Ascalaphidae

Ascalaphidae
Ilustração do final do século XIX de um Neuroptera Ascalaphidae, vista superior, por Charles Owen Waterhouse.
Ascalaphidae da espécie Suphalomitus difformis.
Classificação científica
Reino: Animal Filo: Arthropoda Classe: Insecta Ordem: Neuroptera Família: Ascalaphidae Rambur, 1842
Subfamílias
ver texto Neuroptera Ascalaphidae do gênero Ascalaphus, mostrando a peculiar forma de repouso de muitos insetos desta família, com o abdômen formando um ângulo com relação às asas.

Ascalaphidae (nomeadas, em inglês, Owlflies) é uma família de insetos da ordem Neuroptera, classificada por Jules Pierre Rambur no ano de 1842 e moderadamente especifica, abrangendo cerca de 400 espécies atribuídas a cerca de 65 gêneros com ampla distribuição em áreas tropicais e temperadas da Terra, mesmo em habitats secos e de altitude; alcançando a sua maior diversidade em lugares como América do Sul, África e região indo-malaia, podendo chegar até a Oceania. São estreitamente relacionados com as formigas-leão (Neuroptera; Myrmeleontidae). A relação entre Ascalaphidae e estes últimos insetos citados é confirmada por uma única autapomorfia, a fusão da tíbia e do tarso das pernas traseiras de suas larvas.

Características principais de Neuroptera Ascalaphidae

Esta família possui espécies com dois pares de asas de venação reticulada e geralmente translúcidas, com envergaduras entre 1.5 e 6 centímetros, por vezes com simples padrões de coloração em manchas, como nas espécies europeias do gênero Libelloides. São freqüentemente confundidas com libélulas por causa de seus corpos esbeltos e longas asas membranosas, distinguindo-se pela maneira como dobram suas asas sobre o corpo em repouso e por suas antenas bem visíveis e terminadas em clava.

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  Fotografia de Libelloides coccajus, vista superior.
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  Fotografia de Tmesibasis lacerata, vista superior.
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  Fotografia de Suhpalacsa subtrahens, vista superior.

Habitat, hábitos e alimentação dos adultos e larvas

Ascalaphidae geralmente habitam áreas de campo e de floresta, podendo ter hábitos diurnos ou noturnos. Frequentemente adultos costumam pousar com seu abdômen erguido sobre o corpo, projetando-se no ar para assemelhar-se a um galho quebrado. Ambos, adultos e larvas, possuem fortes mandíbulas, aptas para a predação. Os adultos passam a maior parte do tempo descansando, realizando voos rápidos ou pairando, caçando e se alimentando de pequenos insetos. Ao contrário das formigas-leão, das quais se assemelham, as larvas de Ascalaphidae não cavam armadilhas na areia, preferindo viver em lugares cobertos de musgos ou amoitadas no solo, com seus corpos mais ou menos cobertos de detritos e areia. Empupam em um casulo de seda, em montes de folhas.

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  Fotografia de um Ascalaphidae em repouso.
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  Fotografia da larva de um Ascalaphidae.

Agregações de Ascalaphidae

Embora não sejam considerados insetos dotados de eussocialidade, cinco agregações de Ascalaphidae foram descritas em texto pela primeira vez, em 1988, na revista Acta Amazonica. Agregações do gênero Cordulecerus foram notadas na região neotropical: três em áreas do Rio Napo, Peru, em 30 de junho de 1980, 20 de julho de 1982 e 13 de julho de 1985; e a quarta agregação de uma outra espécie de Cordulecerus fora notada no Amazonas, Brasil, em 14 de março de 1977. Também uma outra agregação de espécimes fora encontrada na República Dominicana (Grandes Antilhas), em 18 de maio de 1985, embora descritos no gênero Ululodes. Estas agregações foram estimadas como contendo entre dez e mais de uma centena de indivíduos adultos, imóveis ou em voo frenético, aparentemente sem atividade sexual.

Classificação de Ascalaphidae: subfamílias

A família Ascalaphidae possui três subfamílias que podem ser identificadas pela seguinte chave:

• Antenas muito curtas, com pouco mais do que o comprimento da cabeça; abdômen firme. / Subfamília Albardiinae (táxon monotípico: Albardia furcata, no Brasil).
• Antenas mais longas, pelo menos com metade do comprimento de suas asas dianteiras.
  • Olhos inteiros, não divididos por um sulco horizontal. / Subfamília Haplogleniinae (com menos de cem espécies descritas).
  • Olhos horizontalmente divididos em duas regiões distintas por um sulco. / Subfamília Ascalaphinae (contendo dois terços das espécies descritas para esta família).

Filogenia

A análise de evidências totais (vários genes + morfologia) em 2019 recuperou Ascalaphidae como monofiléticos e encontrou evidências para cinco subfamílias: Albardiinae van der Weele, 1909; Ululodinae van der Weele, 1909; Haplogleniinae Newman, 1853; Melambrotinae Tjeder, 1992; e Ascalaphinae Lefèbvre, 1842. Esta análise filogenômica nuclear foi refutada em 2018, quando recuperou Ascalaphidae como uma linhagem parafilética dentro de Myrmeleontidae. A análise molecular em 2018 usando rRNA mitocondrial e dados mitogenômicos também colocou os Ascalaphidae como irmã dos Myrmeleontidae Nos grupos mais avançados dentro dos Neuroptera. O registro fóssil contribuiu para a compreensão da filogenia do grupo. A filogenia das Ascalaphidae permaneceu incerta, com muitos dos táxons superiores aparentemente não sendo grupos naturais (clados).

Externa

As subfamílias de neurópteros são descritas em Winterton e colegas 2017 e Jones 2019.

Neuropterida	Raphidioptera       Megaloptera   Neuroptera   6 subfamílias     Ithonidae giant lacewings, moth lacewings Myrmeleontiformia Psychopsidae silky lacewings   Nymphidae split‑footed lacewings   Nemopteridae spoonwings, threadwings   Myrmeleontoidea           lacewings

Interna

Machado et al 2018 propõe uma classificação abaixo do nível de família, em tribos (nomes terminados em –ini): Grupos anteriormente considerados parte de "Myrmeleontidae" são sublinhados e marcados como "Myrm".

Myrmeleontoidea	Ascalaphinae   Dimarini       Palparini "Myrm."       Ululodini       Stilbopterygini "Myrm."       Haplogleniini     Ascalaphini             "Myrmeleontidae" (part)   Myrmeleontinae       Dendroleontinae     Nemoleontinae

Jones 2019 apresenta uma filogenia de evidência total, preferindo classificar apenas ao nível familiar:

Myrmeleontoidea	Myrmeleontidae       Palparidae "Myrm."       Stilbopterygini "Myrm."     Ascalaphidae   Albardiinae       Ululodinae       Melambrotinae       Haplogleniinae     Ascalaphinae         owlflies