A ação passa-se num mosteiro católico localizado num deserto do que em tempos fizera parte do território dos Estados Unidos, depois de uma Guerra Nuclear, que praticamente destruiu a humanidade. A história desenvolve-se em três períodos separados por vários séculos, à medida que a civilização é reconstruída.
Os monges do mosteiro pertencentes à ficcional Ordem Albertiana de Leibowitz têm a função de preservar o que resta do conhecimento científico, através da recolha e cópia do pouco material escrito que escapou a um episódio apelidado de "Simplificação". Este episódio consistiu na revolta contra a Ciência que levou à criação das bombas nucleares e à guerra nuclear. Assim, praticamente tudo que era palavra escrita foi destruído e praticamente todos os letrados foram mortos. A iliteracia foi promovida e o uso da palavra "simplório" passou a ser usado com orgulho.
Em 3174 a Humanidade está a passar por um novo Renascimento, onde fenómenos como o eletricidade começam a ser redescobertos, em parte graças aos registos existentes no mosteiro.
The Vor Game, de Lois McMaster Bujold (1991)·Barrayar, de Lois McMaster Bujold (1992)·A Fire Upon the Deep, de Vernor Vinge, e Doomsday Book, de Connie Willis (1993)·Green Mars, de Kim Stanley Robinson (1994)·Mirror Dance, de Lois McMaster Bujold (1995)·The Diamond Age, de Neal Stephenson (1996)·Blue Mars, de Kim Stanley Robinson (1997)·Forever Peace, de Joe Haldeman (1998)·To Say Nothing of the Dog, de Connie Willis (1999)·A Deepness in the Sky, de Vernor Vinge (2000)
Blackout/All Clear, de Connie Willis (2011)·Among Others, de Jo Walton (2012)·Redshirts, de John Scalzi (2013)·Ancillary Justice, de Ann Leckie (2014)·The Three Body Problem, de Cixin Liu (2015)·The Fifth Season, de N. K. Jemisin (2016)·The Obelisk Gate, de N. K. Jemisin (2017)·The Stone Sky, de N. K. Jemisin (2018)·The Calculating Stars, de Mary Robinette Kowal (2019)
