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"Capitão" Virgulino Ferreira da Silva (7 de junho de 1897 – 28 de julho de 1938), mais conhecido como Lampião (antiga grafia: Lampeão, que significa "lanterna" ou "lamparina"), foi provavelmente o líder de bandidos tradicionais mais bem-sucedido do século XX. O banditismo endêmico do Nordeste do Brasil era chamado de Cangaço. O Cangaço teve origens no final do século XIX, mas foi particularmente prevalente nas décadas de 1920 e 1930. Lampião liderou um bando de até 100 cangaceiros, que ocasionalmente tomavam pequenas cidades e que lutavam com sucesso contra a polícia paramilitar, mesmo em desvantagem numérica. As proezas e a reputação de Lampião o transformaram em um herói popular, o equivalente brasileiro de Jesse James ou Pancho Villa.

Biografia

Nascimento

Há controvérsia sobre a data de nascimento de Lampião. As mais citadas são:

• 4 de junho de 1898: data que consta em sua certidão de batismo, uma das mais citadas na literatura de cordel. Este dia é geralmente aceito por muitos devido ao costume das regiões do semiárido de primeiro batizar as crianças e registrá-las tempos depois, devido a um misto de religiosidade e desconfiança em relação ao poder civil constituído e a um "enquadramento administrativo" por parte deste.
• 12 de fevereiro de 1900: data dada segundo Antônio Américo de Medeiros pelo próprio Lampião em entrevista ao escritor cearense Leonardo Mota, em 1926, em Juazeiro do Norte.

A questão de sua data de nascimento torna-se ainda mais relevante no contexto em que se instituem datas comemorativas em seu nome (18 de julho), e 7 de julho, que corresponde ao dia do seu registro civil, como o "Dia do Xaxado", pelo projeto da Câmara Municipal de Serra Talhada.

Infância

Lampião tinha o hábito de ler jornais, incluindo O Globo.

Virgulino nascido perto da vila de Serra Talhada, no 'sítio' de seu pai chamado Passagem das Pedras no interior semiárido (sertão) do estado de Pernambuco. Ele foi o terceiro dos nove filhos de José Ferreira da Silva e Maria Lopes, uma humilde família de agricultores de subsistência. Até os 21 anos, trabalhou duro cuidando do gado, ovelhas e cabras de seu pai, tornando-se um hábil cavaleiro e 'cowboy'. Ele também era um artesão habilidoso em couro. Embora nunca tenha frequentado a escola, ele era alfabetizado e usava óculos para leitura - características bastante incomuns na região áspera e pobre onde vivia.

O sertão tinha pouca lei e ordem, mesmo a polícia que existia geralmente estava a serviço de um "Coronel" local - um grande proprietário de terras que também era um chefe político regional - e costumava tomar partido em qualquer disputa. Na verdade, a parcela mais pobre da população do sertão geralmente era maltratada pela polícia paramilitar e frequentemente preferia a presença de bandidos em seus assentamentos à presença da polícia. Nessa sociedade, as disputas entre vizinhos poderiam rapidamente se transformar em conflitos violentos. A família de Virgulino entrou em uma disputa mortal com outras famílias locais. Seu pai mudou a família duas vezes para evitar o aumento do conflito, primeiro para Nazaré e depois para Água Branca, no estado de Alagoas. No entanto, essas mudanças provaram ser infrutíferas, pois a violência continuou a perseguir a família, com Virgulino e seus irmãos Antônio e Levino ganhando reputações de arruaceiros. Eventualmente, José Ferreira foi morto em um confronto com a polícia em 18 de maio de 1921. Virgulino buscou vingança e se mostrou extremamente violento ao fazê-lo. Ele se tornou um fora da lei, um cangaceiro, e foi incessantemente perseguido pela polícia (a quem ele chamava de macacos). Virgulino adquiriu o apelido de 'Lampião' tão cedo quanto 1921, supostamente porque ele conseguia disparar um rifle de alavanca tão rapidamente que à noite parecia que ele estava segurando uma lâmpada.

Líder dos cangaceiros

Lampião e alguns de seus cangaceiros. Lampião está à esquerda do centro, à direita dele está Maria Bonita. Os distintivos chapéus de couro com abas viradas para cima e roupas de couro podem ser vistos. Os homens têm rifles Mauser, uma grande quantidade de munição e vários têm longas facas peixeira atravessadas em seus cintos.

