Integração econômica
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O processo de integração econômica entre territórios ou países foi descrito teoricamente nos anos 1960 pelo economista húngaro Béla Balassa. Segundo a teoria, à medida que a integração econômica progride, diminuem as barreiras comerciais mantidas entre os mercados participantes. Hoje em dia, a economia mais integrada entre Estados independentes é a União Européia e a sua zona do euro.
A integração econômica ocorre em seis degraus sucessivos:
- zona preferencial de comércio;
- área de livre comércio;
- união aduaneira;
- mercado comum;
- união econômica e monetária;
- integração econômica total.
A integração econômica costuma preceder a integração política. Na verdade, Balassa pensava que os mercados comuns supranacionais, com seu livre movimento transfronteiriço de fatores econômicos, geram naturalmente uma demanda por mais integração, não apenas econômica (via uma união monetária) mas também política, razão pela qual, concluiu, com o tempo as comunidades econômicas evoluem naturalmente para uniões políticas.
