 36 e 33 milhões de anos atrás foi a principal causa da chamada Grande Coupure, um evento de extinção em massa que se estima ter extinguido cerca de 20% da fauna do planeta.

Fauna e flora

Cranio de Pakicetus, ancestral terrestre das atuais baleias.

No inicio do Eoceno, aves, como Gastornis, ainda eram os predadores terrestres dominantes (tal como no Paleoceno), porém a medida que o tempo avançava, os mamíferos passaram por uma verdadeira explosão de diversividade de espécies e assumiram de vez o "domínio" do planeta. Os predadores dominantes ao decorrer do Eoceno passaram a ser os mamíferos creodontes e mesoniquídeos (com destaque a este segundo grupo para Andrewsarchus, o maior mamífero carnívoro terrestre que já existiu), ainda que este período também tenha testemunhado o surgimento dos primeiros membros da ordem Carnivora. Entre os herbívoros se destacam o inicio do desenvolvimento dos perissodáctilos (com os ancestrais dos atuais cavalos e rinocerontes), além dos primeiros artiodáctilos (bovinos, cervos, camelos e porcos), dos primeiros proboscídeos (elefantes) e dos primeiros grandes mamíferos herbívoros (que na sua maioria pertencia a grupos que se extinguiram na Grande Coupure). Algo que merece destaque neste período é a evolução dos cetáceos, que iniciaram o Eoceno como animais anfíbios (como o Ambulocetus natans) e o terminaram como seres totalmente aquáticos e os predadores dominantes dos oceanos.

• 
  Hyracotherium leoporinum ou Eohippus
  um perissodáctilo primitivo
  Comprimento 60 cm
• 
  Gastornis gigantium ou Diatrima
  uma ave gastornithiforme
  Altura: 2,2 m
• 
  Miacis parvivorus
  um carnívoro primitivo
  Comprimento: ~30 cm
• 
  Uintatherium anceps
  um dinocerado
  Comprimento: 3-4 m
• 
  Moeritherium lyonsi
  Um proboscídeo primitivo
  Altura: 60 cm
• 
  Prorastomus
  Um sirênio primitivo
  Comprimento: 1,5 m
• 
  Darwinius masillae
  Um primata primitivo
  Comprimento: 58 cm
• 
  Gigantophis garstini
  Uma serpente
  Comprimento: 13 m
• 
  Pakicetus
  Um cetáceo
  Comprimento: 1,5 m
• 
  Ambulocetus
  Um cetáceo
  Comprimento: 3 m
• 
  Basilosaurus
  Um cetáceo
  Comprimento: 15-18 m

A flora do período se manteve bem similar a de seu antecessor (o Paleoceno), com a predominância de arvores decíduas e coníferas; sendo que gramíneas ainda não existiam.

Ver também

• Geologia
• Paleontologia

Precedido por Paleoceno

Eoceno 55 - 36 milhões de anos atrás

Sucedido por Oligoceno