Lampião se associou a um líder de bandidos estabelecido, Sebastião Pereira. Depois de apenas alguns meses de operação juntos, em 1922, Pereira decidiu se aposentar do banditismo; ele se mudou para o estado de Goiás e viveu lá pacificamente até uma idade avançada. Lampião então assumiu a liderança dos remanescentes do bando de Pereira. Pelos próximos 16 anos, ele liderou seu bando de cangaceiros, que variava muito em número, de cerca de uma dúzia a até cem, em uma carreira de banditismo em grande escala por sete estados do Nordeste brasileiro.

Dependendo do terreno e de outras condições, os bandidos operavam a cavalo ou a pé. Eles estavam pesadamente armados e vestiam trajes de couro, incluindo chapéus, jaquetas, sandálias, cintos de munição e calças, para se protegerem dos espinhos da caatinga, a vegetação seca e rasteira típica do interior seco do Nordeste do Brasil. A polícia e os soldados estacionados no sertão frequentemente se vestiam da mesma maneira; em mais de uma ocasião, Lampião se fez passar por um policial, especialmente ao se mover para uma nova área de operações, para obter informações.

As armas de fogo e munições dos cangaceiros eram em sua maioria roubadas ou adquiridas por suborno da polícia e de unidades paramilitares e consistiam em rifles militares Mauser e uma variedade de armas de pequeno porte, incluindo rifles Winchester, revólveres e as cobiçadas pistolas Luger e Mauser semi-automáticas.

Uma piedade estranha e contraditória perpassava a psique de Lampião: enquanto roubava e matava pessoas, ele também rezava regularmente e reverenciava a Igreja e os padres. Ele usava muitos símbolos religiosos em sua pessoa; presumivelmente, ele lhes atribuía qualidades talismânicas. Como muitos outros na região, ele tinha particular reverência por Padre Cícero, o carismático padre de Juazeiro. Ele era conhecido por sua lealdade a quem fazia amizade ou a quem devia uma dívida de gratidão. Ele recompensava generosamente seus seguidores e aqueles da população que o protegiam ou o ajudavam materialmente (coiteiros), e era totalmente confiável quando dava sua palavra de honra. Lampião era capaz de atos de misericórdia e até caridade, no entanto, ele usava sistematicamente o terror para garantir sua própria sobrevivência. Sua inimizade, uma vez despertada, era implacável, e ele matou muitas pessoas apenas porque tinham uma associação com alguém que o tinha desagradado. Ele é registrado como tendo dito: "Se você tem que matar, mate rapidamente. Mas para mim, matar mil é como matar um". Para os cangaceiros, o assassinato não era apenas casual, eles se orgulhavam de sua eficiência em matar. Eles eram excelentes atiradores e habilidosos no uso de facas longas e estreitas (apelidadas de peixeiras) que podiam ser usadas para eliminar um homem rapidamente.

O bando de Lampião atacou pequenas cidades e fazendas em sete estados, sequestrou reféns por resgate, extorquiu dinheiro sob ameaça de violência, torturou, marcou a ferro e aleijou; foi alegado que mataram mais de 1.000 pessoas e 5.000 cabeças de gado, além de estuprarem mais de 200 mulheres. O bando lutou contra a polícia mais de 200 vezes, e Lampião foi ferido seis vezes.

Cinematógrafo Benjamin Abrahão, à esquerda, com Maria Bonita e Lampião.

Um exemplo típico das atividades de Lampião e de sua natureza ambivalente é sua investida na pequena cidade de Queimadas, na Bahia, que ocorreu em dezembro de 1929. Seu bando entrou na cidade e imediatamente fechou o escritório de telégrafos para impedir a disseminação de notícias. Os sete policiais da cidade e seu sargento foram trancados na cadeia, enquanto os ocupantes anteriores da cadeia foram libertados. Os cidadãos mais ricos da cidade foram então obrigados a fazer uma contribuição financeira forçada. No entanto, os bandidos pagaram por itens, incluindo sabão e perfume, tirados das lojas da cidade. Os sete policiais foram sumariamente executados com tiros na cabeça, mas seu sargento saiu ileso, pois era bem-aceito pelos habitantes da cidade. À noite, Lampião organizou um baile para os habitantes da cidade e seus cangaceiros. Ele também ordenou a apresentação de um filme. Foi estritamente instruído aos bandidos que não molestassem as jovens locais, e a autoridade de Lampião era tal que nenhuma delas foi molestada. Os bandidos deixaram a cidade às 4:00 da manhã; Lampião cavalgou um burro emprestado, que ele posteriormente devolveu ao dono. Em uma ocasião, ele atacou uma grande cidade, Mossoró, no estado do Rio Grande do Norte, em junho de 1927. Os bandidos iniciaram seu ataque à cidade ao som de um clarim; ao avançarem, gritaram vivas e cantaram sua música especial, Mulher Rendeira. No entanto, os habitantes tiveram tempo de organizar uma defesa, e 300 moradores armados afastaram os 60 cangaceiros de Lampião.

