Funicular

Ascensor da cidade de Hastings, Reino Unido.

Típico ascensor da cidade de Valparaíso, Chile. O esquema deste repete-se em todos os demais à exceção do Polanco, que é vertical.

Denomina-se funicular a um tipo especial de caminho de ferro utilizado para subir grandes pendentes. Não se deve confundir com os caminhos de ferro dotados de planos inclinados. Circula sobre carris e normalmente dispõe de duas cabinas enlaçadas por um cabo de aço sobre uma via de caminho de ferro, tal como um ascensor inclinado, de tal forma que enquanto um veículo sobe o outro baixa, o que permite aproveitar a energia potencial do que fica na parte superior para subir o inferior à medida que se trava o que está baixando. O seu nome deriva do latim, funiculus, diminutivo de funis, que significa "corda".

Os vagões podem compartir a mesma via salvo no ponto médio, donde se bifurca para que possam passar à vez. Os veículos carecem de motorização própria, já que o movimento imprime-lhe um motor que aciona uma grande roldana, que por sua vez move o cabo de tração. Não obstante, os veículos estão dotados de vários sistemas de travagem, tanto de serviço como de urgência, este último em caso de falha nas instalações (rotura ou quebra do cabo, etc.) ou nos veículos.

Este meio de transporte foi criado em meados do século XIX como uma alternativa às vias de caminho de ferro, como meio de vencer grandes pendentes.

Este transporte tem grandes vantagens, pela sua segurança, funcionalidade e capacidade de transporte e a sua adaptação tanto às zonas urbanas como às de montanha, e por isso novamente ficaram na moda. Hoje em dia na Europa existem mais de duzentos funiculares em serviço.

Funicular da cidade de Los Angeles, Estados Unidos.

Antecedentes

Os primeiros funiculares começaram por funcionar à força da água: uma roda de água puxava o veículo ao longo do percurso; este meio de transporte era utilizado como apoio ao embarque e desembarque de navios que circulavam em canais. O mais antigo funicular que se tem notícia foi construído no castelo de Hohensalzburg, em Salzburgo, na Áustria. Outro dos primeiros funiculares foi construído, em 1777, no Tyrone Canal, na Irlanda.

No século XIX, o começo da era dos canais fez com que este sistema se expandisse e evoluísse. A roda de água foi substituída pela tracção animal, que mais tarde veio dar lugar à técnica de contrapeso de água, passando este a ser o mecanismo preferencial. Mais tarde, a tração elétrica foi também adotada para a locomoção de funiculares.

O primeiro funicular do mundo, acionado por uma máquina de vapor, foi o que unia Rue Terme com Croix Rousse e foi inaugurado em Lyon no ano 1862.

Depois do primeiro funicular, os seguintes foram:

• O de Paranapiacaba, com o primeiro sistema inaugurado em 1867.
• O de Budapeste em 1870.
• O de Viena em 1873.
• O de Istambul em 1875.
• O do Reino Unido em 1876.
• O Funicular do Bom Jesus em 1882.
• Os de Valparaíso, partindo pelo Conceição, inaugurado em 1883.
• O de Bürgenstock junto a Lucerna, Suiça, em 1888.
• O Funicular de Barranco em Lima, Perú, em 1896.
• O Funicular de Ate, Hotel El Pueblo, Perú, em 1966.
• O Funicular del Tibidabo, en Barcelona (Espanha), em 1901.
• O Funicular de Chilecito, Província de La Rioja, Argentina, em 1906.
• O de San Sebastián, Espanha, em 1912.
• O de Bilbao, Espanha, em 1915.
• O de Santiago de Chile, em 1925.
• O Funicular de Larreineta em Valle de Trápaga, Espanha, em 1926.
• O Funicular de Monserrate em Bogotá, em 1929.
• O Funicular de Vallvidrera em Barcelona, Espanha, em 1900.
• O Funicular de Montjuïc em Barcelona, Espanha, em 1928.
• O Funicular da Cimeira em Bariloche, Argentina, em 2007.

