Pterossauro

Pterossauro Ocorrência: Triássico Superior - Cretáceo Superior
Ilustração de um Pteranodon
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Reptilia Ordem: Pteurosauria Kaup, 1834
Famílias
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Os pterossauros (do latim científico Pteurosauria) constituem uma ordem extinta da classe Reptilia (ou Sauropsida), que corresponde aos répteis voadores do período Mesozóico. Embora sejam seus contemporâneos, estes animais não eram dinossauros. O grupo surgiu no Triássico Superior e desapareceu na extinção K-T, há 65 milhões de anos. Os primeiros pterossauros tinham mandíbulas cheias de dentes e uma cauda longa, enquanto que as espécies do Cretáceo quase não possuíam dentes numa mandíbula que parecia um bico e a cauda estava bastante reduzida. Alguns dos melhores fósseis de pteurossauros vêm do planalto de Araripe no Brasil.

Os primeiros fósseis de pterossauros foram descobertos em 1784 pelo naturalista italiano Cosimo Collini, que os interpretou como sendo de um animal aquático. Foi só no século XIX que Georges Cuvier sugeriu tratarem-se de animais voadores.

As asas dos pterossauros eram constituídas por membranas dérmicas, fortalecidas por fibras, ligadas a partir do quarto dedo, que era desproporcionalmente longo. O pulso contém um osso extra, o pteróide, que ajuda a suportar esta membrana. As asas dos pterossauros terminavam nos membros posteriores, ao contrário dos morcegos atuais, onde as asas são braços modificados. Outras adaptações para o vôo incluíam ossos ocos (como as aves modernas) e um esterno em forma de quilha, próprio para a fixação dos músculos usados no vôo. Os pterossauros não tinham penas, mas há evidências de que algumas espécies pudessem ter o corpo coberto de pêlos (no entanto, diferente do dos mamíferos). O estilo de vida destes animais sugere que fossem de sangue quente (endotérmicos).

A estrutura óssea e a dentição dos pterossauros sugere que fossem animais carnívoros. Outras pistas do seu comportamento são oferecidas por algumas descobertas fósseis:

• No Chile descobriu-se uma jazida com inúmeros pterossauros juvenis, o que sugere que procriassem em colônias como as aves marinhas atuais.
• Foi encontrado um dente de espinossauro embebido numa vértebra de pterossauro, o que mostra que eram presas pelo menos deste dinossauro.

Filogenia e Classificação

• Ordem Pterosauria (extinta)
  • Subordem Rhamphorhynchoidea *
    • Família Dimorphodontidae
    • Família Anurognathidae
    • Família Campylognathoididae
    • Família Rhamphorhynchidae
  • Subordem Pterodactyloidea

Crâneo de Tropeognathus, gênero de pterossauro que vivieu no Brasil.

• • • Superfamília Ornithocheiroidea
      • Família Istiodactylidae
      • Família Ornithocheiridae
      • Família Pteranodontidae
      • Família Nyctosauridae
    • Superfamília Ctenochasmatoidea
      • Família Gallodactylidae
      • Família Pterodactylidae
      • Família Ctenochasmatidae
    • Superfamília Dsungaripteroidea
      • Família Germanodactylidae
      • Família Dsungaripteridae
    • Superfamília Azhdarchoidea
      • Família Lonchodectidae
      • Família Tapejaridae
      • Família Azhdarchidae

Cladística

Pterosauria

Preondactylus     Macronychoptera     Dimorphodontidae     Caelidracones     Anurognathidae   Lonchognatha     Campylognathoididae   Breviquartossa     Rhamphorhynchidae   Pterodactyloidea     Ornithocheiroidea     Istiodactylidae     Euornithocheira     Ornithocheiridae     Pteranodontidae     Lophocratia     Ctenochasmatoidea     Gallodactylidae     Euctenochasmia     Pterodactylus     Lonchodectes     Ctenochasmatidae     Dsungaripteroidea     Germanodactylidae     Dsungaripteridae     Azhdarchoidea     Tapejaridae     Azhdarchidae

Antiga ilustração (cerca de 1920) retratando Pterodactylus e Rhamphorhynchus, dois gêneros de pterossauros do período Jurássico.

Alguns gêneros bem conhecidos

• Anhanguera
• Cearadactylus
• Dsungaripterus
• Pteranodon
• Pterodactilo
• Pterodaustro
• Quetzalcoatlus
• Rhamphorhynchus

Ver também

• Lista de animais pré-históricos

Ligações externas

• Folha: Pterossauro voava bem em brisas tropicais e mal com vento forte