Além de se envolver em atividades criminosas por ganho ou vingança, o bando de Lampião também travou uma série de batalhas campais com as volantes - unidades móveis da polícia paramilitar. Provavelmente a maior dessas batalhas ocorreu em 28 de novembro de 1926, perto de Serra Grande, a vinte milhas de Vila Bela. Lampião, com cerca de 100 cangaceiros, repeliu 295 soldados, matando 10 e ferindo uma dúzia. Por volta desse tempo, Lampião passou a se autodenominar o "governador do sertão", apenas parcialmente em tom de brincadeira.

Em 1930, Lampião foi acompanhado por sua namorada, Maria Déia, apelidada de Maria Bonita. Seu relacionamento com Maria Bonita deu à sua reputação parte da notoriedade de 'romance e violência' desfrutada nos Estados Unidos por Bonnie and Clyde. As mulheres que se juntavam a grupos de bandidos, frequentemente chamadas de cangaceiras, se vestiam como seus camaradas homens e participavam de muitas de suas ações. Maria e Lampião tiveram uma filha, chamada Expedita, em 1932. Várias cangaceiras se juntaram ao bando ao longo dos muitos anos de sua existência, e Lampião geralmente comparecia pessoalmente a qualquer nascimento dessas mulheres. Essas crianças, incluindo as de Lampião, eram criadas por parentes ou amigos estabelecidos dos cangaceiros ou deixadas com padres. Expedita, após a morte de seus pais, foi criada por seu tio, João. João Ferreira foi o único dos irmãos de Lampião que não se tornou um fora da lei.

Em 1935, Lampião e seu bando foram filmados por Benjamin Abrahão Botto. Uma vez assegurado de que a câmera não escondia uma arma, Lampião cooperou entusiasticamente com a filmagem. O estoque de filme foi logo confiscado pela polícia, e Abrahão morreu em 1938. Esse registro cinematográfico foi redescoberto em 1957, mas havia se deteriorado fisicamente em grande parte. No entanto, várias cenas sobreviveram, um exemplo único de imagens em movimento de Lampião, Maria Bonita e muitos outros cangaceiros.

Morte

As cabeças da gangue de Lampião expostas antes do Instituto Médico Legal do Estado. No nível mais baixo, a cabeça de Lampião, imediatamente acima está a de Maria Bonita, à direita de sua cabeça está a de Luis Pedro

Em 28 de julho de 1938, Lampião e sua gangue foram traídos por um de seus apoiadores, Joca Bernardes, e foram emboscados em um de seus esconderijos, a fazenda Angicos, na região de Poço Redondo no estado de Sergipe. Uma tropa policial, liderada por João Bezerra e armada com metralhadoras, atacou os bandidos acampados ao amanhecer. Em uma breve batalha, Lampião, Maria Bonita e nove de seus homens foram mortos, enquanto cerca de quarenta outros membros do grupo de bandidos conseguiram escapar. As cabeças dos mortos foram cortadas e enviadas para Salvador, a capital da Bahia, para exame por especialistas do Instituto Médico Legal do Estado. Posteriormente, elas foram colocadas em exibição pública na cidade de Piranhas. Em 1969, após mais de 30 anos, as cabeças decepadas mumificadas foram retiradas da exposição no museu de Salvador e enterradas no Cemitério das Quintas em Salvador.

Membros notáveis da gangue

A gangue de Lampião, mais 4 prisioneiros (levados para extorquir resgates), fotografados em Limoeiro logo após seu ataque à cidade de Mossoró em 1927 - Lampião (No. 5) está ladeado por seu irmão Ezequiel e seu fiel tenente Luis Pedro

Dadá e Corisco

Lampião esteve ativo por vários anos, e muitos homens e mulheres passaram por sua gangue. Alguns dos mais notáveis incluíam:

