HMS Prince of Wales (53)
| HMS Prince of Wales | |
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Carreira  |
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| Data de encomenda | 26 de julho de 1936 |
| Estaleiro | Cammell Laird |
| Batimento de quilha | 1 de janeiro de 1937 |
| Lançamento | 3 de maio de 1939 |
| Comissionamento | 19 de janeiro de 1941 |
| Patrono | Príncipe de Gales |
| Indicativo visual | 53 |
| Comandante(s) | John Leach |
| Estado | Afundou em Kuantan, Mar da China Meridional, por um ataque aéreo japonês. |
| Fatalidade | 10 de dezembro de 1941 |
| Características gerais | |
| Tipo de navio | Couraçado |
| Classe | King George V |
| Deslocamento | 43 786 t |
| Comprimento | 227.1 m |
| Boca | 31.4 m |
| Calado | 10.5 m |
| Propulsão | 8 caldeiras Admiralty 4 conjuntos de turbinas Parsons |
| Velocidade | 28.3 nós (52.4 km/h) |
| Autonomia | 15 600 milhas náuticas à 10 nós (28 900 km à 19 km/h) |
| Blindagem | Cinturão de 370 mm Torreta de 324 mm Anteparas de 254 a 305 mm Barbetas de 324 mm |
| Armamento | 10 canhões BL 14 Mk VII 360 mm 16 canhões QF Mk I 133 mm 32 canhões automáticos QF 40 mm 80 projéteis UP |
| Sensores | radar Tipo 279 radar Tipo 284 4 radares Tipo 282 4 radares Tipo 285 radar Tipo 271 |
| Aeronaves | 4 hidroaviões Supermarine Walrus |
| Tripulação | 1 521 |
O HMS Prince of Wales foi um couraçado da classe King George V da Marinha Real Britânica, construído no estaleiro da Cammell Laird em Birkenhead. Ele envolveu-se em várias ações durante a Segunda Guerra Mundial, incluindo a Batalha do Estreito da Dinamarca contra o Bismarck, a escolta de vários comboios pelo Mar Mediterrâneo e sua ação final e naufrágio no Oceano Pacífico em 1941.
O Prince of Wales encontrou os alemães pela primeira vez enquanto ainda estava sendo equipado na doca seca, sendo atacado e danificado por um avião. Ele esteve envolvido no primeiro contato com o couraçado Bismarck e o cruzador Prinz Eugen, atingindo o Bismarck três vezes, incluindo dois tiros críticos que ajudaram em sua destruição uma semana depois. O Prince of Wales sofreu grandes danos durante a breve batalha e teve de voltar para Rosyth para reparos. A embarcação transportou o Primeiro-Ministro Winston Churchill até a Conferência de Newfoundland com o Presidente Franklin D. Roosevelt.
Em 25 de outubro de 1941, o Prince of Wales foi enviado a Singapura para se juntar a Força Z, um destacamento naval britânico. Ele atracou com o resto da força em 2 de dezembro, e às 2h11min do dia 10 de dezembro todas as embarcações foram enviadas para investigar relatórios sobre tropas de desembarque japonesas em Kuantan. Os relatórios eram falsos, mas às 11h00min os navios britânicos foram torpedeados por bombardeiros japoneses. Em um segundo ataque meia hora depois, o Prince of Wales foi atingido no lado bombordo, destruindo a hélice lateral e fazendo o navio pender para um lado. Após um terceiro ataque, uma quarta onda composta por vários Mitsubishi G4M afundou o HMS Repulse. Seis aeronaves desse ataque atacaram o Prince of Wales, com quatro torpedos atingindo o navio. Finalmente, uma bomba de 500 kg acertou o convés da catapulta, atravessou os conveses principais e explodiu. Às 13h15min, foi dada a ordem de abandonar o navio. Cinco minutos depois ele afundou, matando o Vice-Almirante Tom Phillips, o Capitão John Leach e outros 327 homens.
O Prince of Wales e o Repulse foram os primeiros navios a serem afundados apenas por ataques aéreos em mar aberto, prevendo a perda de importância de navios couraçados em futuras guerras navais. Os destroços estão de cabeça para baixo à 68 m de profundidade perto de Kuantan, Mar da China Meridional.
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