História ambiental

A História Ambiental é o estudo do impacto humano no meio ambiente ao longo do tempo, enfatizando o papel ativo que a natureza exerce em influenciar as questões humanas e vice-versa.

A história ambiental emergiu inicialmente do movimento ecologista nos Estados Unidos durante a década de 1960 e 1970, e muito do seu impeto ainda tem como fonte a preocupação contemporâneo com os problemas ambientais. O campo foi fundado sobre questões conservacionistas, mas ampliou seu escopo para incluir elementos mais gerais de história social e científica and abordar questões como as cidades, população e sustentabilidade. Como toda história acontece no mundo natural, a história ambiental tende à focar em escalas de tempo particulares, regiões geográficas, e temas chave. É também um assunto fortemente multidisciplinar que absorve influências tanto das humanidades como das ciências naturais.

O assunto de interesse da história natural pode ser dividido em três componentes principais. O primeiro, a própria natureza e suas mudanças ao longo do tempo, o que inclui o impacto físico dos humanos na terra. A segunda categoria, como os humanos usam a natureza, inclui as consequências ambientais de uma população crescente, tecnologias mais efetivas e padrões em mudança de produção e consumo.

Historiografia

Apesar da preocupação como algo correlato aos problemas ambientais serem presentes no pensamento ocidental desde o século XVIII, o surgimento da História ambiental como entendemos hoje se deu apenas no século XX.

Mas é nos anos 1980 e 90, que o campo ganha status cientifico e institucional, com a criação de cursos de pós-graduação, de periódicos (Environmental History) e de uma sociedade, a American Society for Environmental History, principalmente nos Estados Unidos. (Stewart, 1998). Na Europa, em 1999, é fundada a European Society for yEnvironmental Histor e a revista Environmental and History. Essas eventos nos mostram que o esforço por parte dos historiadores de estabelecer esta especialidade, procurando institucionalizar as discussões teóricas e metodológicas da nova abordagem.

Os precursores dessa nova História são encontrados entre os autores da chamada História das Civilizações, onde se destacam autores como Arthur Toynbee ( Mankind and Mother Earth: A Narrative History of the World) e Gordon Childe (Man Makes Himself). Esses autores analisaram como sociedades tiveram sua existência vinculada ao uso dos recursos naturais (Drummond, 1991).

Na Europa, Marc Bloch e Lucien Febvre lançaram a "Revue des Annales" que deu origem à chamada "Nova História". Esta nova corrente historiográfica propunha a construção de uma história recorrendo a tudo o que estivesse relacionado ao homem, incluindo a natureza. Em seu estudo sobre a vida rural na França, Bloch, assim como Febvre, deu uma atenção especial ao meio-ambiente (Freire, 2004).

Mas foi Fernand Braudel e a sua concepção de que o ambiente molda a vida humana, quem mais contribuiu e continua influenciando os historiadores dessa nova modalidade. Na sua obra sobre o mundo Mediterrânico ele estuda a história "do homem em relação ao seu meio", ou como o próprio Braudel chamava, uma "geo-história" (Dosse, 1992:133-143). Em sua visão, a geo-história é a história que o meio impõe aos homens por suas constantes ou leves variações. Essas variações não são percebidas ou acabam sendo negligenciadas na "curta medida do homem". (Dosse, 1992; Aguirre Rojas, 2000, Burke 1997, Drummond, 1991, Worster, 1991).

A geo-história se preocupa em estudar os vínculos homem-natureza, pensada na forma de uma ação e reação ao longo do tempo. Braudel divide os processos históricos segundo suas diferentes velocidades, cabendo à história lenta, quase imóvel, as relações do homem e o seu meio, sendo a base onde as outras duas histórias, a social e a individual são desenvolvidas. Assim Essa nova história "rejeita a premissa de que a experiência humana se desenvolveu sem restrições naturais, de que as consequências ecológicas de seus feitos passados podem ser ignoradas" e tem como objetivo "entender como os seres humanos foram afetados pelo ambiente natural e inversamente como eles afetaram esse ambiente e com que resultados" (Worster, 1991:01).