Antônio Ferreira - irmão mais velho de Lampião, faleceu em um acidente em 1926. Levino Ferreira - irmão de Lampião, morto em batalha com a polícia em julho de 1925. Ezequiel Ferreira - irmão mais novo de Lampião, morto em batalha com a polícia em abril de 1931. Luis Pedro - tenente e membro da gangue por mais de uma década, ele voltou para morrer ao lado de Lampião, embora pudesse ter escapado. Ele acidentalmente matou Antônio Ferreira em 1926 quando uma arma disparou durante uma luta. Ao ser informado da morte de seu irmão, Lampião disse que Luis deveria ocupar o seu lugar. Corisco (Cristino Gomes da Silva Cleto) - temido por sua crueldade. Houve especulações de que ele assumiria o controle da gangue após Angicos, onde ele não estava presente. Em busca de vingança por Angicos, Corisco interrogou Joca Bernardes, o informante que havia traído Lampião, e que culpou outra pessoa, Domingos Ventura. Corisco então assassinou essa pessoa totalmente inocente e toda a sua família, incluindo duas mulheres. Ele foi morto pela polícia em 1940. Dadá (Sérgia Ribeiro da Silva), esposa de Corisco. Ela perdeu uma perna devido a ferimentos sofridos na luta em que Corisco foi morto; ela faleceu em 1994. Ângelo Roque - tenente de confiança que também não estava presente quando Lampião foi morto. Ele operou até 1940, quando se entregou à polícia depois de receber a garantia de que não seria executado por seus crimes. Ele foi inicialmente condenado a 95 anos de prisão, o que mais tarde foi reduzido para 30 anos e depois comutado em 1950. Volta Sêca (Antônio dos Santos) - juntou-se aos bandidos aos 14 anos como mensageiro. Ele foi posteriormente entrevistado na prisão, e seus relatos foram uma fonte importante para a história das atividades de Lampião. Ele compôs e cantou várias músicas sobre ou associadas aos bandidos de Lampião; muitos anos depois, em 1957, essas músicas foram gravadas para um documentário sonoro pela Todamérica.

Herói popular

Lampião, escultura recente

Apesar de sua história de atos brutais e selvageria, havia elementos suficientes em sua coragem inegável, suas numerosas lutas contra desvantagens consideráveis, seus atos ocasionais de misericórdia e caridade, sua piedade convencional e busca calculada de publicidade para garantir que Lampião entrasse na história popular brasileira como um herói. Uma das análises mais impessoais de Lampião concluiu que, se ele era um herói, era um herói anarquista que conquistou um lugar proeminente em uma sociedade e ambiente político onde as pessoas colocavam seus próprios interesses acima de todas as outras considerações.

Em 1957, as canções associadas aos cangaceiros de Lampião foram gravadas como "Cantigas de Lampião".

Joan Baez gravou uma versão de " pt", renomeada "O Cangaceiro", em seu álbum Joan Baez/5 – lançado em outubro de 1964. A letra faz referência direta a Lampião.

A história de Lampião e Maria Bonita se tornou o tema de inúmeras histórias populares, livros, histórias em quadrinhos, folhetos populares (literatura de cordel), músicas, filmes e várias novelas de televisão, com todos os elementos de drama, paixão e violência típicos das histórias do "Velho Oeste".

A cultura da Capoeira homenageia seu status de herói popular em uma estrofe da quadra (canção em estilo de chamada e resposta), 'Sim, Sim, Sim, Não, Não, Não'.Predefinição:Better source needed Lampião foi mencionado na letra de "Ratamahatta", uma música da banda de metal brasileira Sepultura, do álbum Roots. Na música clássica, o compositor Caio Facó escreveu uma peça (Cangaceiros e Fanaticos, para quarteto de cordas) inspirada no tema do Cangaço.

O grupo de ultras do Sport Club do Recife, chamado Torcida Jovem do Sport, usa o mito de Lampião e Maria Bonita como seus 'líderes' e símbolos.

Para a edição de 2023 do desfile de Carnaval das escolas de samba do Rio de Janeiro, a Imperatriz Leopoldinense dedicou sua apresentação à memória de Lampião, completa com temas e imagens de sua vida. Expedita Ferreira, a única filha de Lampião e Maria Bonita, participou do desfile e foi destaque no último carro alegórico do desfile.

Bibliografia

• Chandler, Billy Jaynes (1978). The Bandit King: Lampião of Brazil. [S.l.]: Texas A&M University Press. ISBN 0-89096-194-8 
• Curran, M.J. (2010) Brazil's Folk-Popular Poetry - a Literatura de Cordel, Trafford Publishing.
• Eakin, M.C. (1998) Brazil: The Once and Future Country, Palgrave Macmillan.
• Singelmann, Peter (1975) Political Structure and Social Banditry in Northeast Brazil. Journal of Latin American Studies, Vol. 7, No. 1.