Semáforo

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Complexo esquema de semáforos, na Alemanha

Semáforo de LED com contador regressivo, Poá-SP, Brasil.

Semáforo (também conhecido popularmente como sinal, sinaleira e farol ^{(português brasileiro)} ou sinal luminoso ^{(português europeu)} ) é um instrumento utilizado para controlar o tráfego de veículos e de pedestres ^{(português brasileiro)} ou peões ^{(português europeu)} nas grandes cidades em quase todo o mundo. Utiliza uma linguagem simples e por isso de fácil assimilação. É composto geralmente por três círculos de luzes coloridas. O controle semafórico permite alternar o direito de passagem na zona de conflito de uma interseção. O cálculo dos tempos no controle são gerados a partir das limitações físicas das vias que se interceptam e dos tempos perdidos no controle. Tempos perdidos no controle são aqueles que efetivamente não são utilizados pelos veículos ou pedestres para cruzar a interseção, tal como os tempos de amarelo ou de vermelho de segurança (todos os grupos focais permanecem indicando a cor vermelha), por exemplo.

História[editar]

O primeiro semáforo foi instalado em 9 de dezembro de 1868 na junção das ruas Great George Street e Bridge Street, no borough de Westminster, próximo à ponte de Westminster e ao Palácio de Westminster.¹ Foi concebido por J. P. Knight, engenheiro especialista em assuntos ferroviários. Esse semáforo tinha dois braços móveis que se accionavam movendo cabos a partir de uma torre. O sistema era parecido com o dos sinais que regulavam o trânsito ferroviário. Continha duas lâmpadas de gás com uma luz vermelha e outra verde. Não teve uma existência longa, já que em 2 de Janeiro de 1869, por causa de um acidente, explodiu provocando a morte de um agente policial. Foi retirado e até Agosto de 1914 não se voltou a instalar um semáforo, o que aconteceu em Cleveland, no que é considerado o primeiro semáforo com o aspecto actual. A invenção do semáforo bicolor eléctrico é atribuída a Lester Wire, um polícial e inventor de Salt Lake City. Deve-se constar que Garrett Morgan, um afro-americano (nascido em Kentucky, EUA, em 4 de março de 1877), inventou o sistema automático de sinais de trânsito em 1923, e depois vendeu os direitos à corporação GE (General Electric).^[^{carece de fontes?]}

As três cores[editar]

Semáforo antigo na Praça da Liberdade, em Belo Horizonte.

Luzes de um semáforo

A razão das três cores universalmente aceites é muito simples.

O vermelho representa na natureza uma cor de aviso, alarme ou perigo da qual se servem muitos animais para afugentar os seus inimigos; esta cor tem o mesmo significado para os seres humanos.

O maior contraste com o vermelho é a sua cor oposta, o verde. A teoria das cores enuncia que ambos, vermelho e verde, são complementares pois num disco de cores estão diametralmente dispostos. O amarelo foi uma cor que se incorporou mais tarde nos semáforos; depois do vermelho e do laranja é a cor de maior comprimento de onda, e com a sua ajuda pode-se proporcionar ao tráfego uma maior informação que a simples ordem de passar ou parar. Além disso, em todos os países a luz vermelha está acima, ou à esquerda, para que a possam interpretar os que têm alguma afecção na visão para o vermelho e o verde (daltonismo).

verde - indica que o cruzamento está livre para passagem;

amarela - indica que a passagem está prestes a ser fechada (em geral só se usa para tráfego de veículos)

vermelha - indica que a passagem pelo cruzamento está momentaneamente impedida.

Galeria[editar]

Semáforo na avenida Nossa Senhora do Carmo Belo Horizonte Brasil.
Semáforo para pedestres em Belo Horizonte, Brasil.
Esquema de mudança da coloração do semáforo.
Semáforo em Pamplona.
Semáforo analógico histórico (marshalite traffic signal). Existia em cruzamentos de Melbourne, e indicava o tempo faltante para a mudança de sinal.
Semáfoto de pedestres com alto-falantes para os cegos.
Três alternativos estados possíveis para um simples sinal de pedestres anglófono.
Placa indicativa de semáforo.