Bases teóricas

Mundo natural e mundo humano

A História ambiental entende a humanidade como parte de uma relação com o meio ambiente, dependendo diretamente de um complexo sistema de inter-relações entre processos físicos, químicos e biológicos. Essa visão contrasta com o que geralmente entendemos pela visão moderna de homem e natureza, sendo o primeiro o sujeito que observa o segundo, que é o objeto do conhecimento. A Natureza, dessa forma é entendida como um recurso, um meio para se atingir um fim. O homem, o sujeito, é colocado, ao mesmo tempo em oposição e como dominador do objeto, no caso o mundo natural. É o que chama-se de antropocentrismo . A ruptura entre homem e Natureza acelera-se ao mesmo tempo que inicia a "mecanização do planeta" . Esse fenômeno de caracterizar o que é humano em contrapartida do que é natural, também pode ser verificado em outros conceitos como arte versus natureza, técnica versus natureza, sociedade versus natureza.

Para alguns autores, como Terry Eagleton, a relação entre o mundo humano e o mundo natural é mais complexa do que apenas a oposição conceitual. Para ele, a própria ideia de cultura existe a partir da ideia de natureza. Na origem da palavra cultura, ela está em concordância com a ideia de lavoura e cultivo, sendo então derivada do vínculo entre os homens e a produção agrícola sobre a natureza. Assim, a cultura, a produção humana, refere-se diretamente ao natural, é a natureza que permite a criação da cultura, que também pode ser instrumento para alterá-la.

Contudo, é ainda no século final do século XIX que as Ciências Naturais começam a questionar o postulado de que não era necessário mais que alguns poucos milênios para investigar e conceitualizar as sociedade humanas, normalmente associada com a escrita. As ciências naturais se propunham a investigar processos onde o "tempo cultural" não era mais suficiente. Assim as ciências Naturais lançam mão do "tempo geológico", que jogava luz sobre o papel do ambiente na história da evolução humana, e que empurrava a história da humanidade para muitos milênios antes da escrita (Drummond, 1991:3).

No caso específico da História a adoção desse paradigma também repousa na própria definição do campo de atuação: o estudo da trajetória humana e da formação e transformações das civilizações através do tempo (Ribeiro 2005:15). O que implica uma visão de superioridade dos seres humanos em relação à natureza. Consequentemente, o período em que supostamente estivemos mais subordinados à Natureza torna-se parte da Pré-História, objeto de estudo da arqueologia. Contudo, os problemas ambientais, a emergência dos movimentos ecológicos e a percepção da amplitude da ação humana no ambiente, levaram as ciências humanas, a partir segunda metade do século XX, a uma mudança de postura, principalmente no que diz respeito às relações entre o seu objeto, os humanos, e o ambiente natural. No rastro destas tendências, as ciências humanas iniciam várias frentes de aproximação com as ciências naturais. Como por exemplo, o aparecimento a partir da década de trinta, da Ecologia Cultural, tendo à frente Julian Steward e da Ecologia Humana da Escola de Chicago.

É nesse contexto que a História Ambiental começa a se desenvolver.

A História Ambiental como Campo de estudo

Vários autores (Stewart, 1998, Worster, 1991, Drummond, 1991, 1997) concordam em afirmar que a História Ambiental tem sido feita, de modo geral, em três categorias de análises: reconstrução de ambientes naturais do passado, estudo dos modos humanos de produção e seu impacto sobre o ambiente; e a análise da história das ideias, das percepções e dos valores sobre o mundo natural. Esses níveis podem aparecer integrados, como no estudo sobre a mata Atlântica de Warren Dean (1996) ou de forma separadas, como no estudo das ideias conservacionistas de Pádua (2002) em "Um sopro de destruição". Embora possa haver maior ênfase neste ou naquele plano, há a preocupação entre a maior parte dos estudos de evitar uma "racionalização das necessidades do estômago" ou um extremado ideacionismo, evitando a dicotomia "Barriga" e "Pensée".

A necessidade da integração de diferentes níveis de análises fez com que uma das principais características da História Ambiental seja o diálogo com outras disciplinas como a geologia, biologia, geografia, antropologia e, principalmente, a ecologia. Worster (1991:06) qualifica esse diálogo da seguinte maneira:

No seu conjunto as ciências naturais são instrumentos indispensáveis para o historiador ambiental, que precisa sempre começar com a reconstrução de paisagens do passado, verificando como eram e como funcionavam antes que as sociedades humanas as penetrassem e as modificassem. Trata-se de colocar a natureza na História (Cronom, 1983), ou ir mais além, "colocar a história humana no contexto da natureza não-humana" (Soffiati, s/d).

