The Number of the Beast obteve grande sucesso comercial e crítico, tornando-se o primeiro álbum da banda a alcançar o topo da parada de álbuns britânica e o top 40 da Billboard 200. O álbum produziu os singles "Run to the Hills" e "The Number of the Beast", o primeiro dos quais foi a primeira canção da banda a entrar no top dez da parada de singles britânica. O álbum também foi controverso, principalmente nos Estados Unidos, devido às referências religiosas em sua arte de capa e na letra da faixa-título. Desde o lançamento de The Number of the Beast, "The Beast" tornou-se um nome alternativo para Iron Maiden e foi mais tarde usado em alguns títulos de compilações e de álbuns ao vivo, incluindo Best of the Beast (1996) e Visions of the Beast (2003). O álbum vendeu mais de 20 milhões de cópias mundialmente, configurando-se como o álbum o mais vendido da banda.[6]
The Number of the Beast é o único álbum de Iron Maiden que inclui créditos de composição do baterista Clive Burr, e é o primeiro com canções escritas pelo guitarrista Adrian Smith.[7] Além disso, o baixista Steve Harris adotou um enfoque diferente nas composições, aproveitando-se da voz de Bruce Dickinson. O produtor do álbum, Martin Birch, comentou: "Sinceramente, não creio que [o vocalista anterior] Paul Di'Anno fosse capaz de cantar algumas das linhas que Harris tinha em mente. Quando Bruce chegou, abriram-se inúmeras possibilidades para o novo álbum".[7]
Segundo várias entrevistas, Dickinson estava muito envolvido na composição de várias das canções do álbum, especialmente "Children of the Damned", "The Prisoner" e "Run to the Hills".[8] Devido a assuntos contratuais com sua banda anterior, Samson, Dickinson não poderia assinar nenhuma das novas canções para o álbum, fazendo com que ele apenas realizasse "contribuições morais", ajudando na construção das músicas.[7][9] A gravação e mixagem do álbum foi completada no período de cinco semanas.[7]
A imprensa musical afirmou que durante a gravação nos estúdios Battery houve acontecimentos inexplicáveis, como no caso de luzes que acendiam e apagavam sem motivo aparente e o equipamento de gravação que quebrou misteriosamente.[1] Estes incidentes chegaram a seu clímax quando o produtor Martin Birch bateu seu automóvel contra um ônibus cheio de freiras. O custo do conserto de seu carro foi de exatamente 666 libras esterlinas.[10][11]
Constantemente considerado como um dos melhores e mais icônicos álbuns de heavy metal de todos os tempos, The Number of the Beast tem recebido desde o seu lançamento constante aclamação por parte da crítica. A revista Kerrang! colocou-o em #6 entre os "100 Melhores Álbuns de Sempre do Rock"[14] e em #15 como um dos "50 Álbuns Mais Influentes de Sempre".[15] A Rolling Stone posicionou-o em #4, numa votação feita pelo público para os "Melhores Álbuns de Heavy Metal de Sempre";[16] em 2017, o álbum alcançou a mesma posição na lista de melhores álbuns de metal de todos os tempos da revista.[17] O websiteIGN o colocou em #3 na sua lista dos "25 Melhores Álbuns de Sempre do Metal".[18] Juntamente com Iron Maiden (1980), é um dos dois álbuns da banda presentes no livro 1001 Albums You Must Hear Before You Die.[14]
"Run to the Hills" foi o primeiro single de The Number of The Beast e o primeiro lançamento da banda com Bruce Dickinson. "Run To The Hills" foi um sucesso e esteve no top dez do Reino Unido e continua a ser uma das canções mais conhecidas da banda.
12Erro de citação: Etiqueta <ref> inválida; não foi fornecido texto para as "refs" nomeadas "Bushell 101"
↑Wall, Mick (1998). Iron Maiden - Run to the Hills. The Official Biography (em inglês). Inglaterra: Sanctuary Publishing. p.242. 351páginas. ISBN1-86074-666-7|acessodata= requer |url= (ajuda)
↑Erro de citação: Etiqueta <ref> inválida; não foi fornecido texto para as "refs" nomeadas "original liner notes"
↑Shooman, Joe (2007). Bruce Dickinson: Flashing Metal with Iron Maiden and Flying Solo (em inglês). [S.l.]: Independent Music Press. p.82. ISBN0-9552822-4-1
↑Doran, John (2005). «Devil Incarnate». Metal Hammer. Metal Hammer presents: Iron Maiden 30 Years of Metal Mayhem (em inglês): 140 y 141
↑Erro de citação: Etiqueta <ref> inválida; não foi fornecido texto para as "refs" nomeadas "NOTBDVD"
↑«Top 50 Albums». Library and Archives Canada. RPM. 36 (15). 22 de maio de 1982. Consultado em 31 de agosto de 2008. Arquivado do original em 21 de setembro de 2013
Áustria
Canadá
Alemanha
Suíça 
Reino Unido
Estados Unidos