Pax Julia
Pax Julia era o nome da cidade de Beja, Portugal, no tempo da dominação romana da Península Ibérica. Pensa-se que a povoação seria já muito antiga, talvez mesmo existente nos últimos períodos pré-históricos. A avaliar pelos achados arqueológicos do seu termo, Pax Julia teria sido uma importante cidade durante a romanização do território onde hoje existe Portugal.
Foi baptizada com este nome para celebrar a pacificação da Lusitânia. O nome Júlia deve-se ao facto de ter sido Júlio César o autor dessa mesma paz. De igual modo, o imperador Augusto denominou esta importante cidade Pax Augusta, prevalecendo no entanto a denominação inicial.
Crê-se que a cidade foi fundada cerca de 400 anos a. C., pelos Celtas, e que os Cartagineses lá se estabeleceram durante algum tempo. As primeiras referências a esta cidade aparecem no século II a.C., em relatos de Políbio e de Ptolomeu.
Foi sede de um conventus (circunscrição jurídica) pouco depois da sua fundação, teve direito itálico e esta cidade albergou uma das quatro chancelarias da Lusitânia, criadas no tempo de Augusto. A sua importância é atestada pelo facto de por lá passar uma das vias romanas.
Do período romano restam algumas inscrições, esculturas, cipos, objectos em cerâmica e vestígios de um aqueduto que passa perto da Igreja do Pé da Cruz. Da época romana, resta também um dos maiores templos da Península Ibérica,1 legando este povo uma estrutura urbanística traçada em grelha adaptada à pré-existente.
Os Suevos e os Visigodos dominaram esta cidade depois da queda do Império Romano, tornando-a sede de bispado.
No século V os Suevos apoderaram-se da cidade, sucedendo-lhes os visigodos. Nesta altura passa a cidade a denominar-se Paca, provindo o nome actual do árabe Bexa ou Baja.
O castelo foi originalmente edificado pelos Romanos, tendo sido alvo de frequentes reconstruções. Do século VIII até 1162, altura em que foi conquistado pelos Portugueses, esteve na posse dos Mouros.
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