Kenneth Bainbridge
| Kenneth Bainbridge | |
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| Física | |
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| Nacionalidade |  Estadunidense |
| Nascimento | 27 de julho de 1904 |
| Local | Cooperstown, Nova Iorque |
| Morte | 14 de julho de 1996 (91 anos) |
| Local | Lexington (Massachusetts) |
| Actividade | |
| Campo(s) | Física |
Kenneth Tompkins Bainbridge (Cooperstown, 27 de julho 1904 — 14 de julho de 1996) foi um físico nuclear estadunidense.
Cresceu em Nova Iorque e rapidamente abandonou o seu trabalho de radialista para começar a estudar engenharia elétrica no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, onde a sua experiência pôde contribuir para o desenvolvimento da televisão.
Posteriormente entrou no Departamento de Física da Universidade de Princeton, onde ficou interessado em física nuclear e desenvolveu o espectrómetro de massa, antes de aderir ao departamento de Física da Universidade de Harvard em 1934. Juntamente com a sua investigação sobre o espectrómetro, começou a concepção e construção de um ciclotrão, com a ajuda de seu amigo e colega Jabez Curry Street e de Ernest Orlando Lawrence, da Universidade de Berkeley.
Em 1943, o ciclotrão foi requisitado pelo Exército dos Estados Unidos para servir o Projecto Manhattan em Los Alamos. Foi desmontado e reconstruído no laboratório de armas e nunca foi devolvido a Harvard.
Bainbridge foi recrutado para Los Alamos nessa época. No laboratório de armas nucleares, a pedido de George Kistiakowsky e director Robert Oppenheimer, supervisionou a instalação para a primeira explosão nuclear, denominado Experiência Trinity. Num dos seus artigos publicados no Bulletin of Atomic Scientists (1975), descreveu com precisão a sua busca por um local adequado para o teste, e pelo sucesso este tinha sido em 16 de julho de 1945. O seu comentário para Oppenheimer depois do evento, o famoso Now we are all sons of bitches (Agora somos todos filhos da puta), marca o início do seu compromisso com a procura do fim de ensaios de armas nucleares e para manter o controlo dos futuros desenvolvimentos neste domínio.
Após a guerra voltou para a sua vida académica e passou a maior parte do seu tempo a desenvolver, para o departamento de Física em Harvard, um avançado laboratório de ensino de física nuclear. O número de estudantes neste sector cresceu consideravelmente após a Segunda Guerra Mundial, quando a física nuclear ganhou alguma popularidade devido ao seu papel na vitória. A sua área de ensaios era bastante ampla, e mantinha a aversão à investigação sobre o desenvolvimento e teste de armas nucleares. Bainbridge criou uma estrutura anexa ao laboratório de física nuclear encarregado de recolher informações sobre a cinza nuclear dos testes e sobre a sua medição. No seu grupo de investigação inclui-se o desenvolvimento do dispositivo de câmara de ionização e a construção de um espectrómetro de massa de duplo foco. Baibridge passou os últimos anos de sua vida académica a ensinar física nuclear e a melhorar o seu laboratório antes de se reformar em 1975.
Foi casado duas vezes e teve três filhos antes de morrer em sua casa, em Lexington (Massachusetts), em 14 de julho de 1996, poucos dias antes de seu 92.º aniversário.