Perspectivas e abordagens

História ambiental urbana

A poluição atmosférica na Cidade do México, a mais populosa das Américas, é resultado de processos e conflitos históricos, em particular do século XX, e de suas características geofísicas.

A história ambiental urbana surge como um subcampo da história ambiental na década de 1990. Inicialmente, a história ambiental urbana se aproximava muito da história da tecnologia, uma vez que a tecnologia era considerada como a força ativa responsável por transformações materiais. Assim, a história ambiental urbana tratava de mudanças técnicas em sistemas de saneamento, em construção, ou em transporte, por exemplo. Textos pioneiros nesta perspectiva incluem o livro de Martin Melosi , sobre a construção dos sistemas de saneamento dos EUA, ou Gerald Koeppel , sobre o abastecimento de água da cidade de Nova York.

Esta perspectiva trouxe novas possibilidades de estudo para a História Ambiental, já que até então esta se concentrava em áreas florestais ou agrárias, como o clássico livro de Warren Dean, sobre a história da Mata Atlântica. ou o livro de Fernand Braudel , no qual o ambiente físico, como montanhas e planícias, tem um papel importante. Um dos pioneiros da história ambiental, Donald Worster, por exemplo, excluia como tema pertinente para a história ambiental "o ambiente construído ou fabricado, aquele conjunto de coisas feitas pelos homens e que podem ser tão ubíquas a ponto de for­marem em torno deles uma espécie de 'segun­da natureza' " em um texto introdutório publicado no Brasil em 1991 . A história ambiental urbana rejeita esta exclusão, e incorpora como tema de estudo também esta natureza transformada do ambiente construído ou fabricado.

Posteriormente, o campo de estudos foi melhor delineado pela incorporação das sociedades na composição orgânica das cidades, como por exemplo nos estudos sobre a política de arborização e criação de jardins em Paris, ou as disputas políticas sobre o destino do lixo na cidade de Bogotá . Estas são matérias de história social urbana, mas também têm grandes consequências para as relações entre cidades e seu meio ambiente. Estudos sobre cidades antigas e medievais no mundo ocidental e sua relação com o meio ambiente aparecem nesta perspectiva, com na obra de Donald Hughes sobre a história ambiental do mundo antigo, no qual o funcionamente das cidades de Roma e Atenas tem grande relevância. Da mesma forma, estudos de amplo espectro sobre a história ambiental de sociedades não ocidentais incluem capítulos sobre a influência das cidades na formação dessas sociedades, como os livros sobre história ambiental da China ou do Japão .

Na era moderna, os processos de urbanização e industrialização são historicamente associados à modificação de ecossistemas e maiores demandas de recursos naturais, em mineração, extrativismo, conversão de áreas florestais e grandes plantações, etc. O adensamento e congestionamente humanos nas áreas urbanas, agora organizadas de acordo com as novas relações de trabalho, produzem também novas relações entre sociedade e natureza. A expansão urbana em novos territórios, assim como a modificação do ar, solo, água, ecossistemas nas áras já ocupadas, são emblemáticas destes processos e da contínua pressão sobre recursos naturais. Estes são temas frequentes em história ambiental urbana, como lembram Simonini e Ferreira.

"Metabolismo social" e "colonização da natureza", por exemplo, são dois conceitos utilizados por estudiosos da história ambiental urbana. A concepção de metabolismo social inclui elementos da biosfera, geosfera e sociedade nas narrativas históricas. Já a concepção de colonização da natureza propõe que existe um processo de instrumentalização da natureza construído historicamente em favor dos interesses humanos.

Outras vertentes de pesquisa dentro de história ambiental urbana analisam o impacto das cidades sobre o meio ambiente e vice-versa - como na poluição ou transformação de corpos d'água; as relações de responsabilidade social por trás desses impactos; e o papel do planejamento do espaço urbano e gestão territorial na vida das sociedades.

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Ligações externas

• REDE BRASILEIRA DE HISTÓRIA AMBIENTAL- RBHA