A Seleção Malaia de Futebol representa a Malásia nas competições de futebol da FIFA. Fundada em 1933, filiou-se na instituição em 1954. O seu estádio de acolhimento de jogos é o Estádio Nacional Bukit Jalil.
A seleção da Malásia é pouco representativa no continente asiático, entretanto, já conseguiu disputar três Copa da Ásia e uma Olimpíada. Teve certo sucesso nas décadas de 1970 e 1980.
As décadas de 1970 e 80 se apresentaram como a era mais próspera para o futebol malaio, quando a seleção figurava entre as melhores da Ásia. O país se classificou para os Jogos Olímpicos de 1972. Também se qualificou para a disputa dos Jogos Olímpicos de 1976 mas desistiu da vaga e não disputou a competição por conta do boicote norte-americano.
A seleção também disputou duas Copas Asiáticas seguidas, em 1976 e 1980.
Os tempos mudaram desde então, e a Seleção Malaia deixou de ser uma potência continental para se tornar uma seleção muito fraca e sem expressão.
A Malásia esteve em todas as edições da Copa dos Tigres Asiáticos desde 1996, mas nunca conquistou o título.
Com o país ansioso para reviver as antigas glórias, a equipe teve uma chance de mostrar o seu progresso ao sediar a Copa da Ásia de 2007, em conjunto com outros países. Mas, enquanto os vietnamitas, que também estavam organizando a competição, avançaram às quartas-de-final do torneio, a Malásia caiu na primeira fase, somando três derrotas.[2]
O fracasso derrubou o ânimo dos malaios e levou os dirigentes locais a buscarem um projeto de desenvolvimento de longo prazo.
Em 2009, jogadores estrangeiros seriam banidas da liga local, pois segundo Khairy Jamaluddin, Vice-Presidente da Federação de Futebol da Malásia e membro do Parlamento, eles pouco acrescentavam à evolução do esporte e ocupavam o espaço dos talentos locais. Além da polêmica imposição de barrar não-malaios, o dirigente acrescentou que todas as equipes seriam obrigadas a entrar jogando com pelo menos um jogador Sub-20.[3]
A comissão técnica da seleção foi totalmente reformulada, e este processo de renovação é comandado por K. Rajagopal, ex-meio-campista com passagem pela Seleção entre 1980 e 1982 (vinte partidas disputadas), que assumiu o comando em 2009 e que comandou também as seleções sub-20 e sub-23 da Malásia.
Sob o comando de Rajagopal, a Malásia encerrou um jejum de 20 anos sem título quando a equipe sub-23 conquistou os Jogos do Sudeste Asiático, disputados em Laos em dezembro de 2009.
Para o desenvolvimento futuro da seleção, a Malásia vai manter a política de formação de novos jogadores. Vários amistosos foram programados para que os jovens possam melhorar o seu futebol e ganhar experiência.
Jogo entre Malásia e Síria no Torneio Pré-Olímpico da Ásia, em 2007.
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Ong Kim Swee
