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A temporada da NBA de 2008-09 foi a 63ª da NBA e a temporada regular teve início no dia 28 de Outubro de 2008. A equipe do Los Angeles Lakers venceu o Orlando Magic nas finais e se sagrou campeã pela 15ª vez em sua história.
No dia 24 de dezembro, o Boston Celtics alcançou a maior sequência invicta de sua história, com 19 triunfos, além do melhor início de temporada de uma equipe na NBA, com 27 vitórias e duas derrotas
No dia 31 de janeiro, o pivô do Los Angeles Lakers, Andrew Bynum sofreu rompimento do ligamento medial colateral do joelho direito [2] na partida contra o Memphis Grizzlies. A lesão chamou atenção porque Bynum no dia 13 de Janeiro de 2008 havia machucado seu joelho esquerdo, também jogando contra o Memphis Grizzlies e, naquela ocasião, caindo em cima de seu companheiro de equipe Lamar Odom. Na lesão de 2009, foi o astro Kobe Bryant que caiu por cima do colega.
No dia 30 de março, Dwight Howard se tornou o mais jovem jogador a alcançar a marca de 5 mil rebotes na NBA [7]
No dia 4 de maio, LeBron James ganhou o prêmio de MVP (Jogador mais Valioso) da temporada regular, com Kobe Bryant e Dwayne Wade ocupando respectivamente o segundo e terceiro lugar.[8]
No dia 11 de junho, Dwight Howard bateu o recorde de tocos, nove, dados por um jogador em um mesmo jogo válido pelas finais da NBA [9]
O campeonato tem três fases distintas: a pré-temporada (não vale para efeito de classificação e serve como preparação para as equipes), a temporada regular (em que as equipes buscam vagas para a fase final) e os playoffs (série de mata-matas que decidem o título de cada conferência e o de campeão geral).
As equipes fazem 82 jogos na temporada regular - que vai de 28 de Outubro de 2008 até abril de 2009 -, enfrentando duas vezes os rivais da outra Conferência (uma em casa e outra fora), quatro vezes os adversários da mesma divisão (duas em casa e duas fora) e três ou quatro vezes as demais equipes da mesma Conferência.
Classificam-se para os playoffs os campeões de cada divisão, mais as cinco equipes de melhor campanha dentro da Conferência, independentemente da divisão a que pertencem.
Os campeões de divisão ficam obrigatoriamente entre os quatro primeiros. A diferença este ano é que o terceiro cabeça-de-chave dos playoffs pode ser um time sem título de divisão, mas com melhor campanha. No entanto, os times classificados em 2 e 3 não garantem a vantagem do mando de quadra na fase decisiva.
Isso porque uma equipe pode vencer sua divisão, mas ainda assim ter desempenho inferior a outro time classificado para os playoffs. Neste caso, o direito de decidir o mata-mata em casa fica com a equipe de melhor aproveitamento na primeira fase.