Harold Kroto

Harold Kroto
Química
Nacionalidade	Britânico
Nascimento	7 de Outubro de 1939 (73 anos)
Local	Wisbech
Actividade
Campo(s)	Química
Alma mater	Universidade de Sheffield
Prêmio(s)	Nobel de Química (1996), Prêmio Michael Faraday (2001), Medalha Copley (2004)

Harold Walter Kroto (Wisbech, 7 de Outubro de 1939) é um químico britânico.

Foi agraciado com o Nobel de Química de 1996.

A maior parte de sua carreira docente transcorreu na Universidade de Sussex. Leciona atualmente na Universidade do Estado da Flórida.

Biografia

Nascido Harold Krotoschiner em família judia (seu pai era polonês e sua mãe alemã), teve seu sobrenome abreviado para Kroto em 1955. Em 1961 ele obteve um grau honorário de Bacharelado em Ciências (Química) na Universidade de Sheffield, seguindo-se por um Doutorado em 1964 na mesma instituição. Sua tese de doutorado envolvia a análise espectral de radicais livres produzidos por fotólise (quebra de compostos químicos pela luz).

Dentre outras coisas, tais como a constituição dos primeiros fosfoalquenos (compostos com dupla ligação de carbono e fósforo), seu trabalho de doutorado incluiu algumas pesquisas inéditas sobre sub-óxidos de carbono, do tipo O=C=C=C=O, e isto resultou num interesse em geral por moléculas contendo cadeias de átomos de carbono com ligações múltiplas. Seu interesse inicial era a química orgânica, porém quando ele conheceu a espectroscopia, passou a voltar-se para a química quântica.

Após concluir sua tese de pós-doutorado no National Research Council do Canadá e nos Laboratórios Bell nos Estados Unidos, ele começou a lecionar e a realizar pesquisas na Universidade de Sussex, Inglaterra, em 1967. Ele se tornou professor pleno em 1985, e Professor-pesquisador da Royal Society entre 1991 e 2001.

Prêmio Nobel

Nos anos 1970 ele lançou um programa de pesquisa em Sussex para buscar cadeias de carbono no espaço cósmico. Seus estudos iniciais detectaram a molécula cianoacetileno, H-C≡C-C≡N. O grupo de Kroto buscava evidências espectrais de moléculas ainda mais longas, tais como o cianobutadieno, H-C≡C-C≡C-C≡N e o cianohexatrieno, H-C≡C-C≡C-C≡C-C≡N, e as encontrou entre 1975 e 1978.

A busca de explicar a existência das mesmas levou à descoberta da molécula C₆₀. Ele tomou conhecimento do trabalho de espectroscopia com laser feito por Richard Smalley e Robert Curl na Universidade Rice, no Texas. Ele sugeriu que eles usassem os equipamentos existentes na Universidade para simular a química do carbono existente na atmosfera de uma estrela de carbono.

O experimento conduzido em setembro de 1985 não apenas provou que as estrelas de carbono podiam produzir as cadeias de carbono, mas também revelou um resultado surpreendente - a existência de moléculas do tipo C₆₀. Os três cientistas conduziram o trabalho com os então estudantes Jim Heath (atualmente professor pleno na Cal. Tech.), Sean O'Brien (atualmente na Texas Instruments), e Yuan Liu (atualmente em Oak Ridge). O Nobel de Química foi dividido entre Curl, Kroto e Smalley em 1996.

Atualmente Kroto realiza pesquisas em Nanociência e Nanotecnologia.

Ligações externas

• Perfil no sítio oficial do Nobel de Química 1996 (em inglês)
• Página de Harry Kroto na Universidade de Sussex (em inglês)
• Página pessoal de Harold Kroto (em inglês)