A primeira aplicação para transporte de passageiros fez-se em Dusino, Itália, e um ano depois em Lyon, França, para superar rampas de planos inclinados de até 60%.

O primeiro funicular com motor elétrico foi o da Suíça. A partir de então, começou a haver mais e mais funiculares, e na Europa chegaram a circular mais de trezentos.

Funiculares no Brasil

Funicular Gonçalves, Salvador, Bahia.

Para vencer a grande altitude da serra do mar de São Paulo sem criar um trecho excessivamente longo, os ingleses da São Paulo Railway adotaram um sistema funicular, o hoje conhecido por Primeiro Funicular da Serra construído em Paranapiacaba, subdistrito de Santo André.

Esse sistema vencia os quase 800 metros de altitude da Serra por meio de 4 planos inclinados, com 10% de inclinação cada plano, totalizando um percurso de 8 quilômetros. A cada plano, a composição trocava de máquina para prosseguir viagem.

Apesar de parecer um sistema fascinante, o funicular foi duramente criticado por Sud Mennucci, que o considerava um “(…) estapafúrdio trambolho (…) que só o tradicional carrancismo dos ingleses admitia e conservava.” (MENNUCCI, 1947: s.p.), superado com vantagens pela simples aderência do ramal Mairinque-Santos da Estrada de Ferro Sorocabana, construído em 1935.

Funiculares na Colômbia

Vagão do funicular do monte Monserrate.

Bogotá

O funicular que sobe ao monte de Monserrate foi inaugurado em 1929, avança a 3.2 metros por segundo, sobe até aos 3.152 msnm e conta com tetos de vidro para observar a paisagem.

Funiculares em Espanha

Em Espanha há 13 funiculares em funcionamento. O mais antigo é o do Tibidabo, em Barcelona, inaugurado em 1901. O mais recente é o de Río de la Pila, em Santander, inaugurado em 2008.

• Barcelona (Funicular de Montjuïc, Funicular de Vallvidrera e Funicular do Tibidabo)

Funicular Río de la Pila em Santander.

• Biscaia (Funicular de Archanda, e Funicular de La Reineta)
• Cabrales (Astúrias) (Funicular de Bulnes)
• San Lorenzo de El Escorial (Comunidade de Madrid) (Funicular do Vale dos Caídos)
• San Sebastián (Funicular de Igueldo)
• Monistrol de Montserrat (Catalunha) (Funicular da Santa Cova e Funicular de Sant Joan)
• Gelida (Catalunha)
• Santander (Cantábria) (Funicular de Río de la Pila)

Funiculares no México

No México somente há um funicular em funcionamento. O Funicular de Guanajuato situado na cidade de Guanajuato, Guanajuato, e foi inaugurado em 2001.

Funiculares no Perú

Na central hidroelétrica de Matucana Pablo Boner, situada no distrito de San Jerónimo de Surco, província de Huarochirí, Lima, e no balneário de Curayacu, em San Bartolo, Lima encontram-se os dois únicos funiculares funcionando do Peru.

Funiculares em Portugal

Funicular do Bom Jesus em Braga.

Ver artigo principal: Lista de funiculares de Portugal

O primeiro funicular em Portugal, e também na Península Ibérica, foi o Funicular do Bom Jesus, em Braga. O projeto foi do engenheiro suíço Nikolaus Riggenbach e foi inaugurado em 1882. Foi nessa obra que se notabilizou o engenheiro português de ascendência francesa Mesnier du Ponsard, que veio a constituir a Companhia dos Ascensores em Lisboa. Foi aí que construiu grande parte da sua obra, na qual se destacam o elevador de Santa Justa, o elevador do Lavra, o elevador da Glória e o elevador da Bica.

Funicular de Heidelberg, Alemanha (secção superior). Destaca-se o cabo e o cruzamento das vias.

Ver também

• Ferrocarril de cremalheira
• Carruagem de cabos
• Metro (ferrocarril)
• Teleférico
• Tranvia
• Trem ligeiro
• Stoosbahn